Встреча над пропастью

– Барышня, куда так торопишься? – прозвучал веселый голос, и она и оглянулась.

В нескольких шагах была припаркована милицейская машина. Двое парней в форме, улыбаясь, смотрели на Оксану.

Не задумываясь, она бросилась к ним:

– Ребята, умоляю! Вопрос жизни и смерти! До вокзала за пять минут! Сто долларов!

– Ну так что же ты еще не в машине?! – закричал водитель, заводя мотор.

До вокзала ее домчали под вой милицейской сирены, минуя красные светофоры и объезжая пробки по встречной полосе. Оставив деньги на заднем сиденье, она побежала к электричке. На покупку билета тратить времени не стала. Найдя нужный перрон, влетела в вагон, чуть не застряв в закрывающихся дверях, перевела дух и уже неспешно двинулась по составу искать свою ненормальную подругу.

Разглядывая людей, ехавших на дачи, Оксана чувствовала себя не очень уютно. Она была белой вороной в своем дорогом деловом костюме, шелковой блузке и замшевых туфлях. Дачники таращились на нее как на диковинку, гадая, что эта леди делает в столь неподходящем для нее месте.

В вагонах было очень душно. Некоторые были забиты под завязку, так что Оксане приходилось проталкиваться между телами, ощущая запахи пота, дешевых дезодорантов и табачного дыма. Иногда в нос шибало перегаром. Превозмогая брезгливость, Оксана уверенно шла вперед и наконец увидела Алёну – та сидела возле окна и со счастливой улыбкой созерцала пробегающие мимо пока еще городские пейзажи.

Оксана пробралась поближе к ней, вызвав недовольство стоящих рядом с Алёной пенсионеров.

– Одна молодая сидит, развалилась, никакого уважения! Другая лезет напролом! Молодежь пошла, совести нет! – заворчала необъятная дама с множеством котомок.

– Извините, бабушка, – вежливо улыбнулась Оксана, – но мне как раз надо вон к той бессовестной девице прорваться. Она, понимаете ли, с работы сбежала. Сейчас я ее заберу, и вы спокойно сядете на ее место.

– Какая я тебе бабушка?! – окрысилась необъятная дама неопределенного возраста.

– А если вы не бабушка, тогда стойте, – съязвила Оксана, – тем более что на ее место вы все равно не влезете. – И уже без всяких церемоний она отодвинула живую преграду, перешагнула через котомки и наконец добралась до беглянки. – Привет, – сказала она, дотронувшись до плеча Алёны.

Та даже вздрогнула от неожиданности.

– Ты как здесь оказалась?!

– Телепортировалась, – подмигнула Оксана, – и собираюсь телепортировать нас обеих обратно в офис. Готовься.

– Ничего не выйдет! Мне надо во что бы то ни стало провести несколько дней на поляне возле камня. И никакие твои доводы меня сейчас не убедят выйти из поезда. Поэтому не парься, а лезь быстрее к выходу, чтобы успеть сойти с электрички еще в городе. А то потом возникнут проблемы с возвращением обратно.

– Ну, раз так, я никуда возвращаться не буду! – заявила Оксана. – Я пойду с тобой. Мне тоже хочется прогуляться по лесу, подышать свежим воздухом.

Алёна встревожилась не на шутку:

– Ты что, собираешься прогуляться по лесу вот в этом наряде?

– А что? – Оксана посмотрела на рукава своего костюма. – Это очень удобная одежда, сшита на заказ, поэтому абсолютно не стесняет движения. И колготки у меня хорошие, прочные.

Алёна нерешительно рассмеялась:

– Но ты хоть понимаешь, что после похода тебе придется эту удобную одежду выбросить?

– Ну и слава богу, будет повод сшить себе что-нибудь новенькое.

– Оксана, ты даже этими своими угрозами меня не остановишь, – предупредила Алёна.

– А разве я тебе угрожаю? – Оксана сделала удивленное лицо. – Я даже не собираюсь тебе мешать. Я просто пойду с тобой.

– Но я не возьму тебя с собой! Я не шучу! Я хочу пойти туда одна!

– Да пожалуйста! Не бери! Не очень-то и хотелось! Я тоже хочу пойти туда одна. И пойду. Разве ты можешь мне это запретить?

Алёна, сжав зубы, уставилась в окно, и некоторое время они ехали молча. Когда поезд начал притормаживать, подъезжая к последней станции в пределах города, Алёна сделала еще одну попытку освободиться от Оксаны:

– Ну все, приехали. Давай выходи уже.

– Только после тебя.

– Оксана, пойми, мне очень нужно быть там! – медленно проговорила Алёна.

– Мне тоже, – так же медленно ответила Оксана.

– А тебе-то зачем?

– Я тоже хочу!

– Ты хочешь не пустить туда меня, но тебе там делать нечего!

– Правильно! Без тебя мне там делать нечего. Но с тобой я хочу сходить и посмотреть на эти таинственные места.

– Но ты… Ты не дойдешь туда в этом! – Алёна дернула ее за рукав пиджака.

– Почему? Мне это ходить не мешает. Но если ты настаиваешь, давай сейчас выйдем, купим мне спортивный костюм и подходящую обувь, а завтра вместе поедем. Обещаю.

Алёна покачала головой:

– Завтра с нами увяжутся еще и Лёха с Павлом. А я хочу побыть там одна.

– Ну, одной все равно не получится. Я тебя одну туда не пущу.

– Хорошо. Пойдешь в этом. Будешь выглядеть клоуном.

– Ой, напугала! – засмеялась Оксана. – А то там просто толпы людей ходят по лесу и все будут на меня пальцем показывать.

– Там ходят волки, змеи и медведи, – уточнила Алёна. – Ты не представляешь себе, что такое десять километров по тайге!

– Ну вот заодно и узнаю, что это такое.

– Ладно, – кивнула Алёна. – Но имей в вид у, что я с тобой там нянчиться не буду. Хапнешь горя… – И сердито уставилась в окно.

Через некоторое время количество дачников в электричке значительно уменьшилось, и Оксана наконец смогла сесть рядом с подругой.

Она позвонила маме и сказала, что срочно на несколько дней уезжает в командировку. До Алексея дозвониться не получилось – видимо, у него в телефоне села батарейка.

Алёна демонстративно дулась. А Оксана, к которой вернулся здравый ум, размышляла, как же она, такая неуклюжая и больная, сможет пройти по лесным дебрям и бурелому целых десять километров. Она и по городу-то таких прогулок никогда не совершала. Конечно, еще можно было повернуть обратно, но тогда она разрушит свой имидж никогда не блефующего и всегда идущего до конца человека.

Оксана заглянула в сумочку – ингалятор на всякий случай лежал там. Вот только обувь была совсем не для лесных походов. Конечно, это не были туфельки на шпильках, но даже невысокий каблучок будет цепляться за ветки и застревать в рыхлой лесной почве.

Когда электричка остановилась на нужной станции, Алёна легко спрыгнула на платформу, а вот Оксана в первый раз ощутила неудобство, чуть не вывихнув ногу после прыжка с метровой высоты. Алёна, убедившись, что подруга в порядке, бодрым шагом направилась в сторону деревни – там им предстояло сесть на автобус, который довезет их до Трёшки, откуда и начнется нелегкий таежный путь.

Поспевать за длинноногой спортивной Алёной Оксане удавалось не долго. Вскоре она начала задыхаться. Остановившись передохнуть, обнаружила вокруг некоторое оживление: дачники, приехавшие на той же электричке, обгоняя Оксану, подтягивались к деревенскому магазину.