Вселенная онлайн

Сириус просто кивнул.

— Что вы предлагаете? — спросил император.

— Отступление в прошлую систему позволит нам сохранить корабли и спокойно встретить врага, если он пойдет за нами. Мы возьмем их в клещи и будем бить со всех сторон — даже численный перевес им не поможет. Явись они все вместе — будут мешать друг — другу. Пущенные нами торпеды будут промазывать по намеченным целям, зато попадать по тем, кто окажется за целью. Ну а если они будут выходить из гипера группами — мы сможем с ними разобраться даже энергетическим оружием.

— Разумно, — кивнул император, — я считаю, так и нужно поступить.

Император мне понравился — старая рептилия, это было видно по всему — и по тусклым глазам и по обвисшей коже на морде. Даже некоторые чешуйки начали отпадать. Некогда яркий зеленый окрас стал блеклым, отдававшим скорее бирюзой, чем зеленью.

Ну да ничего, рядом с троном я заметил еще четырех лягов — три принца и принцесса. Есть кому принимать бразды правления. Но определенно, император не марионетка — это весьма разумный чело…ээээ ляг. Ведь не стал истеричить и орать, мол, победу мне любой ценой, империя не отступит и тому подобное. Нет — здраво оценил ситуацию и согласился с адекватным решением.

— А почему они решили, что вражины будут выходить в соседней системе там, где нам надо? — тихо спросил меня Лаэр, — а вдруг они выйдут ближе к центру системы и наваляться на нас скопом, еще и в тыл ударят?

— Сразу видно, ты не пилот, — хмыкнул я, — прыжки считаются до звезды. Просчитать прыжок за нее или близко к ней- это игра в рулетку. Сложно это, есть вероятность либо сразу попасть в солнце, либо быть затянутым в него. Одиночный корабль на такое не согласится, а целый флот уж подавно — потери будут однозначно.

— Понятно, — протянул Лаэр.

Не успели еще флотоводцы разлететься по своим флагманам, как вся армада начала резкий поворот. Мелким кораблям это было под силу, а крупные тратили топливо почем зря — их передние двигатели работали на пределе, гасили скорость, а маневровые разворачивали огромные туши на 180 градусов.

Прыжок в соседнюю систему должен был совершиться в течение трех часов. Правда, не все корабли прыгнут одновременно. Сначала мелкие корабли. Они это сделают через час, затем крейсера, им нужно часа два. А затем и самые большие туши — линкоры и носители.

Мой корабль, как и несколько других схожего класса — десяток крейсеров, если быть точным, разгон даже не начинали. Нам предписывалось до последнего охранять флагман — линкор, и прыгать мы должны были только после того, как увидим, что в гипер ушел он. А ну как забарахлит двигатель и что тогда? Весь флот ускакал, а императора на его «Мече» бросили врагам?

Враги, кстати, и не спешили нас догонять. За все время они успели приблизиться тысяч на двадцать километров, что при размерах системы можно было назвать стоянием на месте.

Что это? Акт устрашения? Они и не собирались нас атаковать? Им нужно было, чтобы мы просто повернули назад? Но зачем? И кто это вообще?

В голове у меня была масса вопросов, но не на один из них ответа пока не было. Возможно, появятся в дальнейшем.

Глава 17 Первая битва, новые враги ч2

Когда до прыжка линкора императора оставалось не более двадцати минут, (как и всем остальным кораблям прикрытия, включая и мой «Сюрприз»), поступило сообщение из империи, которое стало для нас первым ударом.

— Говорит советник императора Шао Хай, — с экрана, транслирующего запись, на нас смотрел уставший и подавленный ляг, — было совершено нападение на дворец. Диверсанты смогли взорвать императорскую кладку…

Мостик взорвался возмущенными и негодующими криками.

— Это проделки тагов! — кричал один из расфуфыренных придворных.

— Нет, это недобитые революционеры! — кричал другой.

— Революционеров и не уничтожили! — кричал третий и тыкал в меня пальцем. — Гончие договорились с революционерами о свержении правящей династии и нас привели в ловушку!

Такой поворот мне вообще не нравился. Я уже собрался отдать приказ находящимся здесь наемникам и десантникам людей взять лягов на мушку, чтобы не бузили. Однако экран снова ожил. На этот раз на нем был сам император.

— Подданные империи и верные нам люди, — начал он, — вы уже в курсе того, что случилось. Однако ничего страшного — у нас есть еще одна кладка, до которой враги не смогут добраться. Наша миссия слишком важна и враги это знают. Поэтому стараются нам помешать, остановить нас, пытаются повернуть нас назад. Но мы не поддадимся на их угрозы. Герцог Сириус нашел выход из положения и мы не станем отступать, мы обманем противника и наша миссия завершится успехом. Достойные увидят приход Саламандры и свет озарит нас.

— Свет озарит нас, — тут же в один голос повторили ляги, стоящие сейчас на мостике моего корабля и прекратившие споры, как только император начал говорить.

Да, такого мы не ожидали. Если бы императора сейчас убили — это было бы неприятно, Гончие бы потеряли свой авторитет, однако император, сейчас покровительствующий Сириусу, все равно бы восстановил равновесие. Пусть на это и потребовалось бы время. А вот если император умрет, причем так, что не сможет воскреснуть в теле клона, то наши дела плохи. Нас точно объявят врагами короны и начнут травить. Не свои же войска травить? Вон, козлы отпущения — выскочки из корпорации Гончих и их прихвостни: наемники. А ведь последние часто после выполнения заказа тут же перебегали к бывшим врагам, потому что те платили больше. Короче что взять с наемников? А Гончие — это, по — сути, те же наемники, только пока работают на одного заказчика. Или работали до сегодня.

Именно так я и представлял ход мыслей обычных лягов в случае смерти императора. А как иначе? Как бы сами люди думали? Да точно так же. Всегда виноваты кто? Правильно, те, кто с краю, а не свои. Не получается решить проблемы своей страны? Так это соседи нам мешают. Чиновники воруют? Это они насмотрелись на коллег из-за границы. И так далее. Такое встречалось в человеческой истории не просто в каждом веке, а каждый день и в любой стране любой человеческой нации.

Тут наши корабли совершили единовременный прыжок.

Мы появились в злосчастной системе хек 11б2 и тут же ослепли — радары и сканеры, естественно, работать так и не начали — чертово излучение. Связи с другими кораблями не было, но такое наблюдалось и при прошлом посещении этой системы.

— По показаниям оптических приборов мною обнаружено порядка трех тысяч объектов, которые можно идентифицировать как корабли, — прозвенел в моей голове голос Шеснашки.

— Покажи любой, который не похож по сигнатуре на корабли нашего флота.

Экран передо мной вспыхнул, показав космос, где в центре ярким красным огнем горело местное солнце, а затем картинка прыжками начала приближаться к некоей точке.