Вспоминая будущее ...

– Имея такого брата, неудивительно, - весело ответила Аня.

Одним утром Аня застала брат гостиной. Она чуть не налетела на него. Он стоял какой-то потерянный, держа в руках письмо, смотря в пустоту.

– Энтони что с тобой?
– спросила она.

Энтони открыл рот и тут же закрыл. Потом попытался ещё один раз:

– Ты очень любила своего мужа?
– осторожно спросил он.

Аня удивленно посмотрела на него, ведь они уже не раз обсуждали этот вопрос.

– Ты сам понимаешь, что после того, что он сделал, я не могу к нему испытывать положительных эмоций, - ответила девушка.

– Тогда читай, - протянул Энтони ей письмо.

Аня начала читать. Писал какой-то человек, который был знаком с её мужем. Этот человек участвовал также в военных действиях. Человек с прискорбием сообщил, что её муж, доблестно защищая родину, ... погиб во Франции.

Потрясённо, Аня подняла глаза на Энтони.

– Это правда?
– спросила она.

Энтони только раскрыл объятия для Ани.

Они стояли вместе, обнявшись, и молчали.

Может со стороны казалось, что она расстроена смертью своего мужа. Но на самом деле её мозг пытался объять ту истину, которая открылась для неё.

Она свободна! Нет, она ни в коем случае не хотела, чтобы этот человек, которого заочно она уже не уважала, погиб. Но вмешалась судьба и решила все по-своему. Теперь перед Аней была чистая страница. Она могла делать то, что она хотела, конечно же учитывая ограничения света.

"Как загадочна судьба. Она сама так иногда неожиданно меняется. Многие вопросы, которые мы задаём себе, отпадают сами собой, многие волнения, через которые мы проходим, разрешаются сами собой".

Глава 15. Знакомство с отцом Макса

Несколько дней после сообщения о смерти мужа у Ани прошли как в тумане.

Вот как бывает. В современности в женских журналах пишут, что развод или гибель мужа - это тяжелое испытание, и женщины плачутся на свою судьбу.

Но ситуации встречаются разные. В данном случае у Ани постоянно крутилось в голове слово: "свобода". Не надо будет искать никаких компромиссов, её уже не понудят делать то, что она не хочет. Не надо будет общаться с этим человеком, к которому так отрицательно относился её брат.

А может судьба так специально задумала? Может она смыкает все события так, чтобы человек выполнял то, что он должен делать. В таком случае Ане муж и не нужен был.

Соседи по имению какое-то время приезжали к ним после их возвращения после Лондона, однако потом стали реже и реже. Дело в том, что брат сестрой не были особо рады встречаться с ними. У них не было времени развлекать гостей, когда вокруг было столько много интересных дел.

Первое время соседи также приезжали со своими соболезнованиями молодой вдове. И Ане пришлось одеться в черный цвет, который она не очень любила. Но что было делать, траур надо было соблюдать. Она молча выслушивала соболезнования, никак не реагируя на вопросы и замечания соседей. Да она и не знала, как на них реагировать.

Зима накрыла усадьбу белым покрывалом. Энтони и Аня с удовольствием совершали совместные прогулки, вдыхая морозный воздух, кидали друг в дружку снежками, любовались заснеженными деревьями.

В это время из Индии вернулся снаряженный Энтони корабль, который доставил чай, за партию которого Энтони получил хороший доход, а также шелковые ткани, которые брат сестрой также продали и получили денежные средства.

Мать с отцом редко к ним заезжали и то только для того, чтобы попросить денег. Они, похоже, смирились с тем, что Энтони с Анной независимо живут. И были на это согласны, пока Энтони выделял им денежные средства.

Правда, они не упускали возможность напомнить Ане о том, что как только траур кончится, ей надо будет искать себе нового мужа. На что Энтони только махал рукой.

В конце зимы Энтони подвёл баланс. Он даже не поверил своим глазам. За прошедшие полгода его состояние увеличилось примерно в 5 раз. Аня порадовалась этой новости, когда Энтони поделился с нею. Они встретились с адвокатами, которые посоветовали им создать отдельный денежный счёт для девушки, вдовы.

– Ты теперь привлекательна для молодых людей не только своей красотой и молодостью, а как одна из состоятельных невест, - одним вечером высказался Энтони, когда брат с сестрой сидели у радостно потрескивающего камина.

Аня только покачала головой.

– Я не собираюсь замуж. Одного раза хватило. Может ты собираешься жениться?

Энтони только замахал руками.

– Нет! Мне и так хорошо. Что я буду делать с молодой, глупой девушкой, которая будет мешаться у меня под ногами, будет требовать внимания, говорить глупые вещи, мешать в работе?

– Так и будем вдвоем жить, - констатировала Аня.

– По-моему, это лучшее решение, - рассмеялся Энтони.

Однажды вечером они услышали звук приближающейся кареты. Карета остановилась у двери.

Через некоторое время их камердинер сообщил, что прибыл отец Макса. Аня удивлённо посмотрела на Энтони. В гостиную уверено вошёл невысокий человек крепкого телосложения с умными глазами.

Он протянул руку Энтони, кивнул в сторону Ани, но сделал это с легким налетом пренебрежения.

– Мои соболезнования, - начал он.

– Это наши соболезнования вам, - ответил Энтони.

– Проходите, прошу вас, - гостеприимным жестом указала Аня на одно из кресел около огня.

– Я тут проезжал мимо, - начал отец Макса, полностью переключив внимание на Энтони и игнорируя присутствие Ани.
– Решил вас навестить. К тому же я слышал, что у вас хорошо идут дела.

– Да, - довольно кивнул головой Энтони.
– Дела действительно идут неплохо. И все благодаря Ане.

Отец Макса даже не оглянулся на Аню. По-видимому, он решил, что это просто комплимент женщине, поэтому сконцентрировался полностью на Энтони.