Всеми правдами и неправдами
Шрифт:
Визг постепенно стихал, и вместе с ним гасли порывы ветра. Вокруг царила неправдоподобная тишина. Сначала все чувствовали облегчение. Отступила боль, не раскалывалась от давления голова, не дрожали руки, не сотрясали приступы ужаса. Идиллия длилась минут двадцать. Потом тишина стала настораживать. Снаружи не долетало ни малейшего звука, как будто на выступе все потеряли слух.
Падали сверху на дорогу, подпрыгивали и исчезали за обрывом мелкие камешки, работали моторы машин, но туман поглощал шум, словно огромные беруши.
А затем послышалось журчание воды. Было впечатление, что где-то совсем рядом катит по камням мелкая речка. Но вокруг только дорога, обрыв и отвесная стена. А звук рос, проникал в уши, дергал нервы не хуже, чем визг, хотя и сильно уступал ему по громкости.
И снова
«Инфразвук, – думал Нэд, борясь со вспышками ярости и ненависти, все еще вспыхивающими в душе. – Он вызывает неосознанное чувство страха, паники, заставляет совершать безумные поступки вплоть до самоубийства. А теперь тишина. Обратное воздействие, отчего появляется чувство тревоги, неуверенности».
Он старательно успокаивал себя, закрыв глаза и глубоко дыша. Подсознательное стремление к уничтожению медленно отступало, таяло. Но на душе было пакостно.
«Но почему эта дрянь так странно подействовала на меня? Я ведь перестал бояться. Я наслаждался стремлением убивать… Неужели оттого, что я – пришелец?..»
Последняя машина миновала довольно крутой поворот и проехала по краю большой выбоины. Из-под задних колес вылетел маленький камешек и поскакал по наклонной дороге к обрыву. Он пролетел метров двадцать, упал на широкий балкон, поросший светло-зеленой травой. Звук падения поглотил туман.
Камешек лег рядом с плоской прямоугольной коробкой, окрашенной в камуфляжные цвета. Сверху на коробке был прикреплен круглый предмет с небольшим стеклянным глазком.
Этот, без сомнения, чужеродный в Ущелье предмет был датчиком. Он снимал колебания воздуха, обрабатывал сигнал, усиливал его и передавал на приемную антенну, установленную в километре от балкона. Датчик работал от собственного источника питания, получая энергию посредством снятия разности потенциалов с двух электродов. Один был углублен в почву на глубину двадцати сантиметров, второй лежал на камне, нагреваемом слабыми лучами солнца. Разницы температур между электродами вполне хватало для круглосуточной работы в активном режиме.
Передаваемый сигнал принимала мощная антенна и пересылала его на диспетчерский пункт станции наблюдения, где он обрабатывался вместе с сотнями других параметров, постоянно поступающих сюда со всех уголков Ущелья Белых Духов. Общая сводка давала полную картину происходящего и своевременно информировала о любом вторжении извне.
Через три секунды после падения камешка на экране монитора вспыхнула красная точка, и к ней тотчас протянулась желтая нитка пунктира от предыдущей точки.
Техник поднял голову, взглянул на экран, мазнул пальцем по клавиатуре и сказал соседу:
– Они прошли шестнадцатый участок.
Тот переключил две кнопки, щелкнул выключателем. Его экран покрылся инеем, потом появилась картинка. Погруженная в туман дорога вдоль обрыва и пять машин, медленно следующих на юг. Даже превосходное качество камеры не могло пробиться сквозь полупрозрачную завесу.
– Посмотри в инфракрасном.
– Незачем, и так видно, что караван. Охрана только мала. Побили, что ли?..
Первый техник проводил машины ленивым взглядом, хмыкнул.
– Не думал, что они проскочат «симфонию».
– Мощность шестьдесят процентов. И они наверняка чем-то затыкали уши.
– Докладывать будем?
– Зачем? Приказ: никаких действий! В отчете укажем, а там пусть начальство смотрит.
Первый согласно кивнул, записал информацию в папку отчета смены и вернулся к чтению детективного романа, что лежал у него на коленях.
– …Они даже не стали смотреть отчет. – Уверан отхлебнул коктейль из высокого бокала. – Поблагодарили, похлопали по плечу и сказали продолжать работу.
– А возобновление поиска?
– Не раньше, чем через две недели. Пока не прояснят все детали дела. А как они прояснят, если сидят в управлении?..
Уверан недовольно скривил губы. Его собеседник, начальник оперативно-поисковой группы Ночар, занявший эту должность вместо погибшего Хорте и получивший вчера звание официала, задумчиво побарабанил по столу.
– Пока они отойдут после гибели Хорте, пока прочитают документы, пока начнут искать выход… У меня вся агентура разбежится. За эти
дни мы потеряли массу информации. И след того… объекта. Тоже потеряли. Где он сейчас?– Сканер молчит.
– А!.. – Уверан пренебрежительно махнул рукой. – Если техники установку контроля и «контур» восстановить толком не могут, что говорить о сканере. Он врет, как монашка на исповеди.
– Агреда нашел новый способ определения объекта.
– И что? Нашли мы его? Сканер выдает одинаковую плотность по всем участкам. И потом, отсюда мы добиваем максимум на пятнадцать километров вокруг станции. Чтобы обработать хотя бы запад Зоны, нужно выйти из Ущелья, а у нас запрет.
Уверан усмехнулся, указал пальцем на потолок.
– Может, этот проклятый объект у нас над головой ходит, а мы здесь рассуждаем, как его обнаружить.
Ночар пожал плечами, не вставая с кресла, залил в миксер компоненты своего фирменного коктейля, подождал, пока состав смешается, и налил очередную порцию себе и Уверану.
– То, что мы сейчас сидим без дела, не беда. Плохо, если начальство, когда поймет что к чему, устроит аврал. Тогда вместо планомерной работы будет нервотрепка, спешка и навал ошибок. Тогда мы засветимся перед местными, и придется нам драпать домой… или начинать вторжение. Если придет подтверждение, что объект – человек Равитана или Датлая. И что те готовят захват мира.
Свежеиспеченный официал протянул Уверану его бокал и мрачно добавил:
– Гораздо хуже, если окажется, что объект – не человек Равитана и Датлая. Что он вообще не человек. И пришел извне.
Уверан подарил официалу тяжелый взгляд из-под нахмуренных бровей и промолчал. Ночар, видимо, разделял мнение своего предшественника.
Обер-официал вспомнил Хорте и помрачнел еще больше.ГЛАВА 3 КАЖДОМУ – СВОЕ
– …Пароход от Несташина до Сугмеда идет четыре часа. А там самолетом хоть в Испанию, хоть в Италию…
От резкого жеста пивная кружка едва не слетела на пол, но Седой в последний момент удержал ее на краю, подвинул к себе.
– Денег хватит. И на свое дело, и на жизнь.
– Да уж, – добавил Велимир. – Четыреста штук – с таким башем жить можно!
– Зоны с меня хватит, – продолжил Седой. – Наши парни лет пять как в Европе сидят. Помогут освоиться и подскажут, куда пристроить деньги.
Нэд согласно кивнул, отпил из высокого бокала, протянул руку к тарелке с соленой кетой. Они успели плотно пообедать, но разговор шел уже час, и захотелось съесть что-нибудь с пивом.
– А ты что?
Нэд пожал плечами, глядя в сторону. Отвечать нечего.
– Смотри. Можешь и с нами. У тебя тоже карманы не пустые, надо – поможем.
Услышать от Седого подобное предложение – значит заслужить высшую форму одобрения. Знаменитый водитель Зоны редко кого приглашал на работу да еще обещал помочь.
Предложение заманчивое. Впереди светит спокойная, без нервотрепок и встрясок жизнь, хороший достаток, возможность разбогатеть…
Но Нэд молчал.
…Вчера вечером он говорил с Борисом. Тот рассказывал о возможности хорошо заработать перевозками на севере Ламакеи. Предлагал взять в долю, сулил хорошие деньги и минимум риска, какой только возможен при работе в мятежной республике.
– Ругия сюда не полезет. Им нет смысла начинать новую войну, они еще от той не отошли. А здесь власти спешат построить хоть какое-то подобие государства. Чтобы на них не смотрели косо и приняли в ООН. Зарубежные дяди им помогут, уже денег вбухали. В этой суете мы можем неплохо навариться, если не будем щелкать хлебалом. Ребята надежные подобрались, проверенные. Влада ты помнишь, остальные не хуже. Давай с нами. Баранку держать умеешь, при случае кому по мозгам дать не проблема. Неплохо?..
Но Нэд молчал.
– …На юге остался только один портовый город – Несташин. Пока Херсонес и Даурдуш восстановят, все корабли будут идти туда. Железная дорога не справляется, а пускать суда дальше на север там не рискуют. Могут и ругийские бомбардировщики прилететь. Так что грузы в глубь территорий гонят машинами. И там водилы нужны – на первое время неплохо. Глядишь, что-то интересное подвернется. Народу импортного много снует. Шпики, агенты торговых контор, журналисты… Если чем-то заинтересуешь, деньжат подкинут и помогут на запад переехать. Подумай…