Вселенская пьеса

– Не угодно ли будет тебе изложить свои предложения?
– сказала приветливо Ванесса, обходя стол и садясь передо мной. Столь разительная перемена поразила меня.
– И принесите нам чего-нибудь выпить, - она бросила короткий взгляд на телохранителей.
– Думаю, наш гость не отказался бы от сладкой воды, он ведь серьезно ранен. Именно по этому он способен понять умирающие растения. Так же как эти бедняжки в кадках, он испытывает жажду. Как жаль, что я сразу не поняла твоего умного намека...

Ванесса исподлобья смотрела на меня и улыбалась. Она ждала, что я соглашусь и проявлю этим слабость.

– В этом нет необходимости, - поднял левую руку, я сплел пальцы перед собой.

– Спасибо за заботу, Ванесса.

Щеки женщины на мгновение окрасились румянцем - я снова оскорбил ее. Определенно, она считала постыдным заботиться о ком-то.

– Тогда поговорим, - кивнула головой женщина.
– Но питье принесите.

– Хорошо, - согласился я.
– Ты говорила про систему планет Купала Алиан, я правильно тебя понял?

– Все зависит от того, что конкретно ты понял, - усмехнулась женщина.

– Галактика была уничтожена якобы за то, что отказалась вступить в Союз. Но это были андыанцы, ведь так?

– О, да, союзные войска, они могут одолеть кого угодно!
– резко выкрикнула Ванесса.
– Но перебить всех купалиан, а потом разнести планеты на части... Да кто в это поверит?! Конечно, это были андеанцы! Они захватили в плен все население, они подгоняли огромные грузовозы с криогенными камерами и грузили, грузили туда пленников. Всех! А потом улетели. Они до сих пор жрут моих сестер, а я ничего не могу поделать!

– Уже не жрут, их запасы на исходе и андеанцы снова в поиске, - негромко сказал я.
– Давеча мне довелось встретиться с ними, они сожрали моего специалиста по контактам и признали, что моя раса пригодна им в пищу.

В общем, я предлагаю тебе вполне выгодные условия. Мы готовы заключить с тобой мир, если твой корабль войдет в мой маленький флот. Мне нужна поддержка в Союзе, в противном случае моя планета превратится в космические осколки.

– А специалист по контактам тебе бы сейчас не помешал, Доров, - оборвала меня Ванесса.

– Думаю, он был мудрее меня, - согласился я.

– Может быть, - она пожала плечами.
– Скажи-ка мне, как у тебя это получилось?

– Что, прости?
– не понял я.

– Убить Нарда Ана, ведь он был моим лучшим воином. Он был вероном, он учился тридцать лет искусству боя! Его не могли повалить пятеро, он был бесстрашен и непобедим!

– Он был хорошим воином, - согласился я, поняв, наконец, о чем речь.
– Но, выходит, я оказался лучше.

– Вместе с его телом ты привез осколок меча, - сказала Ванесса. Она поразила меня своей осведомленностью. При мне никто не всходил на челнок, потом мы шли по коридорам, и Ванесса все время была впереди. Никто не встретился нам, значит, в ее ухе был передатчик, что логично. Она знала обо всем, что происходит на корабле и, вполне возможно, успевала незаметно отдавать приказы. Не мудрена хитрость - пока я тягался с телохранителями, она могла начать писать мемуары, я бы не заметил.

– Да, - согласился я.
– У нас считается, что оружие не должно покидать воина даже после смерти.

– Вы правильно считаете, - кивнула Ванесса, - но скажи мне, почему ты сломал меч после победы?

– Нет, - я покачал головой.
– Меч ломают лишь тогда, когда враг жив, но проиграл.

– Тогда?...

– В бою его меч переломился.

– Ты хочешь сказать, что наше оружие ничто в сравнении с твоим мечом?
– резко спросила Ванесса.

– Вряд ли ваше оружие хуже нашего, - я покачал головой.

– Тогда объясни мне, почему уже второй клинок разбился, словно стекло, при соприкосновении с твоим мечом?

– Умения определяют силу, - пояснил я.

– В этом нет секретов.

– Ты умеешь что-то, что не умеют мужчины моего клана?
– заинтересованность в голосе Ванессы заставила меня насторожиться.

– Думаю, и твои мужчины умеют что-то, что не умею я.

– Даже мои мужчины умеют взвешивать и делать выводы, - неожиданно закричала Ванесса, вскакивая. Ее настроение менялось подобно бурному ветру в самый разгар грозы.
– Ты думаешь, я не вижу очевидного?! Ты предлагаешь мне, капитану боевого крейсера, служить тебе! Ты хочешь, чтобы мы шли под твоим началом и умирали за тебя, хочешь воспользоваться нами, выставив перед Союзом в качестве живого примера возможной катастрофы! Но что ты дашь нам?! Сможешь ли защитить от кораблей Союза? Ведь мы преступники, мы грабили и убивали, мы продавали их корабли на черном рынке, а их чудом уцелевшие экипажи на рынке рабов! Они считают нас разбойниками большого космоса, смертельно опасными преступниками. Как ты поспоришь с ними, капитан Доров? И что ты дашь нам взамен?

– Жизнь, - ровно ответил я, не пошевелившись.
– Или она наскучила вам? Она вам не нужна?

– А ты не грози мне, Доров, - немного успокоившись, проворчала Ванесса.
– Мы всегда были готовы к смерти. Я до сих пор считаю, что смерть лучше того позора, который я сейчас развела на своем корабле. Принимать победителя, выслушивать его предложения! Да лучше умереть!

– Мне уйти?
– сухо спросил я.

– Но!
– Ванесса махнула рукой, показывая, что еще не закончила.
– Ты заговорил об андеанцах, а месть им стоит у нас на первом месте. Даже превыше чести, ведь наша честь и состоит в том, чтобы положить жизнь, но найти способ уничтожить бледных вампиров, - Ванесса оскалилась.
– Потому я пригласила тебя на свой корабль, потому я еще не отомстила тебе за гибель моей штурмовой группы. Потому ты еще жив и сидишь тут передо мной. Я хочу знать о твоей планете, хочу, чтобы ты доказал мне: она достойна жизни.

Мы молчали. Как я мог рассказать ей о Земле? Как донести до черствого сердца всю красоту моей планеты? Как поведать, не показывая?

Пальцы левой руки задрожали, когда я повернул ее ладонью вверх, и протянула Ванессе. Она удивленно смотрела на то, как расцвел на моей ладони яркий, цветастый шар, как он увеличился, разворачиваясь, расцветая фантомным, блеклым видением.

Только для тебя, Ванесса, никто в этом зале ничего не увидит. Эта иллюзия для тебя. Она у тебя в голове.

– Смори, - прошептал я, вспоминая.

Самое прекрасное, что есть в моем мире. Самое величественное. То, что я видел и смог запомнить. Презентационные материалы о Земле, которые мы возили с собой, выставляя напоказ в неизвестных мирах. Я просматривал их сотни раз и запомнил, кажется, наизусть!

Древние строения шаолиньских храмов, где на огромных площадях, среди листвы и камня, одетые в яркие ткани, под строгим надзором учителей ведут свой слаженный танец боя сотни учеников. Там воспитывается дух и разум, там тренируется тело.

Водопады, с которых миллионы тон хрустальной воды с грохотом низвергаются вниз, чтобы разбиться о суровые камни и замереть в голубоватых заводях.

Табуны диких лошадей, несущихся по бескрайним закатным равнинам. Цветущие поля до горизонта. Леса и реки, моря и вулканы.

Я был там, вернувшись на короткие мгновения домой...

Кашель разорвал мою грудь, боль вспыхнула, разбивая мысли на части, нос мгновенно наполнился кровью. Я поднял руку к лицу, заслоняясь от Ванессы.