Всемирная выставка в Петербурге

— Верно! Верно, Дунька, говоришь!

— Верно-верно! — загудела вся казарма.

— Давно царям пора народ спасать!

— И то правда! Двадцатый век на носу, а царя помещики как тыщу лет дурили, так и нынче продолжают! Уж пора ему узнать, что мы страдаем!

— Это раньше он не мог про нас узнать! А что теперь? Уже и телефон есть...

— ... Телеграф!

— Беспроволочный даже!

— Ой, девчата! А на Выставке-то, сказывают, будет какой-то там Царь-Телеграф выставляться!

— А что это?

— Бог его знает!

— Да что-что! Всё ясно! Это специальный телеграф размером с дом, литой, из золота! А ведёт он прямо в Зимний, в императорскую спальню!

— Так это, получается, мы с Выставки с царём Сергеем Первым можем связаться?

— Да на кой он...

— Ну нет!

— Пускай знает!

— Давайте, девчата, как Выставка будет, пойдём туда вместе, да и сразу ему оттелеграфируем, чтоб шёл куда подальше, потому как незаконный он выходит!

— Надо, надо сходить!

— И не раз! Мы же не знаем, в какой именно день Выставки явится Михаил!

— Каждый день, девчат, дежурить надо!

— В этот раз своего не упустим!

— Возведём Михаила на царство!

— Да здравствует царь Михаил Второй! — Торжественно заключила Дуня-коммунистка. А потом затянула: — Бо-о-оже, царя-я-я храни-и! Си-и-ильный держа-а-а-авный...

В этот момент раздался треск из репродуктора.

— Кончай, девчата! Служба сейчас будет! — Объявила Дуня-мать, перекрестившись.

Но вместо привычных звуков литургии из металлического цветка прозвучал голос начальника казармы:

— БЕСПОРЯДКИ ПРЕКРАТИТЬ!

— Ца-а-арствуй на сла-а-аву, на сла-а-а... — Упорно продолжали Дуня слева и её единомышленницы.

— ПРЕКРАТИТЬ ПЕТЬ НЕМЕДЛЕННО! — Перебил их грозный голос из фонографического раструба. — Никто не смеет петь без дозволения заводоуправления! Политические речи воспрещаются!

— Ах ты, гнида! — Закричала коммунистка и помчалась к репродуктору так, словно это был живой начальник. — Ах ты, морда жидовская, станешь ещё нам указывать! Довольно русской кровушки попили! Всё! Хорош! Даже думать не смей запрещать нам царя славить нашего!

Сторонницы Дуни загомонили. В нескольких частях казармы, впрочем, раздалось недовольное шиканье, но оно было почти неслышным. А когда коммунистка добралась до раструба, схватилась за него руками и принялась трясти, никто не попытался оттащить её. Напротив, несколько работниц вскоре присоединились.

— ПРЕКРАТИТЬ! — Надрывался начальник.

Несколько десятков голосов дружно послали его матом. Потом все как-то разом вспомнили, что плата, взимаемая за трансляцию литургии несправедлива, происхождение трансляции под вопросом, и вообще — электрографофон, как, вроде, называлась эта штуковина, создаёт у фабричных девушек ложное ощущение того, что в церковь ходить не надо, и тем самым губит их души.

Примерно через минуту раскачивания ненужной новомодной штуковины Варя ощутила, что тоже должна принять в нём участие. Она встала с лежанки... Но поздно. Репродуктор отвалился от стены и упал на пол вместе с несколькими девушками.

Этот факт вызвал всеобщее веселье.

Оно длилось до сих пор, пока в казарму не пришло живое начальство, и не объявило об увольнении Дуни-коммунистки и ещё трёх работниц, ломавших с ней вместе устройство.

Глава 31, В которой Венедикт наблюдает за угнетённым рабочим классом и получает план его спасения.

Пятый час болтался Венедикт у Симоновских казарм — и всё без толку. Ошибки быть не могло: Федя точно проследил и был уверен, что невеста Михаила обитает именно здесь. Венедикт даже видел её как-то раз выходящей из здания: он ведь уже встречал эту девушку как-то раз у квартиры вдовы Скороходовой. Словом, это было то самое место, единственное, пожалуй, где можно было надеяться встретить Коржова. Но его не было ни сегодня, ни вчера, ни позавчера. Неужели с невестой поссорился? Или они всё-таки встречались в другом месте? Или время Венедикт выбрал не то?..

Кстати, что касается времени: сегодня тут творилось что-то странное. Работницы без конца входили и выходили из здания. А ведь был разгар дня, и им всем полагалось стоять у станков! Непонятно. Ещё из интересного: час назад Венедикт видел крупную потасовку между фабричными и теми, чьи костюмы позволяли распознать их как начальников. Случилось это после того, как из казармы с громкой руганью вытолкали нескольких девушек. Всё это, конечно, не имело никакого отношения к делу, но запомнилось Венедикту, поскольку стало его единственным развлечением на сегодня...

Впрочем, стоять дальше у казармы и смотреть на потасовки пролетариев не имело никакого смысла. Надо было ещё раз дождаться невесты Коржова, а потом тихонько следовать за ней в надежде, что она приведёт к нужному объекту. Но легко сказать — дождаться!

Венедикт грустно вздохнул и в очередной раз прошёлся по тротуару туда-сюда.

В этот момент рядом с ним затормозил неприметный чёрный паромобиль.

— Что это вы тут делаете? — Раздался знакомый голос.

Венедикт обернулся и увидел высунувшегося из машины Нечаева.

— Я слежу, — ответил он.

— И как, успешно?

— Не особенно.

— В таком случае, лучше садитесь в паромобиль. Побеседуем, прокатимся.

Венедикт послушно сел на заднее сидение рядом с Нечаевым. За рулём находится какой-то парень, смутно показавшийся знакомым, как будто виданным на съезде партии. Самому Сергею Геннадьевичу, проведшему по тюрьмам больше половины жизни и последний раз гулявшему на воле ещё в то время, когда главной новинкой была железная дорога по Радищевскому маршруту, уметь водить машину было неоткуда. И всё-таки Венедикт не удержался от того, чтобы бросить на шоффэра подозрительный взгляд.

— Не волнуйтесь, он наш человек, — сказал вождь. — Говорите свободно. Так что вы тут делали?

Он объяснил ситуацию.

— А Федя где? — спросил Сергей Геннадьевич.

— Ходит по рабочим кварталам и надеется наткнуться на Михаила в одном из них.

— Не слишком верный способ... А потом? Что после этого?

— Вы сказали, что считаете полезной ликвидацию Коржова...

— А вы сами?

— Если честно... Я послушаюсь партийного решения... Я выслеживать согласен, но само дело, думаю, было бы лучше поручить кому-нибудь другому... Наверняка найдётся человек, готовый подкараулить царского отпрыска в каком-нибудь дворе-колодце или переулке... с топором...