Вселенная в огне

Даже не знаю, как это описать... Небольшая капсула, чтобы в нее можно было влезть впритык к гладким стенкам, представляющая собой повозку с реактивной тягой. Видели, как выглядит ракетоноситель? В нем еще несколько реактивных двигателей. Так вот, пару турбин немного уменьшили и запрягли в эту капсулу, парящую над трассой примерно на высоте двух-трех метров. Соединяли это нечто между собой пара кабелей. Еще одной отличительной особенностью этого средства передвижения можно назвать его водителя. Он ковырялся в правом двигателе стоя на змеином хвосте. Да-да, еще один встреченный мной змеелюд. Я немного пообвыкся и стал воспринимать разные расы как маскарадные костюмы, иначе и с ума сойти недолго. Я покрутил головой в поисках Стаса, но он похоже решил испытать байк на полосе препятствий, а там половина пути под землей проходит, так что не увидел я друга.

– Ну и чего ты около моего пода трешься?

– А?
– Я оглянулся. Оказывается, змеелюд закончил с двигателем и стоял рядом со мной, немного возвышаясь над моей головой.

– Хули 'а'? Чего высматриваешь, спрашиваю?

– Да ничего я не высматриваю, - я миролюбиво поднял одну руку, раскрыв её ладонью в сторону оппонента. - Вот пришел свой спидер потестить. Сейчас механик на полосе движок послушает, и буду готовиться. Гонка же скоро.

– Хм, - он несколько успокоился, - а здесь - то чего нужно?

– В первый раз вижу подобный механизм. Вот и заинтересовался.

– Серьезно? В первый раз под видишь? Это ж классическая модель.

– Классическую модель правильного средства передвижения ты увидишь через несколько минут, - улыбнулся я, - а здесь даже рядом страшно стоять. Вот залетишь ты на своем кресле в одну из турбин и все, здравствуй мама, я вернулся. Вряд ли эти веревочки смогут удержать капсулу при резком торможении.

Змеелюд рассмеялся.

– Эти веревочки являются сверхпрочными стилтоновыми кабелями, поэтому я за свое торможение не переживаю, а ты на своей свистульке вряд ли сумеешь разогнаться до пятисот км в час.

– Пятисот?
– не поверил я.

– Под ускорением, понятное дело, - уточнил он, - это же модель для двадцатого уровня. Но я её очень неплохо доработал, так что смогу и с тридцатыми посоревноваться. Один антигравитационный щит, на днище капсулы оторвал за пять сотен империалов.

– Дорого, - согласился я.
– Слушай, а бывают только одиночные гонки?

– На форуме администация выложила несколько вариантов. Сейчас, кроме одиночных заездов утвердили один из вариантов командной работы. Тот, в котором я участвую, это когда один игрок отдувается за всю команду. Остальные в команде - техники для подстраховки и починки мелких поломок в стоп пите. Есть еще одиночные заезды на время, про них ты слышал, но за них призовой фонд небольшой.

– Ну а кроме этого?

– А еще, сейчас обговариваются мелкие уточнения с игроками перед новым видом командных гонок. Насколько я понял, там от команды требуется три пилота, где два загонщика будут мешать остальным, а третий пилот со всех сил станет стремиться к финишу.

– Ничего себе, - удивленно оттопырил я нижнюю губу,- и когда же такое будет?

– Не думаю, что ради этого будут вводить внеочередное дополнение.

– Значит через месяц реального времени, - подытожил я.

В это время из катакомб вылетел знакомый, хромированный спидер со Стасом в седле. Я махнул ему рукой, и Стас приземлился в двадцати метрах от пода змеелюда.

– Побежал я, - я протянул руку, которую мне тут же пожали. - Ром - Маар.

– Крэгссон. Ты подходи, как потестишь. Наперегонки кружок прокатимся.

– Заметано!

Я подбежал к Стасу и понял, что теперь знаю, как выглядит довольный своим детищем человек. Стас сиял.

– Ну как?
– Спросил я его.

– Чудесно. Здесь же игра и можно не сдерживаться. В итоге я несколько раз кувыркался на особо крутых поворотах, но в целом потрясающе. Техника слушается как шелковая. Отзывается на малейшее прикосновение, кстати надо будет этот момент подогнать для тебя. Кстати, что ты там вокруг пода вертелся? Знакомый пилот что ли?

– Да не, - отмахнулся я.
– Просто в первый раз такую технику вижу.

– Шутишь?
– Удивился Стас.
– Это же классика.

– Стас, я не фанат ЗВ так что много не помню. В частности и вот этого средства передвижения.

– Ну, в целом теперь ты знаешь.
– Стас слез с байка.
– Я через пол часика подойду, мне нужно заявку на основание нового клана написать, ты за это время спидер не сломай.

– Ага, давай.
– Хлопнул я его по плечу.
– Очки и маску?

– А как же твоя гордость?
– Прищурился он.

– Она же не глупая, - пожал плечами я, - тем более я верну.

– Обмен.

– Обмен, - подтвердил я, забирая просимое.
– Ну, бывай.

Стас рысцой побежал в стороны громады Храма, а я одел очки и, натянув на лицо маску, нажал на газ.

Трасса бросилась под спидер, на краю размытого коридора промелькнуло удивленное выражение морды Крэгссона, но я не обратил на это внимание. Я летел по этому коридору, все увеличивая скорость, не замечая, что на светодиодном табло высветило максимум несколько секунд назад. Чувство свободы захлестнуло меня с головой и я, сделав два круга, на всей скорости нырнул в катакомбы полигона.Все проблемы, цели и пожелания остались на старте. Здесь был я, полет и полигон. Наверное, Стас был прав и я действительно немного интуит. На весь полигон у меня ушло чуть меньше минуты, я скидывал скорость на поворотах ровно настолько, чтобы оттолкнуться Силой от противоположной стены выравнивая байк, и снова вжимал педаль до упора. Один раз на повороте меня закрутило, но я повернул стены вокруг себя так, как я крутил свои шарики и выскочил из опасного положения. Потом, уже после того как я прошел полигон, до меня дошло, что я повернул не стены, а просто выровнял спидер. Но сейчас я только вылетел с полигона и резко затормозил перед сидящем в капсуле змеем.

– Ну как?
– Спросил я, глядя на него поверх очков.
– Сумеешь повторить?

– Парень, у тебя талант. - Взревел он.
– Талант, слышишь? Я в этом разбираюсь, так что поверь старому любителю! Да я на тебя половину своих денег поставлю, и только попробуй не выиграть!

– Полегче, - выставил я ладонь.

– Да какое 'полегче'?! Ты вообще понимаешь, что я тебе говорю?

– Что это уже не работает?
– Я с наигранным удивлением посмотрел на свою руку.
– Ладно - ладно, я тебя понял. Я талант, дальше то что?

– А дальше ты должен тренироваться отдельно от остальных или никому не говорить своего имени. Шлем себе купи, в конце концов!
– Он постучал по своему шлему на голове.

– Ты всерьез думаешь поставить на меня и боишься конкуренции?

– Конечно! Неужели непонятно?
– Крэгссон развел когтистые тощие лапы в стороны.

– Ну так знай, что как минимум четверо конкурентов у тебя будет. Команда же не просто так работала.
– Повторил я его жест с разведением верхних конечностей.