Встреча над пропастью

Тут черный призрак встал и повел принца к запертой комнате, возле которой их ждал уже белый призрак с ключом в руке. Они открыли комнату и отдали принцу то, зачем он пришел.

Принц взял флейту и поклялся не использовать ее до тех пор, пока не соберет все семь чудесных инструментов.

После этого призраки проводили его до выхода из замка и растаяли в воздухе.

Александр облегченно вздохнул и откинулся на спинку кресла.

– Вот видишь! – поучительно сказал Вовка. – Оказывается, если не махать мечом бездумно, а иногда п-пытаться дог-говориться, то можно знач-чительно быстрее д-добиться нужного результата.

– Ну на то это и четвертый уровень, – не стал спорить Александр. – Все, на сегодня я наигрался.

– Ну тогда пусти меня, я буду проходить свое болото.

– А я, пожалуй, пойду к себе, топить печку. Пока.

Весна

Оксана сидела на рабочем месте и смотрела на монитор компьютера, но мысли ее были далеки от работы. Она размышляла о смысле своего существования, иными словами – просто скучала.

Нет, нельзя сказать, что жизнь ее была скучна. У нее в последнее время появились друзья, новое увлечение астрологией, да и Библия, как оказалось, тоже не самая скучная книга в мире. По вечерам они с мамой теперь ссорились не из-за каких-то пустяков, а в процессе обсуждения Ветхого и Нового Заветов. Например, Оксане не давала покоя история в буквальном смысле допотопных Каина и Авеля. Ну, приревновал Каин Бога к Авелю и убил брата, но вот что непонятно: как мог Бог похвалить дары одного из братьев и пренебречь дарами другого? [1] Конечно, обидно. Нет, разумеется, это не повод для убийства, но что-то здесь не срастается: если Бог истинно любит детей своих, независимо от того, кто они и чем занимаются, то как он может похвалить одного и обойти вниманием другого?

1

См.: Книга Бытие, 4:4–5.

– Ну разве ты могла бы так поступить? – спрашивала Оксана у матери. – Вот если бы у меня была сестра и мы обе пришли к тебе с подарками ко дню рождения. А ты бы ее подарок взяла и похвалила ее, а на мой даже не посмотрела бы. Ну как, по-твоему, я бы поступила?

– Неужели ты стала бы ее убивать? – ужаснулась Елена Сергеевна.

– Вряд ли. Я бы просто сбежала из дому. А Каину куда было бежать? Вся земля тогда была их домом. Лично мне Каина жаль намного больше, чем Авеля.

Или вот такой пассаж в Библии заставил Оксану задуматься: «Когда люди начали умножаться на земле, и родились у них дочери, тогда сыны Божии увидели дочерей человеческих, что они красивы, и брали их себе в жены, какую кто избрал». [2]

2

Книга Бытие, 6:1–2.

Означает ли это, что изначально на земле были какие-то просто люди и какие-то сыны Божьи? И что же, они были двумя совершенно разными видами и им запрещено было смешивать кровь? Но они все равно женились между собой, причем инициатива, как видно, исходила именно от сыновей Божьих, а дочери человеческие были виновны лишь в том, что очень красивы. Но поплатились и те и другие, потому что Бог, как написано далее, «раскаялся» в том, что создал человека, и устроил Великий потоп, чтобы смыть бракованное изделие с лица земли.

Но был среди людей некий Ной, который обрел благодать перед очами Господа и спасся в своем ковчеге. Вот только непонятно, как потомки Ноя вновь заселили землю, если было у него всего трое сыновей. В такой ситуации не избежать было кровосмешения и вырождения, если, конечно, кроме Ноя, не спаслись еще какие-то люди, по какой-то причине не известные тому, кто писал Библию. А если таковые были, значит, и их помиловал Бог – в этом случае нельзя считать человечество потомками одного лишь Ноя, и тот, кто внушает это людям, совершает непростительный грех обмана.

Подобные рассуждения доводили несчастную Елену Сергеевну до слез, и у нее возникал очередной повод сходить к батюшке на исповедь и покаяться в том, что слушает крамольные речи своей дочери. Батюшка советовал ей отмаливать неразумную дочь, но не объяснял, как от троих сыновей Ноя возникло многомиллиардное человечество.

– Мама, – убеждала Оксана Елену Сергеевну, – скорее всего Библия написана иносказательным языком. В ней зашифрована какая-то серьезная информация, которую нам предстоит еще расшифровать. Ну нельзя понимать ее буквально, потому что буквально – это самая нелепая книга, какую вообще можно вообразить.

…От размышлений Оксану отвлек вломившийся в кабинет Алексей:

– Слушай, Ксюха, мне нужен отпуск на несколько дней и машина.

– Какие-то у тебя нескромные заявочки, – меланхолично отозвалась Оксана. – Зачем?

И Алексей поведал, что надо срочно отыскать одного парня, который скрылся в какой-то деревне, потому что думает, что его посадят за хулиганство, а его на самом деле разыскивают, чтобы «вручить корочки» и добавить пенсию.

– Ничего не поняла, давай сначала и по порядку, – сосредоточилась Оксана.

– Ну, в общем, мы с ним вместе служили, – начал по порядку Алексей. – После демобилизации я вернулся, а он остался на сверхсрочную. И вот вызывают меня в наш центр ветеранов войн и спрашивают: знаешь, мол, Александра Ведьмина? Я говорю: «Знаю, был у нас такой в части». А они меня спрашивают: «Вы с ним дружили?» Я плечами пожал: «Да мы как-то все в части дружили, не ссорились».

– А короче? – Оксана не очень любила диалоговые подробности.

– А короче – история такая. Около года назад разбил Санька морду одному чиновнику. Не сильно, но кровь из носа хлестала. Пока чиновника спасали, Санька сделал ноги, да так, что найти его не могут.

– Понятно, – кивнула Оксана. – А что же они только через год человека хватились? И почему это поручено именно тебе?

– Объясняю, – оживился Алексей. – Сначала ждали, думали, что сам придет. Все-таки деньги и льготы на дороге не валяются. Да к тому же не хотели его тревожить, решили, пусть успокоится немного. Дело с чиновником замяли, убедили его в суд не подавать. А когда начали искать Сашку, выяснилось, что он сдал квартиру, а новым местом жительства обозначил деревню Трёшка. Но проблема в том, что в нашей области несколько деревень с таким названием, и еще есть несколько Трёшек в соседних областях. И вообще неизвестно, правильно ли он название указал. Вот мне поручено объездить все эти Трёшки и разыскать его. А почему именно мне? Потому что я был его единственный земляк в части. Остальные разбросаны по всей России. Где их искать? А нужен знакомый ему человек, потому как с психикой у Саньки, очевидно, не все в порядке. А удар у него знаешь какой? В общем, нельзя к нему отправить обычного участкового из соображений безопасности. Раз он скрылся, значит, не хочет, чтобы его нашли. А я могу прикинуться, что приехал в гости, проведать товарища, повспоминать службу, ну и между прочим сообщу ему, что ждут его корочки ветерана войны. Постараюсь уговорить лечь в госпиталь. У него серьезная инвалидность после ранения. Да и вообще, я действительно хочу товарища увидеть. И помочь ему надо. Отпусти, Ксюха!

– Да конечно, поезжай. Только поосторожнее там, а то сам говоришь, что он псих. Ты случайно не знаешь дату его рождения?

– Нет. А тебе зачем?

– Да так, посмотрела бы его гороскоп…

Через несколько дней Алексей вернулся из своего путешествия по деревням. Друга он не нашел. Ни в одной из Трёшек, которые он объехал, никто никогда не слышал ни о Ефиме Ведьмине, ни о его правнуке.

Но была еще одна деревня, Новая Трёшка, куда Алексей не добрался по той причине, что она заброшена и зимой дорогу до нее не чистят. Житель соседней деревни, которая тоже называется Трёшка, сказал, что жить там могут только какие-нибудь бомжи – официально не числится ни местных жителей, ни дачников, – а дорога туда даже летом непроезжая, потому что уже много лет в те края вообще никто не суется.

– Я чувствую, Ксюха, что Александр именно там! – возбужденно заявил Алексей.

– И что ты предлагаешь? Встать на лыжи и сделать десять километров по целине?

– Да если бы все так просто было, то я бы уже сгонял. Но снег начинает таять – на лыжах туда сейчас не пройти, а без лыж тем более.

– Ну а от меня-то что требуется?

– Дождаться, когда снег растает, и дать мне еще один отпуск.

– Слушай, Лёх, что ты все время у меня отпуска просишь? Мы же договорились, что все в нашей фирме свободны. И ты в том числе. Надо – поезжай, только предупреди, где тебя искать, если что. А вообще, опасно ходить в такие походы в одиночку. Позови с собой Алёну с Павлом, Соню…