Всему свое время

— Да, понимаю, — кивнула Марина. — Что ж, все что ни делается, — к лучшему, — философски заметила она.

— Конечно, — согласилась Лика, надеясь, что ей вполне удалось обмануть и успокоить сестру.

Лике не хотелось, чтобы она за нее переживала, беспокоилась, но, наверное, еще больше ей не хотелось, чтобы сейчас к ней кто-нибудь, пусть даже такой близкий человек, как Марина, приставал с расспросами. Лучше притвориться, что все совсем неплохо, что и было-то все не так сильно и не так глубоко, а теперь почти уже прошло. Только бы не лезли к ней в душу.

И расспросов не последовало, потому что Марина, если и не поверила ей стопроцентно, то хотя бы сделала вид, что удовлетворена ее ответом, и Лика была ей за это признательна. Впрочем, и Эльдар вел себя так же деликатно. И Лика постепенно привыкла играть новую роль.

Так прошел еще месяц. Месяц, во время которого жизнь потихоньку вернулась в прежнее русло, нарушенное появлением в доме Артура. За это время разговоры о нем сошли на нет, и Лика только знала, что у него все в порядке.

Конечно, она его не забыла, он ей снился, мучая ее, потому что в этих снах всегда был рядом, любящим и нежным. Но, просыпаясь по утрам, она старалась забыть увиденное, внушая себе, что ничего нельзя вернуть, что она его, может быть, даже больше никогда не увидит. Словом, Лика старалась смотреть на случившееся, как на эпизод в ее жизни, ушедший в прошлое. Даже пыталась отыскать в своей короткой любви плюсы. Тот же опыт — «сын ошибок трудных»…

Близился Новый год. Лику пригласили отметить его за городом, и она согласилась. Компания была молодая, веселая — восемь парней и только пять девчонок. Они приехали к кому-то на дачу — огромный двухэтажный коттедж — нарядили елку, растущую во дворе, и шумно принялись за подготовку праздничного стола.

Лика нарезала ветчину, когда нож, выскользнув из рук, упал на пол, оставив на ее большом пальце неглубокий порез.

— Ой! — вскрикнула она.

К ней подскочил высокий сероглазый шатен, взял руку, поднес пораненный палец к губам и слизнул алую струйку. Она ошарашенно уставилась на него. Тут кто-то из девчонок уже принес йод и пластырь, и парень ловкими движениями стал обрабатывать порез. Когда дело было сделано, он, смущенно улыбаясь, представился:

— Олег, — на Лику смотрели добрые серые глаза. — Может быть, ты забыла, как меня звать?

— Лика, — ответила она, вспомнив, что это и есть хозяин дома, — если и ты тоже забыл. Слушай, а ты что, вампир или просто ненормальный?

— Пока не замечал за собой, — хохотнул Олег.

— Чего именно? — уточнила Лика. — Того, что вампир, или того, что ненормальный?

— Того, что вампир, — кивнул Олег. — Этого не замечал. Ну а того, что ненормальный… — он пожал плечами. — Пока тоже вроде никто не замечал. Ты первая. Оставим это в секрете?

Лика посмотрела на него внимательнее, он ей понравился, и она согласилась:

— Хорошо, обещаю, что сегодня никому об этом не скажу.

— Отлично, — изобразив облегчение, улыбнулся он. — Не хотелось бы портить людям праздник.

— Это конечно, — улыбнулась ему Лика, и они обменялись многозначительными взглядами.

Олег был высоким, неплохо сложенным, с приятным, открытым лицом и смущенной мальчишеской улыбкой. Красавцем его назвать, конечно, было нельзя, но парень он был обаятельный. Лика заметила, что и она ему небезразлична, его серые глаза говорили об этом слишком явно. «Что ж, — подумала она, — почему нет?»

Всю новогоднюю ночь Олег не отходил от Лики, взяв на себя роль ее опекуна. Он галантно ухаживал, удачно шутил, приглашал танцевать, словом, полностью завладел ее временем и вниманием.

Она наблюдала за ним и не могла себе не признаться, что взгляд у него внимательный, заинтересованный, улыбка — располагающая, манеры — приятные, голос — мягкий, а движения в танце исполнены расслабленной грации. И вообще, подумала Лика, он похож на славного домашнего пса. Такой милый. С ним спокойно и комфортно. Хороший мальчик.

Олег не курил и практически не пил. И объяснил это, как бы извиняясь:

— Должно быть, я уже и выкурил и выпил свою жизненную норму. Теперь меня это сомнительное удовольствие мало привлекает.

— Значит, раньше ты все-таки и пил, и курил? — лукаво полюбопытствовала Лика.

— И пил, и курил, — кивнул он. — Помнится, лет сорок назад… — и то, как легко это было сказано, Лику рассмешило.

Часа в четыре утра она захотела спать.

— Пойдем, я провожу тебя, — предложил Олег.

— Пойдем, — согласилась Лика.

Они покинули компанию, расположившуюся в большой комнате внизу и развлекающуюся уже кто как мог, поднялись на второй этаж и прошли в самый конец коридора, Олег толкнул дверь и, пропустив Лику вперед, сказал:

— Здесь тебя никто не потревожит. Это самая уютная комната. — Он зажег светильник над широкой кроватью и, заметив вопросительный взгляд Лики, подтвердил: — Да, она моя. Ты правильно догадалась.

Лика опустилась на кровать.

— Где твои вещи? — спросил он, останавливаясь в дверях.

— В комнате на другом конце коридора, насколько я помню. Синяя спортивная сумка. Ош там одна синяя.

— Все понял, — заверил Олег. — Сейчас принесу. Приятных снов, Лика, — пожелал он и вышел.

Лика блаженно растянулась на широкой и мягкой кровати. Она хотела было раздеться, но глаза буквально слипались, поэтому просто устроилась поудобнее и уснула.

Проснулась она от того, что кто-то тихо похрапывал ей прямо в ухо. Лика открыла глаза, соображая, где это она находится, повернула голову и увидела мирно спящего рядом Олега. Она пошевелилась, приподнялась на локтях, огляделась. В комнате царил полумрак из-за плотно задернутых штор. В доме стояла тишина. «Интересно, — подумала Лика, — сколько сейчас времени?» Потом перевела взгляд на Олега и снова легла, продолжая его рассматривать. Во сне его лицо казалось по-детски беззащитным, даже отросшая за ночь темная щетина на щеках и подбородке не портила эту иллюзию.

Он пошевелился, вздохнул и открыл глаза, встретился с ее изучающим взглядом. Немного помолчал, затем улыбнулся и хрипловатым со сна голосом сказал:

— С Новым годом, Лика! С добрым утром и с Новым годом!

— Спасибо, — она улыбнулась ответ. — И тебя тоже.

Они помолчали, продолжая смотреть друг на друга. Олег отвел глаза, потянулся, протянул руку и взял с прикроватного столика бутылку с минеральной водой. Протянул Лике. Она приподнялась, взяла бутылку и сделала несколько глотков, вернула ее Олегу, который тоже, немного отпив, поставил бутылку на место и снова лег, глядя на Лику.