Всевидящее око

3

Под дулом пистолета, Алексей неспешно встал и отряхнул руки:

— ЦРУ подготовил тайник лучше, чем наши.

Томас ухмыльнулся:

— А мы всегда были лучше.

— И все вы облажались.

Томас и Алексей с изумлением посмотрели на совершенно здоровую Стефани, вооружённую не жалким пистолетом, как американец, а необычным футуристическим автоматом. Стефани похлопала по прикладу:

— Автомат Черчилль — Де Голль. Специальная разработка Франции и Великобритании. Собирается из нескольких приборов двойного назначения. Бесшумный, без отдачи. Стреляет электрическим разрядом с цепным эффектом. Один выстрел и вы оба будете корчиться на полу. Бросай железяку, бро.

Американец разрядил свой пистолет и забросил под ящики:

— Что делать будем?

— Пока вы тут занимались геополитическим противостоянием и били друг другу морды, китаёза уже сел в ровер и укатил к Объекту.

— Фак! Скорее за ним! Второй ровер…

— Выведен из строя. Сбит аккумулятор. А как его отремонтировать знает только тот, кто ломал. Так что одевайте скафандры и пошли пешком за Чжуйлуном.

Но ни Алексей, ни Томас не двинулись. Оба совершенно одинаково переглянулись и мотнули головами.

— Нельзя сразу идти, — буркнул Томас.

— Нужно выйти на связь с Землёй, доложить обстановку…

Стефани рассмеялась:

— Это вам, неудачникам, нужно бежать и жаловаться начальству, что провалили задание. А я своё ещё не закончила.

Томас скривился от её здорового хохота, от белых зубов и яркого румянца. Какая притворщица. Правильно в Интернете спорили, вместо бабы лучше бы чёрного с Африканского континента взяли. Политкорректность проиграла гендерному равенству.

Мотнула стволом:

— Не вынуждайте меня протестировать оружие.

Томас привёл последний довод:

— Не разумнее ли, оставить одного человека в корабле? Меня или Алексея, хотя бы…

— Ну, уж нет, коллеги, тот, кто здесь останется, будет контролировать корабль. Чем будет шантажировать тех, кто выйдет на поверхность. Коллеги, хватит болтать. Начинаем одевать скафандры.

Томас посмотрел на Алексея, тяжело вздохнул и сказал:

— В сложившейся ситуации предлагаю объединить усилия против Чжуйлуна. Всех обманул, гад. Прикидывался учёным, а сам…

— Но и ты не физик, — сказала Стефани.

— Кажется, господа, Чжуйлун единственный настоящий учёный в экипаже… — заметил Алексей.

Томас ухмыльнулся, соглашаясь. Все оделись в скафандры, взяли сумки с дополнительными баллонами. Судя по расчётам, хватало и туда, и обратно. Встали у шлюзов. Алексей и Томас рядом. Стефани позади них с оружием.

— Вот уж не думал, что первый американец на Марсе будет стоять под дулом европейской чудо-пушки, — проворчал в рацию Томас и нажал кнопку открытия шлюза.

Никто ему не ответил. Слишком волнительный момент.

Алексей спрыгнул вслед за Томасом и присел на колено. Потрогал каменистый грунт планеты. Стефани старалась держаться подальше от остальных, чтоб не отобрали оружие. Она тоже зачарованно оглядывалась. Смотрела в небо, потом снова под ноги.

— Хватит лирики, коллеги, — спохватилась она.

И все трое пошли по следам ровера, чётко видным на земле.

4

Дорога заняла почти час.

Люди успели привыкнуть к однообразному пейзажу. Оказалось, что ходьба по Марсу не сильно отличается от тренировок в земной пустыне. Как оказалось, меньшая сила тяжести не особо облегчала. Вес скафандра и рюкзаков с дополнительными баллонами придавливали к поверхности. Только Стефани шла налегке. Несколько раз, как бы поддразнивая соперников, высоко подпрыгнула.

На горизонте появился «Кипарисовый холм». Наступила очередная торжественная минута. Сейчас приблизятся к загадочному строению!

Томас думал, что навсегда будет вписан в историю США не только, как первый человек на Марсе, но и первый исследователь марсианской загадки. Настоящего патриота не смущал факт того, что Чжуйлун не только ступил первым на планету, но уже несколько часов самостоятельно изучал Объект.

В реальности строение оказалось ещё более убогим, чем на фотографиях. Круглые бока покрыты вмятинами и царапинами. Если приглядеться, можно увидеть, что провода между антенками часто и мелко дрожат, будто колеблются ветром. Алексею даже почудилось, что провод тонко дребезжали в марсианском воздухе. Рядом стоял покинутый ровер. Алексей обследовал салон. Доложил, что исчез весь запас кислородных баллонов, кроме двух.

Стефани предположила:

— То есть он предусмотрительно оставил запас для тех, кто будет возвращаться. Но почему только два? И где он сам?

Тщательно осмотрели землю вокруг Объекта. Она была истоптана Чжуйлуном. Понятно, что он обошёл здание много раз, прежде чем проник в него. Но как проник?

Все трое стали оживлённо дискутировать по рации. Томас предлагал попробовать разрезать обшивку Объекта. Стефани отказывалась:

— Нельзя повредить его. Мы же не знаем, что скрывается за ним. А вдруг это приведёт к катастрофе?

Алексей хотел внести своё предложение, как вдруг их голоса исчезли. В наушниках наступила полная тишина. Он несколько раз попробовал включить и выключить радио. Не помогло. Собрался знаками объяснить поломку, как в динамике снова раздался эфирный шум. И голос Чжуйлуна быстро проговорил по-русски с сильным акцентом:

— Алексей, слушай и не перебивай. Посмотри на здание, найди второй цилиндрический выступ справа от ровера. Найди способ подойти туда и лечь на землю. Засекай время, через сорок пять секунд откроется нижняя часть стены. Всё отбой. Время пошло.

Алексей торопливо взвесил «за» и «против». Рация снова работала. Он слышал спор Томаса и Стефани. Что если всем вместе подойти ко второму выступу и вломиться внутрь? Нет, Чжуйлун может каким-то образом видеть их. Лучше не рисковать. Но как уйти незаметно от Стефани? Опа, секунд двадцать уже прошло… Пришлось сказать первое, что пришло на ум:

— Ох, устал я вас слушать, пойду-ка лягу-прилягу…

Не отвечая на вопросы Стефани и Томаса, подошёл к выступу. На сороковой секунде лёг на землю.