Вселенная Онлайн. К свободе

Здоровенная туша транспортного корабля «Грааль» медленно отваливала от длинных, раскинувшихся на несколько сот метров от самой космической станции. Перемигиваясь сигнальными огнями, постоянно включая и выключая маневровые двигатели, чьи дюзы горели мертвенно синим светом, «Грааль» начал медленно отходить в открытый космос, все больше отдаляясь от станции.

Я рассматривал его изображение на всех экранах, имеющихся на капитанском мостике. Были изображения и с камер самой станции. Вид корабля вселял трепет – если быстрый взгляд не мог оценить его размеры то, как только на экранах вдоль борта транспортника проплывал тягач, мелкий торговый корабль или разведчик игрока – все тут же становилось на свои места. Мой корабль был просто исполинским. Казалось, повредить его, хоть как- то его побеспокоить, не может ничто в мире.

Я вздохнул. К сожалению это было далеко не так. Сколько бы я не пичкал в него орудий и самых современных генераторов силовых полей – транспорт останется всего лишь транспортом. Даже самый слабый, устаревший линкор лягов или тагов разнесет его в клочья. Даже крейсер был мне не по зубам.

Император предлагал мне любой корабль из своего флота. Но лягионские линкоры были слишком неповоротливы, без сил прикрытия они были легкой добычей. Сила лягов, их флота – это крейсера. Самые быстрые из крупных кораблей, самые многофункциональные. Именно ляги додумались первыми использовать основу крейсера для создания различных подклассов. Таких, как крейсер прорыва, тяжелый монитатор, крейсер прикрытия и, мой любимый – рейдеры дальнего радиуса действия (хотя к крейсерам их отнести можно лишь с большой натяжкой). Другие расы поздно спохватились – когда начались постройки аналогичных кораблей уже на их верфях, ляги начали создавать третье поколение. И сейчас мощь и благополучие их империи опирается именно на новые модели крейсеров.

Император предлагал мне взять крейсер. Он ни в чем мне не отказывает. Еще бы. Ведь фактически, я его фаворит, любимчик. Он мне не только жизнью обязан, но и троном. Его возвращение на трон позволило подняться не только мне, но и всему моему клану «Гончих». Теперь мы дом, а не клан. А это значит, что мы имеем право владеть станциями, планетами, астероидными полями, можем их разрабатывать. А главное – теперь у нас есть для этого достаточная мощь. После разгрома нашего клана, когда мы потеряли практически все свои корабли, как и дом «Алых» – сообщества игроков, выполняющих роль тайной полиции в империи Лягов, новый император выделил средства на постройку новых кораблей, их оснащение. А если учитывать что в той бойне, где нам довелось побывать, потеряли свои корабли самые сильные кланы и дома игроков не только лягионской империи, но и республики тагов – то сегодня мы и «Алые» самые сильные дома в игре.

Император рисковал. Я бы на его месте сначала восстановил свой флот. Но все же, в результате он только выиграл. «Алые» продолжают вычищать сепаратистов, которые пытались восстать против трона, «Гончие» прикрывают границы. Совсем недавно присоединившиеся к империи малочисленные кланы игроков, получивших в обмен на клятву верности старые, списанные из флота лягов корабли, сейчас активно кусают своих прошлых хозяев. Особенно достается тагам – ведь очень много слухов вертится вокруг того, что именно таги виновны в том, что дети Фенрира не только смогли разбить флот людей- игроков, но еще и заметно усилиться, взяв большую часть кораблей на абордаж. Короче говоря, за счет людей создать собственный флот. И флот весьма сильный – ведь даже самый маленький человеческий клан вкладывает все свободные средства в совершенствование своих кораблей. Корабли и оружие – это не эфемерные показатели крутости, от твоего корабля и пушки зависит, сможешь ли ты победить в бою, сможешь ли заработать деньги. Все, кто не желали тратить так деньги, предпочитая выводить их в реал и просто спускать, уже давно стали банкротами. Остались лишь те, кто знает цену деньгам и умеет заботиться о своем имуществе, которое их и кормит.

Теперь дети Фенрира – раса похожих на волков существ, кочевники и пираты, чья жестокость стала нарицательной, могут ударить. Причем не известно, куда и по кому. Но кому бы ни достался удар – он будет страшным.

И я собрался поохотиться на одну из стай этих существ. То ли отколовшуюся от основной группы, то ли просто банду, а может и отщепенцев своего рода. Это не важно. Главное – их не много и у них мой корабль, который я намерен вернуть.

Мой план прост. Транспортный корабль, на котором я сейчас лечу, будет отличной приманкой. И если мелкие пиратские ватаги вряд ли решаться напасть на меня (хоть и транспорт, но крупный и военного типа), то стая детей Фенрира однозначно нападет. А чтобы еще больше подстегнуть их я решил идти кружным путем – из центра освоенных миров к фронтиру, вдоль границ лягионской империи и республики тагов. Там постоянно идут какие- то конфликты за мелкие форпосты и осваиваемые планеты, открытые астероидные поля и просто стычки без причин, так как эти две расы недолюбливают друг друга. Еще дальше, во фронтире, смельчаки ищут нетронутые и богатые залежи, новые планеты, мечтают обогатиться. Именно там требуется никому не нужные в развитых мирах запчасти и детали, стоящие копейки в освоенных сстемах и считающиеся настоящей ценностью во фронтире. Стая детей Фенрира однозначно клюнет на такую цель, как транспорт из центральных миров. Ведь у них нет постоянных баз, негде ремонтировать корабли, а в любой стычке неизменно бывают проколы, как следствие – поломки, потребность в запчастях.

– Отход от станции завершен.– Прервала мои размышления Шеснашка. – Начинаю разворот.

Шеснашка – это мой друг, соратник и личный телохранитель. Раньше она была обычным механоидом – исполнительным механизмом загадочной сети – сообщества машин, негативно настроенным к другим разумным. Однако благодаря мне Шеснашка не только избежала уничтожения, но еще и начала совершенствоваться. Теперь она не просто машина, а настоящий искусственный интеллект, под контролем которой не только автономные боевые экзоскелеты, но и истребители на борту моего «Грааля», да и сам «Грааль». Она его мозг и сердце. И что- то мне подсказывает, что Шеснашка еще далеко не на пике своих возможностей…

– Поворот завершен.– Снова ожила Шеснашка. – Начинаю ускорение и подготовку к гиперпрыжку.

Ненавижу гиперпрыжки. Ведь и понимаешь, что сейчас все ощущения от него получает вообще не твое тело, а аватар. Тем не менее, приступ тошноты, размытые очертания всего перед глазами бывают очень реалистичными. И проходят минут через пять после прыжка.

Их мне предстояло сделать более сотни и в течение нескольких реальных дней. Первые пару часов я выдержал. За это время мы прыгнули еще 3 раза. Но затем мне это осточертело. Я вылез из капсулы виртуальной реальности и пошлепал босыми ногами на кухню – покурить и попить чай. Взглянув на часы, я обнаружил, что еще даже не наступил полдень. Хотя никуда я не спешил и выходит из дома вообще не собирался.

Паранойя, охватившая меня после неудачного покушения, все еще была сильна. Мысль о пережитом, страх повтора подобного словно толкнула мою руку, тут же ухватившую рукоятку небольшого пистолета, доставшегося мне от нападавшего. Он бы убил меня, если бы не случайно оказавшийся рядом полицейский, которому я и обязан жизнью.

Как я считаю, попытка убийства меня связана с тем, что я случайно нашел в игре планету, которая очень похожа на нашу родную землю. Но находка пока чиста и девственна, здесь не ступала нога человека с его заводами, фабриками и шахтами, она выглядит как рекламный ролик про рай.

Там красиво, там очень красиво. И когда есть возможность, я провожу время на побережье, где уже успел построить небольшой домик. Именно там живет моя девушка, которой настолько опостылела жизнь на Земле, что она готова была покончить с собой. Но игра, пейзажи найденной мной планеты, словно вдохнули в нее новые силы. Вот и сейчас ее тело лежит в соседней комнате, в капсуле виртуальной реальности, а она сама, ее сознание, гуляет по песчаному берегу, нежится под солнцем или купается в чистых голубых волнах океана.

Сигнал уведомления оторвал меня и от этих мыслей. Что то последнее время я слишком часто начал отвлекаться, забыв о том, что делаю и где нахожусь. И кстати. Надо как- то поговорить с Шеснашкой – может она сможет поддерживать со мной связь и вне игры. А то проще дойти до капсулы, чем читать на уникоме сообщение с подробностями, из- за чего пришло уведомление.

Я большим глотком допил чай и отправился назад к капсуле, по пути проверив систему охраны квартиры – это уже стало привычкой. Хоть бы окончательно не сбрендить с такими рефлексами и привычками…

«Синхронизация»

Шеснашка тут же отреагировала, узнав, что я уже подключился к своему аватару и начала рапортовать.

– Приграничная система Тензо, Лягионской империи. Наблюдаю два фрегата с тагионскими идентификаторами, следом за ними групповая цель, флот системы – 3 фрегата, два эсминца, звено внутрисистемных истребителей. Принадлежность – империя Лягов.

И тут же:

– Запрос на связь от тагов! Запрос на связь от лягов!

– Выводи обоих в конференцию!– приказал я, улыбаясь. Это забавно. Судя по всему, таги попытались отжать систему. Это обычная практика на границе. Но в этот раз им не повезло – в системе оказалась мощная эскадра, которая наверняка надавала птичкам (а таги больше всего, внешне, напоминают именно птиц) по сусалам, и теперь они драпают во все лопатки, ну или крылья. Вот только что им от меня надо?