Вселенная в огне 4

– Жду тебя через пять часов, – спокойно обозначил временный интервал торговец своему родственнику, снова обратившись в подобие буддийского монаха.

Гончая проворчав короткую фразу на своем языке, который, как оказалось отлично понимают воргены, первой вышла из магазина. Я кивнул Асу Мёрку и направился за ней. Нам с гончей пришлось ждать несколько минут, ожидая носильщика, но в итоге он появился не навьюченным ослом, следуя за нами из парадного входа, а из соседней двери, толкая перед собой гравитележку.

Судя по его виду, мохнатик уже выбросил из головы взбучку, что ему только что устроил старший ворген.

– Дисциплина! – Напомнил я, когда подросток поравнялся со мной.

– Дурацкое слово, – согласно кивнул он.

Однако ухо его развернулось в сторону входной двери, ожидая упрека. За порогом продолжала стоять тишина и на морде воргена снова появилось ехидно – бандитское выражение.

Хорошо, что рядом нет Леши. Иначе эти двое точно бы спелись, и тогда галактике грозила бы нешуточная опасность.

Активировал браслет, сверился с курсом, прикинул по времени, – около часа быстрой ходьбы. Ладно, пройдемся, главное идти по освещенным улочкам – переулочкам. Джедай я, в конце концов, или погулять вышел!

Первые пять минут шли молча. Впереди Эстрелла задавала темп, за ней толкал гравитележку Ларгерт, а я замыкал это шествие. Со стороны могло показаться, что по улице шагает цепочка эволюции. Сначала зверь, затем нечто стреднее, а последним идет полностью сформированный человек.

Проходя очередной перекресток, обратил внимание на широкий рекламный экран, по которому передавали нарезку для призыва местных наивных дурачков в армию. В этот момент диктор, указывая на красочный видео ролик, рассказывал, как бравые космические силы ударно уничтожают подлых пиратов, как много славы и доблести в этом опасном, но очень нужном для сохранения мира в галактике, деле. Разумеется, о деньгах не было ни слова. Зато крупными буквами и цифрами указывались координаты, по которым можно прямо сейчас записаться в ряды храбрых воинов.

Неужели кто-то клюет на такую приманку?

– Когда я стану совершеннолетним, я тоже буду летать по космосу и крушить врагов! – Горячо воскликнул Ларгерт.

Ах, да! Это же не реальный мир! Здесь «наивняка» еще хватает.

– В этом? – Нейтрально спросил я, указав взглядом на его одежду.

Эстрелла, вышагивающая спереди, поперхнулась и подозрительно закашлялась.

– Ты просто не шаришь! – Бурно отреагировал он на завуалированную насмешку. – Это протест!

– Со стороны скоморохов? – Уточнил я.

– Со стороны адекватных воргенов! – Заявил он. – Мы против милитаристской формы, в которую нас засовывают с детства, прививая твою “дициплину”, и отдают служить в «мясные» полки. (Здесь Ларгерт имеет ввиду что его сородичей часто посылают в самые горячие точки, иногда просто забрасывая врага телами, так как экономят на вооружении бойцов). Так что я никогда не пойду на убой в это мясорубку!

Ишь ты, как шаблонами-то сыплет.

– Довольно спорное утверждение для того, кто только что, открыв пасть, смотрел на бой в космосе. – Заметил я в ответ.

Некоторое время снова шли молча, но первым опять не выдержал подросток.

– Вот у тебя есть свой звездолет? Тогда и не говори ничего! А у меня будет! Я не стану сыпаться горохом на объятые пламенем планеты, нет! Я буду лучшим космическим охотником! Пройдет совсем немного времени, и я тогда стану самым знаменитым защитником! Таким сам император, говорят, земли жалует.

Ну да, как рассказывали на межгалактической политологии, – от местного сената земель не дождешься, а вот от императора, – можно. Если заслужишь, конечно.

– Уже, наверное, и подругу себе присмотрел, – спокойно спросил я в ответ, понимая, откуда ветер дует. – Небось, нос от тебя воротит, пока ты не так знаменит, а?

Гончая обернулась, посмотрела на меня и улыбнулась.

– Да, присмотрел! – Гордо ответил Ларгерт. – Самая красивая в нашем районе! В нашем городе! Во всей вселенной!

Кто бы спорил с влюбленными, тем более с НПС.

– И кто твой благодетель? – Поинтересовался я. – Может он мне на космический корабль денег даст? Тогда будем вместе пиратов ловить.

– Ты же мягкотелая лысяшка, – поворчал – посмеялся шкет. – Кто тебе денег даст? Вы же слабаки, чтобы один на один драться!

И это меня называют расистом?

– Гр-р, – он опасливо оглянулся на меня. – Вернее ты к ним не относишься, ты уже доказал это.

Ах да, парень видимо вспомнил, что говорит с победителем турнира, но отвесить ему пинка от этого хотелось не меньше. Через пару минут благословенная тишина снова была нарушена не мной. Сначала откуда-то сверху на нас бросили сеть, причем не простую, а автоматически обжимающую своих жертв. Как только я понял, что возможность двигаться пропала, сверху раздался насмешливый голос.

– Кто это нам попался? Знакомая псина, не так ли, мальчики?

Ларгерт явно узнал звонкий девичий голос, так как его ответный полурык – полуписк был хорошо различим. Жаль только из – за сетки не получалось даже повернуть головы, чтобы рассмотреть наших новых знакомых. Все что я мог, это быстро выбрать в меню инвентарь и деактивировать амулет призыва питомца. Лежавшая под сетью в глубокой тени Эстрелла бесшумно растаяла в воздухе. Удивительно, но на это никто не обратил внимания. Гончая, следуя активации амулета, проявилась на том же месте где и пропала, только уже не под сеткой, а стоя на ней. Вот только почему-то не атаковала, а вместо этого нырнула в подворотню и исчезла темноте переулков. Очешуеть, какой у меня напарник!

– Волчок – волчок, укушу за бочок, – продолжал смеяться голос. – Что же ты молчишь? Ути-пути! Мы не можем раскрыть свою никчемную пасть, да? Не можем позвать на помощь, страдальчески повыв на свет ближайшего фонаря? Какая жалость!

После каждого предложения и вопроса темнота взрывалась звонким многоголосым смехом, но разглядеть хоть одного из смеющихся не представлялось возможным. А еще каждое предложение дополнялось всхлипом – скулением, видать связанного по рукам и ногам парня били, и били сильно, ведь воргены известны своим высоким болевым порогом. Когда, спустя пять минут, банде надоело издеваться над Ларгетом, ребята вспомнили обо мне.

– А что это за хмырь в черном плаще тебя сопровождает? – Точно, теперь пришла и моя очередь. – Кажется, я поняла! – В этот момент раздались быстрые хлопки в ладоши, – это его вещи ты радостно принес нашей дружной компании, да? Какая умная собачка!

Сбоку вышла девочка – подросток, лет пятнадцати с короткой стрижкой выкрашенных в красный цвет волос. На ней была свободная юбка до середины бедра, высокие ботфорты и футболка – туника с неприятным пошлым рисунком на маленькой груди. Сложенные под грудь руки в обрезанных перчатках. Все черного цвета, исключая красно – кровавый рисунок.