Встреча через века

– Ее зовут Эра?

– Да. Это вас удивляет?

– Нет. Я уже привык к разнообразию ваших имен. Сколько ей лет?

– Восемьдесят два. Вы же знаете, Дмитрий, что у нас этот возраст соответствует вашим тридцати годам. Человек чувствует себя так же.

Волгин кивнул головой. Он знал о долголетии современных людей и их длительной молодости, но никак не мог привыкнуть к мысли об этом.

4

По тому, как обрадовался Люций, узнав о решении своего сына, по восторгу, с которым приняли его приглашение прилететь в дом Мунция Мэри и Владилен, Волгин почувствовал, с каким огромным нетерпением ждали этого события. Мунций был прав: вся Земля хотела видеть Волгина.

– Я боюсь войти в мир, -сказал Волгин, - но твердо решил сделать этот шаг.

– Правильное решение, - ответил Ио.
– Вы могли бы сидеть взаперти еще год, но все равно пришлось бы знакомиться с жизнью в гуще самой жизни. Иного пути нет.

– Говорите мне "ты", - попросил Волгин.
– Мне это будет приятно. И вы тоже, - обратился он к Мэри и Владилену.

– Только в том случае, если вы поступите так же, - улыбнулся Ио. Люций считает вас своим сыном. Я много старше его - считайте меня вторым дедом. А Мэри - ваша сестра.

– А я буду вашим братом, - сказал Владилен.
– Твоим братом, поправился он, и Волгина поразил необычайно красивый, глубокий тембр его голоса.

Он и раньше замечал, что голос Владилена отличается от других голосов чистотой и особенным, словно металлическим звуком.

– Мне кажется, что ты очень хорошо поешь, - сказал Волгин.

– Владилен, - ответил Люций, - один из лучших певцов нашего времени. У него редкий по красоте и силе голос.

– Но ведь он астроном!

– Ну и что из этого?
– Владилен искренне удивился.
– Разве астрономы не могут петь?

– Я понимаю Дмитрия, - сказал Мунций.

– Тебя удивляет, что Владилен, обладая таким голосом, не профессиональный певец, не правда ли?

– Да.

– Он не исключение, а скорей правило. В твое время люди ходили в театр, расположенный в городе, где они жили. Городов было много, а театров еще больше. Артисты были разными - одни более талантливы, другие менее. Большие таланты жили в больших городах, и тем, кто жил вдали от них, приходилось довольствоваться менее талантливым исполнением. У нас положение совсем иное. Зрелище, будь это опера или драматический спектакль, исполняется лучшими силами планеты. И каждый может увидеть и прослушать любую постановку в любое время. Это привело к тому, что многие, такие, как Владилен, исполняют ту или иную партию один раз. И, естественно, искусство не заполняет их жизнь. У них есть другая любимая профессия.

– Значит, у вас нет театров?

– Есть. Их много. Непосредственное общение артистов со зрителями необходимо. У нас есть профессиональные исполнители, которые полностью живут в искусстве. Но их выступления не увековечиваются. Иное дело Владилен и другие особо одаренные. Они исполняют то, что остается на века. Это уже не театр в обычном понимании.

– Могу я услышать тебя?
– обратился Волгин к Владилену.

– Как только захочешь. Я исполнил около восемнадцати ролей в двенадцати операх. Прослушай любую. А если у тебя появится такое желание, то я буду петь только для тебя. Для дуэтов возьмем Мэри.

– Вы тоже поете?

– Почему "вы"?
– засмеялась девушка.

– По ошибке, - серьезно сказал Волгин, - Больше я не буду. Так ты тоже поешь?

– Я не могу равняться с Владиленом, - ответила Мэри.

– Но, если он будет петь вполголоса, постараюсь не слишком мешать ему.

– Отец уезжает, - сказал Люций.
– Где ты думаешь жить первое время?

– Мне все равно.

– Весь мир к твоим услугам.

– Я знаю это. Я хотел бы увидеть сперва этот самый мир.

– Ты хочешь объехать всю Землю?

– Если это возможно.

– Почему же нет? Мне очень жаль, но я не могу сопровождать тебя. На моих руках сейчас находится большая и ответственная работа.

– А мы на что?
– вмешалась Мэри.
– Владилен сейчас не занят, и я свободна. Если Дмитрий не возражает...

Волгин протянул к ним обе руки.

– Лучшего я не мог и желать, - сказал он с чувством.

– Когда же мы отправится?
– спросил Владилен.

– Как только проводим Мунция.

– Это будет не так скоро, - возразил Мунций.
– Я буду еще занят на Земле. Не ждите меня и начинайте завтра.

– Но ведь я долго не увижу вас.

– Тебя, - поправил Мунций.
– Я вернусь через шесть месяцев. А если ты очень соскучишься, прилетай к нам на Марс.

– Ну уж, на Марс - это слишком, - сказал Волгин.

Ему дико было слышать такое приглашение. Межпланетный полет казался ему чем-то волшебным, недоступным простому смертному. Он не мог смотреть на это так спокойно, как его собеседник, для которого полет к соседним планетам был привычным и обыденным делом.

Волгин знал, что Мунций двадцать семь раз покидал Землю, что Владилен, несмотря на молодость, вдоль и поперек избороздил всю Солнечную систему, что даже Мэри успела два раза побывать на Марсе и один раз на Венере, не считая Луны, которая людям тридцать девятого века была известна так же хорошо, как сама Земля, и считалась чем-то вроде окраины земного шара.

– Марс - это уже слишком, - повторил он.

Никто не улыбнулся. Собеседники Волгина понимали его, быть может, лучше, чем он сам понимал себя. Но и они не нашлись сразу, что ответить этому человеку, представления и взгляды которого сформировались в безмерной дали времен.

Женская чуткость Мэри подсказала ей правильный тон.

– Хочешь увидеться с моей матерью?
– спросила она.
– Мама на Марсе, и я знаю, что она очень хочет познакомиться с тобой. Так же как все. Но мне будет приятно, если она окажется первой.

– А это возможно?
– спросил Волгин.

Заманчивая мысль "встретиться" с человеком, находящимся в миллионах километрах от Земли, увлекла его своей сказочностью.

– На марсианской базе установлен телеоф.

– Если так, я буду рад этому свиданию.

– Тогда я сейчас сообщу на станцию, и нам дадут Марс.
– И с этими словами Мэри подбежала к телеофу.

"Неужели, - подумал Волгин, - эта женщина там, на Марсе, увидит меня и сама появится передо мной так же, как до сих пор появлялся Люций?"

Все получилось совершенно так же.

В ожидании прошло около получаса. Но вот Мэри пригласила Волгина сесть в кресло. В центре диска уже горела красная точка.

– Тебе повезло, - сказала Мэри.
– Мама была на базе, и не пришлось долго ждать. Вызывай ее сам.