Вспоминая будущее ...

Максим осторожно выдохнул. Открытие его сильных чувств к жене Макса достаточно поразило его и сбило с толку. И Максим подумал про себя, а что же ему теперь делать то, а вслух произнёс:

– Она моя жена. Если узнаю, что ставки продолжаются, то разберусь на правах мужа.

– Хорошо, хорошо, - отступил человек.
– Не будем. Твоё право.

А потом говоривший направился к бару, повторяя на ходу, что хорошо одетая женщина, как правило, хороша и раздетой.

Глава 61. Конкуренция

Один день Луиза пришла к Анне и, немного помявшись, сказала:

– У нас какая-то проблема, но я не знаю, в чем она заключается.

– Что за проблема?

– Вдруг совершенно перестали продаваться твои духи.

– Почему?

– В том то и дело, что я не знаю, - развела руками Луиза.

– Странно, - задумалась Аня, - ведь продажи росли.

– Действительно росли, а потом резко прекратились.

– Можешь спросить у постоянных покупателей? Может они знают?

– Спрошу.

Через пару дней Луиза вернулась к Анне.

– Удалось что-то узнать?
– спросила Аня.

– Удалось, - быстро ответила Луиза.
– И новости очень плохие. Кто-то пустил слух, что в духах используются кости крыс, чтобы заколдовать и подчинить себе людей.

– И все поверили?

– Конечно же.

Аня подумала про силу предрассудков, которые появляются в отсутствие знаний у людей.

– Кто же мог распустить этот слух?

– Не знаю.

– Давай подумаем вместе. Кто хотел, чтобы этих духов не было на рынке.

– Конечно же месье Лакруа, - тут же вырвалось у Луизы.
– Он практически господствовал на рынке, пока ты не выпустила свою линейку духов.

– Но мы не знаем наверняка?

– Не знаем.

– Как жаль, что здесь нет службы защиты конкуренции, - заходила Аня по комнате.

– Что-что?
– спросила Луиза.

– Извини, Луиза, я думала о своем, - прокручивала Аня в голове мысли, что законы, запрещающие недобросовестную конкуренцию, ещё не скоро появятся в этом мире.
– Я думаю, нам надо посоветоваться с Энтони, что делать.

Энтони также задумался, когда узнал о случившемся:

– Слухи имеют огромную силу. Единственный шанс их остановить - пустить другие слухи.

– Какие например?
– поинтересовалась Аня.

– Например, о том, что это продукция месье Лакруа плохая.

– Но, Энтони, это нехорошо.

– Нехорошо, я согласен. Но то, что он сделал плохо. Ты не нападаешь, а защищаешься. Если бы именно ты начала эту кампанию негативных слухов, то это было бы плохо. А так ты защищаешь свои права. Поэтому, мне кажется, что здесь не может быть место угрызениям совести.

– Нет, у нас нет точных доказательств, что это сделал месье Лакруа. Тем более это не достигнет своей цели, - продолжила Аня.
– Ну и что, что мы скажем, что продукция Лакруа плохая и убьем его продажи, это никак не поможет восстановиться продажам моих духов.

– Ты права. Надо подумать. Может тебе обратиться к Кэтрин? Она неплохо в этом разбирается и выпускает эти страницы светской хроники. Может она может чего-то посоветовать?

Кэтрин была готова помочь и опубликовать то, что требуется. Но что именно публиковать, у неё так сразу не было понимания.

– Я подумаю, - пообещала она, - и вернусь. Я как-то до этого времени была далека от коммерческих отношений, поэтому не знаю наверняка, что надо делать сейчас.

Вечером Кэтрин поговорила с Максимом.

– Ты можешь как-то помочь Анне?

– Она же взрослая женщина?
– осторожно уточнил Максим.

– Что за богохульства ты говоришь. Ты же ее муж, - возмутилась Кэтрин.

– А я думал, что ты продвинутая женщина и считаешь, что женщины должны быть независимыми. А независимость подразумевает не только права, но и обязанности.

Сестра резко остановилась:

– Неужели война может так сильно изменить человека? Раньше ты считал, что женщина эта вещь, а теперь рассуждаешь о ее независимости и самостоятельности

– Может быть Анна обидится, если я буду вмешиваться в ее дела? Она же не просила меня о помощи.

– Не понимаю я тебя братец, - ответила Кэтрин.
– Некоторое время не понимала твою беспринципность, а теперь не понимаю твою так называемую тактичность.

– Ладно, ладно, я хочу ей помочь, даже очень хочу помочь. Но мне надо подумать как.

Глава 62. Борьба за рынок

На следующее утро Максим с утра был в доме Ани. Аня пришла в гостиную через несколько минут после того, как туда провели Максима.

Взгляд Ани был немного озабоченный.

– Что-то случилось?
– начала разговор Аня, смотря на Максима.

– Нет, - Максим посмотрел за окно.
– Просто сегодня хорошая погода, поэтому я решил спросить, не хочешь ли прогуляться в парке? Со своей стороны я гарантирую вести себя хорошо.

– Хорошо. Только ненадолго. Я сейчас возьму шляпу с собой.

В это время в парке было мало народа. Утомленная баллами аристократии спала, поэтому было приятно пройтись по свежему воздуху, не отвлекаюсь на каждом шагу на знакомых.

– Как дела?
– через какое-то время спросил Максим.