Встреча с бывшим

Конечно, он ничего ей не сказал. Так бывало и прежде, когда Люк ходил на различные мероприятия, не предупредив Мелани.

Вся дрожа, она села в машину и трясущимися пальцами включила зажигание.

Вернувшись домой, Мелани увидела мигающую кнопку автоответчика. Включив его, она услышала голос Люка:

— Мел, это я. — Пауза. — Полагаю, ты с Кариссой. — Снова пауза. Казалось, Люк тщательно подбирает слова. — Я просто хотел сообщить, что я…

Посмотрев на телефон в руке, Мелани швырнула его на диван. Ей не хотелось слышать слов Люка. Она уже знала — он звонит ей, чтобы попрощаться.

* * *

Мелани сидела рядом с Адамом. Они ехали на юго-запад от Сиднея. Хотя было только пять часов утра, хоть кто-то был готов поднять ей настроение и подарить праздник на день рождения. Ясное холодное утреннее небо было все в звездах. Убывающая луна стояла высоко в небе.

Адам отказался говорить о своем сюрпризе. Он оказался не только хорошим соседом, но и замечательным другом. Ну и пусть он оставляет свои грязные носки на диване, не поднимает сиденье унитаза и бросает мокрое полотенце на бортик ванны. Он все равно хороший парень.

А еще он друг Люка.

У Мелани сжалось сердце. Ей придется найти новое жилье и начать новую жизнь. Она больше не желает приходить домой и опасаться снова встретиться с Люком. Она слышала — вчера Адам разговаривал с ним по телефону. По-видимому, Люк вернулся в Сидней. Это означает, что сегодня вечером он будет общаться с богатыми и знаменитыми, в паре с гламурной женщиной, которую он знает уже пять лет.

Ну и наплевать!

Мелани постаралась сосредоточиться на пейзаже окраины города. В предрассветный час они оказались недалеко от государственного заповедника Буррагоранг, и Мелани поняла: Адам решил покатать ее на воздушном шаре. Она всегда говорила ему, что мечтает о подобном полете.

Едва они прибыли в местный аэропорт, Мелани вышла из машины. Она разволновалась, предвкушая полет.

— Адам, — выдохнула она и подула на руки, чтобы согреться. — Ты знаешь, что подарить девушке на день рождения.

— Немного холодно. — Адам наклонился к заднему сиденью и протянул ей пальто.

Но это было не просто пальто. Это было белое замшевое пальто-мечта с меховым капюшоном.

Она с подозрением прищурилась:

— Какого черта? Ты не можешь позволить себе делать такие подарки! А если бы и мог, я не приняла бы его от тебя.

Он пожал плечами и вздохнул:

— Я взял его напрокат. Не задавай вопросов, ладно?

— Но пальто новое. — Мелани прищурилась в полумраке. — На нем даже остался ценник…

С угрюмым видом Адам оторвал ценник и сунул его в карман.

— Просто надеть эту чертову штуку, ладно? — проворчал он, встряхивая пальто. — Здесь ужасно холодно.

Она поднесла пальто к лицу и вдохнула запах замши.

— Раз пальто не украдено, полагаю, ты сможешь меня убедить. — Она покосилась на Адама, надевая пальто. — Или все-таки краденое?

— Нет. Черт побери! Перестань…

— У тебя прекрасное настроение, и ты утверждаешь, что… Погоди минуту! — У нее перехватило дыхание. — Это ведь не имеет ничего общего с Люком?

— Нет, не имеет, — проворчал он. — Разве вы оба не заявили, что расстались?

У нее засосало под ложечкой.

— Разве ты дашь мне об этом забыть?

— Вот почему мы здесь. — Адам повернулся к ней. — Хочешь знать, что я думаю? — С силой схватив Мелани за плечи, он долго смотрел в ее глаза, пока она старалась высвободиться из его рук. — Я думаю, ты его любишь.

— Ха! — Вырвавшись, Мелани двинулась в сторону терминала, сдерживая жгучие слезы. — Я не спрашивала твоего мнения. Сегодня мой день рождения. Давай просто хорошо проведем время, ладно?

Потребовалось двадцать минут, чтобы подготовить к полету два воздушных шара: синий с красными и желтыми квадратами и оранжево-зеленый.

— Вот этот наш, — сказал Адам, схватив Мелани за руку и направляясь в сторону синего воздушного шара.

— Доброе утро! Я Джейкоб, ваш пилот. Мы будем в полете примерно час. — Загорелый мужчина с ясными глазами усмехнулся, помогая Мелани взойти на борт.

— Доброе утро. — Оказавшись внутри плетеной корзины, Мелани увидела пучки кабелей и рацию для двусторонней связи. От ревущих горелок шло тепло.

— Вы готовы к воздушным приключениям? — спросил Джейкоб, проверяя оборудование.

— Конечно! — крикнула она сквозь шум.

Он снова улыбнулся:

— Тогда вас ждет самая главная поездка в вашей жизни.

— Итак, как же эта штука работает? — спросила Мелани.

Увлекшись рассматриванием воздушного шара, она не заметила пассажиров, усаживающихся в корзину другого воздушного шара. Мелани повернулась к Адаму, который должен был стоять позади нее.

Однако Адам стоял на траве в нескольких метрах от воздушного шара и улыбался. Он поднял руку, приветствуя ее:

— Вот здесь мы расстаемся…

— Что?..

Она умолкла, когда в сторону ее воздушного шара быстрым шагом пошел знакомый мужчина в длинном черном пальто с поднятым высоким воротником.

— Удачи! — произнес Адам.

Изумленная, Мелани могла лишь смотреть на Люка.

Проходя мимо Адама, он тихо сказал:

— Спасибо, приятель, я твой должник.

Адам поднял руку:

— Иди к ней, приятель.

Забравшись в корзину, Люк посмотрел на бледную Мелани:

— Привет!

— Я так понимаю, пальто тоже твое, — сказала она, не тратя время на приветствия.

— Нет, оно твое.

Мелани покачала головой.

— Зря ты на меня потратился. Я ведь испачкаю пальто во время работы. Оно больше подходит тем, кто будет носить его так, как полагается. Кто имеет чувство стиля.

Ее слова, словно копье, пронзили его грудь.

— Я знаю, прошедшие недели были нелегкими, но мы можем это пережить, Мел, — сказал он.

Она медленно покачала головой: «А что будет, когда мы это переживем?»

— Я хочу тебя, — сказал он, хватая ее за руки прежде, чем она успела что-то сообразить. — Мне нужна твоя непосредственность, энергичность, твоя яркость. Ты полна сюрпризов. Я никогда не знаю, что будет дальше.

Она увидела глубину страсти в его глазах, почувствовала ее в крепких прикосновениях, услышала в его словах. Но она не позволяла себе надеяться.

Люк хочет ее?

Да, он хочет ее в качестве любовницы, но не желает, чтобы она сопровождала его на светских мероприятиях. С ней можно прогуливаться наедине, но он не намерен показываться с ней в общественных местах.