Вскрываем карты!

— Ваше Императорское Величество, — заметно дрогнувшим голосом и с кислой миной на физиономии начал секретарь, — дело в том, что после аудиенции с императором России автомобиль посла банально застрял в уличной пробке. Выйти на связь с посольством или напрямую с канцелярией Вашего Величества средствами магической коммуникации ему, по неизвестным нам причинам, не удалось. Лишь спустя час с лишним, господину Миядзава получилось добраться до здания посольства, в котором уже вовсю орудовала охранка русских. Перед арестом и помещением в изолятор, допуск для связи с нами, в соответствии с международными протоколами, ему был предоставлен. Помимо официальной радиограммы, я имел возможность кратко пообщаться по телефону с послом, после чего тут же направился с докладом к Вашему Величеству.

— Ну что же, — пафосно начал Арахито-гами, — русские хотят войны, они её… — закончить император не успел, поскольку окна его кабинета со стороны Токийского залива озарил нестерпимо яркий свет. Для того, чтобы преодолеть расстояние в пару десятков километров от эпицентра взрыва ударной волне потребовалось сорок пять секунд. Впрочем, магический купол, поддерживаемый парой сотен одаренных высочайшего ранга не нанес дворцовому комплексу никакого ущерба, чего нельзя было сказать об остальном Токио, особенно в районах, непосредственно прилегающих к акватории залива. С высокого холма взору японского императора предстал вид частично затопленной, частично горящей столицы. Вместе с этим пришло осознание, что могучего флота, способного успешно противостоять кораблям противника у него больше нет. После столь страшного удара, со всех концов империи начали поступать доклады о массированных налетах русских с воздуха и моря на ключевые военные объекты и высадке на острова многочисленных десантов морских и воздушных. При этом хваленая ПВО, на создание которой были потрачены баснословные денежные средства, оказалась не способной дать хотя бы маломальский отпор наглому вторжению врага. После доклада о переходе русских дивизий к успешным активным действиям на всем протяжении линии разграничения на Корейском полуострове, император бессильно опустил руки и безвольным голосом обратился к секретарю: — Кичиро, прикажи нашим специалистам, обеспечить немедленную связь с русским царем…

* * *

Кремлевский императорский дворец примерно через час после вышеописанных событий. В колонном зале скопление военных и гражданских лиц самого высокого ранга замерли в ожидании Его Величества Государя Императора Всея Руси. Наконец монарх появился на подиуме и через микрофон мощной электронной акустической системы в несвойственным для него игривом тоне оповестил присутствующих:

— Уважаемые господа, имею сообщить вам, что у нас есть повод незамедлительно откупорить по бутылочке шампанского. — Довольная физиономия Федора Николаевича Вяземского, третьего по счету императора с таким именем на российском престоле, сияла подобно только что отчеканенному червонцу с его же царственным профилем. И безо всяких «мхатовских» пауз он пояснил причину этой своей радости: — В результате только что состоявшейся беседы Нашего Величества с Императором Японии были устранены все существующие разногласия между нашими государствами. Более того, наш кузен Арахито-гами готов немедленно подписать «Акт о полной и безоговорочной капитуляции».

Первой реакцией на слова монарха стала наступившая гробовая тишина. О предстоящем ударе по Японии были оповещены все присутствующие в зале лица. При этом многие непосвященные в проект «Немезида» выражали на сей счет откровенный скептицизм и считали означенный шаг провальной, даже самоубийственной авантюрой, поскольку по всем расчетам специалистов Россия катастрофически отстает от Японии в гонке вооружений и вряд ли её догонит за оставшееся до начала боевых действий на Дальнем Востоке время. И вдруг, нате вам, не прошло и пяти часов со времени начала войны, а царь уже сообщает о готовности самодержца Японии к безоговорочной капитуляции. Умом основательно поднаторевшие в политике сановники осознавали, что ничего подобного быть не может, но народ в зале собрался сообразительный, и если Федор Николаевич сделал какое-либо официальное заявление, объективных оснований не доверять его словам попросту не может быть. А это означает, что снова случилось чудо, и Господь Всемогущий и Всемилостивейший в очередной раз отвел беду от народа российского.

Тишина продлилась недолго. Её нарушил сначала первый нерешительных хлопок в ладоши, затем еще несколько, и наконец все присутствующие в огромном зале Кремлевского дворца разразились дружными и продолжительными аплодисментами. Именно такими словами на следующий день было описано во всех газетах Российской Империи всё произошедшее. По мнению значительной части борцов за чистоту русского языка выражение «бурные и продолжительные аплодисменты» звучит по канцелярски топорно и полностью противоречит исконно русской языковой и грамматической эстетике. Впрочем, всякие там жеманные эстеты непонятной сексуальной ориентации, брутальным российским журналистам не указ.

Эпилог

Капитуляция Японии в результате «Четырехчасовой войны», как её впоследствии начали именовать военные специалисты, а вслед за ними и прочие граждане, охладила милитаристический пыл всех прочих государств. Более того, из-за многовековых разногласий, буквально через месяц после безоговорочной капитуляции Японии, вспыхнула кровавая бойня между Турцией и Ираном. В Европе также назревало что-то не очень для неё хорошее. Отказавшись от Drang Nach Osten, неугомонные прусаки устремили жадные взоры на «исконные немецкие земли». Попытались присоединить к своему королевству юго-западные провинции, но в этой реальности войска кайзера получили жестокий отпор и, основательно умывшись кровью, вынуждены были вернуться домой не солоно хлебавши. А там и Венгрия с Австрией что-то не поделили. Вслед за ними Испания с Францией, а заодно и Италия неожиданно нашли, за что поцапаться друг с другом. Слава Богу, все эти дрязги Россию не затрагивались. И стоит отдать должное царю-батюшке, выступать на чьей-либо стороне он не торопился, точнее, несмотря на уговоры некоторых коронованных «бро» и «систерс», не собирался.

Несмотря на обострившиеся в целом международные отношения, для Российской Империи наступила мирная пора. Оно, конечно, многим в Европе и Азии хотелось бы откусить богатый людскими и природными ресурсами кусочек России, однако опыт «многострадальной Японии» стал холодным душем на горячие головы самых отчаянных забияк. Испытать на своей шкуре печальную судьбу разрушенного до основания Токио и других городов на побережье Токийского залива ни у одного правителя желания не возникло.

Что касается «многострадальной Японии», поначалу практически все западноевропейские средства массовой информации пытались раздуть данную тему. Однако после того, как в ряде редакций случились утечки бытового газа с известным исходом, или в подвале срабатывало неизвестно откуда появившееся там взрывное устройство, все подобные поползновения как-то резко сошли на нет. И вообще писать о России в негативном свете стало опасно для жизни как отдельных борзописцев, так и владельцев издательств. Появилась пасквильная статейка в какой газетенке о том, как царь наш батюшка, опившись водки, скакал нагишом по сугробам в догонялки с медведем, глядь через несколько дней её автор обнаружен в собственной постели отравленный угарным газом или почившим от банального триппера, а главный редактор, поскользнувшись случайно на арбузной (банановой, апельсиновой и так далее) корке и насмерть разбил при падении голову.

Впрочем, меня вся это суета практически не касается. Газеты читаю, чтобы не отстать от жизни, еще иногда радио слушаю. По возвращении с боевого задания мы первым делом подсчитали потери. Таковыми оказались шесть бортов. Семь членов экипажей впоследствии удалось вызволить из японского плена. Пять человек числятся официально пропавшими без вести, поскольку их тела не были обнаружены.

А еще, буквально на следующий день мною занялись специалисты из ведомства полковника, пардон, к тому времени генерал-майора Мухина. Несложно догадаться, что все их вопросы сводились к тому, что же такое на самом деле произошло над акваторией Токийского залива. Пытались допрашивать и Ерофеева, но тот быстро отбрехался, мол, чем за его спиной занимался командир, он не в курсе, потому как магически одарен весьма и весьма скромно, а глаз на затылке у него нет. Даже насчет якобы, вынесенного мной из какой-то там Прорвы артефакта не проболтался, несмотря на все потуги штатных менталистов царской охранки вытащить из его головы хотя бы какие сведения. Кремень оказался подполковник.

Нет, арестовывать или каким-то ещё образом ограничивать мою свободу «чекисты» не рискнули. Да кто б им это позволил? Но всеми правдами и неправдами напрашивались на разговор «в любое удобное для меня время». Поначалу я вполне благожелательно отнесся к подобным просьбам, но когда вопросы дознавателей начали повторяться, а попытки магов-менталистов преодолеть мою защиту возросли до неприличного уровня, я послал всех к ипеням собачьим, о чем напрямую заявил новоиспеченному генерал-майору от жандармерии Глебу Сергеевичу Мухину.

Не думаю, что моя легенда о найденном в одной из Прорв ультимативном артефакте кого-то в государевой Тайной службе уж очень убедила, но в конечном итоге от меня отстали.

По должности я продолжал числиться командиром секретного объекта «Немезида». Вот только поставки расходных материалов из Европейской части изрядно подсократились. Таким образом, для личного состава наступила синекура, то есть, минимум телодвижений при весьма и весьма нехилом денежном содержании. Впрочем, суровый подполковник Ерофеев не позволял личному составу летунов уж очень сильно расслабиться — матчасть штука такая, её следует изучать постоянно и планомерно. Представителям Мажеского корпуса не позволял скучать Купранов Виталий Исаевич, а всем прочим сотрудникам «Немезиды» жестко, иногда жестоко вправлял мозги майор Стариков.

Несмотря на наступившее замирение, мои артефакторы трудились со всем своим старанием над производством авиационных боеприпасов. Оно хоть Министерство обороны и прекратило поставку расходных материалов, мой заботливый батя продолжал поставлять корпуса авиабомб и термобарические контейнеры в прежнем объеме, благо российское военное ведомство от своих финансовых обязательств не отказывалось. А насчет взрывчатых веществ, у нас под боком Шахты, откуда на сегодняшний момент мы берем по десять тысяч тонн уголька ежемесячно. Короче, обороноспособность Родины необходимо крепить всемерно. Именно этим мы и занимаемся.