Всем стоять на Занзибаре (сборник)

Некоторые корпорации еще держали у себя традиционный длинный стол для встреч совета директоров. Но только не эталон прогресса «ДжТ». Конференц-зал на президентском этаже небоскреба освещали мягкие переливчатые лампы под сводчатым потолком, а под ними высились выстроившиеся в круг троны, состоящие из удобного кресла, напичканного и окруженного электронным оборудованием. При каждом «троне» имелся экран голографического проектора, устройство звукозаписи, компьютерный монитор и телефоны прямой связи – в ряде случаев спутниковой – с любым из сорока восьми дочерних заводов «ДжТ» и с любым из более девятисот местных офисов в пятнадцати странах.

Троны высшего эшелона были обиты настоящей кожей, кресла старших вице-президентов – тканью ручной работы, а сиденья младших вице-президентов и особых советников, призванных поставлять своим шефам необходимую информацию, – упругим пластиком. Сегодня были установлены два дополнительных обитых кожей трона: один для Элайху Мастерса (нельзя же предложить послу меньшее), другой для худого как пугало представляющего Государство синтезатора, доктора Рафаэля Корнинга, с которым Норман уже встречался на предварительных дискуссиях. Норману впервые пришлось тесно сотрудничать с синтезатором, и он совершенно пал духом от того, какой объем знаний без малейших усилий способен извлечь из своей памяти этот человек. Видя эрудицию Корнинга, он не мог не думать, что последние тридцать лет потратил впустую.

Но не только это его угнетало. Он чувствовал себя опустошенным, ему казалось, он вот-вот рухнет от невыносимого напряжения. С тех пор как его повысили, он на всех предыдущих собраниях упивался тем, что он здесь единственный афрам, и ждал того дня, когда унаследует сперва кресло, обитое тканью, а затем кожаный трон. Случайность забросила его на самый верх, спутав все его планы. Какой бы ранг ему ни присвоили официально, бенинская затея еще может обернуться против него.

Уставясь на розоватые ладони, он спрашивал себя, сколько же может весить будущее целой страны.

Время от времени он механически произносил «здравствуйте».

Минуту в минуту вошла сама Старушка ДжТ, как обычно, в сопровождении своего личного секретаря, который хоть и был живым человеком, но так был увешан электронным оборудованием, что фактически служил приставкой к грандиозным информационным ресурсам корпорации, включая Салманассар. За ними следовал Э. Гамилькар Уотерфорд, казначей, а по пятам за ним – Просперо Рэнкин, секретарь компании. Когда они заняли свои места, в зале повисла напряженная тишина.

– Это чрезвычайное совещание совета директоров, – сразу перешла к делу Старушка ДжТ, – было созвано для того, чтобы выслушать и поставить на голосование особый Доклад вице-президента по проектам и планированию. Также сегодня присутствуют два лица со стороны: мистер Элайху Мастерс, посол США в Бенинии, и доктор Рафаэль Корнинг из госдепартамента США. Те, кто за их присутствие…

Норман нашарил на подлокотнике трона кнопку «за». На передней панели трона Старушки ДжТ замигали, показывая результат голосования, огоньки – сплошь зеленые.

– Благодарю вас. Рекс, готовы начать доклад? Откинувшись на спинку трона, Старушка ДжТ сложила руки на внушительной груди. Впервые, насколько Норман помнил, вид у нее сделался самодовольный. А потом он спросил себя, сумел бы он сам сдержаться и не вести себя так же, если бы у него хватало прозорливости и настойчивости, чтобы добиться столь огромной личной власти.

«У афрамов шансов не много, но и у женщин их не много тоже, а они меньшинство более многочисленное, чем мы!»

Рекс Форстер-Стерн кашлянул, прочищая горло.

– Исходные данные таковы, – начал он. – С уходом в отставку нынешнего президента Зэдкиэля Обоми Бениния неминуемо будет ввергнута в кризис. В случае его кончины или отставки возможны два исхода. Гражданская война за его пост маловероятна, учитывая исключительно мирный ход событий с момента получения страной независимости. Более вероятен альтернативный исход: могущественные африканские соседи Бенинии попытаются аннексировать ее территорию. Предотвратить передел территорий может вмешательство третьей стороны, которая предоставит этим соседям общий объект для взаимных нападок, и Государство желает попытаться сделать именно это.

Сходная ситуация возникла, когда из состава Филиппинской республики вышел архипелаг Сулу. Как вам известно, решение интегрировать эти острова в состав нашей страны как штат Изола не привело к желаемому результату, а именно водворению мира в регионе. Более того, в случае Изолы к конфликтующим сторонам относится также враг, приемлемый в глазах общественного мнения, то есть китайцы. Поскольку ни Дагомалия, ни РЕНГ не могут представлять для нас военной угрозы, наше вмешательство по модели Изолы станет ненужной тратой ресурсов.

Однако посол Мастерс предложил реальную альтернативу: интегрировать Бенинию не в политическую, а в коммерческую сферу нашего влияния, и именно это решение мы сегодня попросим вас рассмотреть.

Бениния может служить источником недорогой и в потенциале квалифицированной рабочей силы. Также она удобно расположена с точки зрения экспансии в глубь континента. И даже больше: она равно выгодно расположена с точки зрения переработки сырья, которое может поступать из месторождений, обнаруженных ПРИМА и в настоящее время не разрабатываемых.

Как следует из представленной вам докладной записки, прогнозируемый товарооборот этой операции сравним с национальным бюджетом, и весь проект будет завершен не ранее 2060 г. Однако, невзирая на масштаб проекта, анализ даже самых незначительных деталей показал, что он осуществим, и все данные в ваших информационных материалах досконально перепроверены Салманассаром в рамках гипотетической ситуации. Без его вердикта в пользу этого предприятия мы не представили бы доклад на ваше рассмотрение.

– Спасибо, Рекс, – сказала Старушка ДжТ. – Вижу, у некоторых кресел загорелись огоньки вопроса. Будьте добры, подождите, пока мы не выслушаем доктора Корнинга и мистера Мастерса. Доктор Корнинг?

Сухопарый синтезатор подался вперед.

– Мне хотелось бы добавить лишь несколько завершающих штрихов к исчерпывающему документу, розданному присутствующим мистером Фостер-Стерном, – ска зал он. – Во-первых, к вопросу об участии Государства. Хотя мы не обладаем уникальным Салманассаром, мы располагаем собственной мощной компьютерной базой. И мы также всесторонне проанализировали предложение мистера Мастерса, прежде чем одобрить его обращение к вам. Государство готово выкупить пятьдесят один процент займа, выпущенного для финансирования проекта, но, чтобы свести к минимуму политические последствия, нам придется сделать это через контрагентов. Их посредничество должно минимизировать упреки в неоколониализме, по-этому через десять лет мы сможем надеяться на активное сотрудничество соседей Бенинии в эксплуатации плодов этого плана. И, во-вторых, мне хотелось бы подчеркнуть, что мистер Мастерс разработал такой план, исходя из своих обширнейших знаний об этой стране, и вам следует внимательно прислушаться к его личным рекомендациям.