Встреча с демонами

— Ты не права; Оливия была милой, скромной. Не такой, какими мы их представляли, она мне помогла.

— Она помогла тебе похитить файлы? — недвусмысленно спросила я.

— Нет, но она и не остановила меня. Знаю, она подозревала, что я проверяла информацию о существовании сепаратистских ковенов, но не спрашивала об этом.

— Это ты так думаешь, Кендра. Она могла проследить за тобой, или послать для этого Наёмника. Откуда тебе знать, что она не доложила об этом Гильдии?

— Потому что я ходила туда с момента, когда ты уехала, и никто не пришёл, и ничего не случилось. Прошли месяцы, а Гильдия немного занята нападением Фейри… или теми, кто, по их мнению, взорвал её.

— Они говорят, что это Фейри, — согласилась я. — Впрочем, это ещё одна причина, по которой тебе не стоило ходить в Гильдию. Ты могла привести туда этих созданий.

— Мне нужны были ответы, хотя я не входила, с ноги открывая двери, не вешала себе на лоб имя, и не давала мазок на ДНК.

— Но ты же знаешь, что они отслеживают каждый проверенный архив, и если ты просматриваешь нашу историю, и они это замечают, мы оказываемся под прицелом, — многозначительно сказала я. Кто ты? Прежде, ты никогда бы не ослушалась приказа ковена.

— Я не только нашу историю просматривала, но и случайно выбранные файлы. И мне хватило ума замести следы. Я росла так же, как и ты Лена. Мне интересна наша история, и я хочу знать, почему они заставляют нас прятаться.

— Пока забудем то, что ты туда ходила. У меня итак достаточно проблем с ковеном. Потом покажешь всё, что нашла, — пробубнила я, направляясь к двери. — Обещай, что больше не пойдёшь ни в одну из Гильдий. Никогда. Я не смогу жить без тебя, Кендра. Любопытство кошку сгубило. Поняла?

— Я тоже тебя люблю, — сказала она, послала мне воздушный поцелуй и направилась к главному дому. — Эй, ты, когда собираешься вернуться в главный дом, чтобы мне не приходилось таскаться туда-сюда ради разговора с тобой?

Тряхнув головой, я взглянула на Кендру, и мне не нужно было ей ничего говорить. Я не могла вернуться в свою комнату, где хранились вещи для свадьбы, и фото той жизни, от которой я уехала. Напротив моей старой комнаты находилась комната Джошуа, пустая.

Я зашла в домик и быстро переоделась во что-то консервативное, в чём могла бы предстать перед ковеном.

Глава 8

Я сидела за дверьми ратуши, где проходило собрание ковена, и испытывала унижение из-за того, что они позвали других засвидетельствовать моё наказание. Очевидно, Старейшины хотели, чтобы все увидели их в действии, что логично, но жаль, что за мой счёт.

— Магдалена, они готовы, — сказала одна из пожилых женщин, повесив трубку телефона, после чего вернулась к работе за компьютер.

Я сглотнула, вставая, и направилась к широким деревянным дверям, которые вели в огромный зал. С самого детства я была здесь лишь пару раз. Зал был полон людей, которые разговаривали между собой, пока петли дверей, явно нуждающиеся в смазке, не объявили о моем появлении.

Я не удивилась присутствию бабушки или Хэлэн, но, увидев отца, сидящего рядом, споткнулась. Он не имел права быть здесь, он нас бросил. Они с мамой очень сильно поругались, и ему пришлось уйти ночью. Я ждала целый месяц, что он вернётся, пока до меня, наконец, не дошло, что этого не будет. Он нас бросил. Мужчина, который породил нас, вырастил и любил с самого рождения, ушёл, даже не обернувшись на прощание. Я говорила Кендре, что он вернётся, хотя думала совершенно иначе. Кэссиди — его родная дочь, и я могла бы понять её гнев, если бы она знала, кто он, но, как и наши записи о рождении, её пусты, если зачатие произошло во время празднования.

— Магдалена, — тон бабушки был уверенным и прямым. — Твоё поведение немного нас обеспокоило.

Мне захотелось добавить голосом Йоды: «Всплеск Силы чувствую я… юный джедай». Ага, это я. Ставьте подпись, выдавайте мне светящийся меч, и я пошла.

— Более чем обеспокоило, — добавила Хэлэн, и я перевела на неё взгляд, стараясь игнорировать поседевшего отца, который кивал в знак согласия. — Мы не выдвигаем обвинений против кого-то без веских доказательств, которых тебе не хватало. Тем более против того, кто жертвует миллионы в коммуну. Что ты можешь сказать в своё оправдание? — сказала она со злобой и с убийственным выражением лица.

— Я ошиблась и сожалею об этом. Мне что-то привиделось. И я всегда думала, что мы должны докладывать обо всех нарушениях вне зависимости их величины. Обо всех происшествиях нужно сообщать ковену, который во всём разберётся. Мне показалось, что он держал труп в руках, и я об этом доложила. Сейчас я понимаю, что это была собака, которую сбили на трассе, но в темноте я перепутала.

— Не думаю, что ты понимаешь всю степень тяжести обвинения. Лукьян Блэкстоун помог этой коммуне выбраться из долговой ямы и пожертвовал миллионы долларов ковену. Без него у нас были бы серьёзные проблемы.

— Не туда вложились? — поинтересовалась я.

— Это не твоего ума дело, дитя, — резко ответила Кэти.

Я посмотрела на ведьму, которой было за пятьдесят, и вспомнила, что когда я уезжала, в совете её не было. Она подруга моей матери, или была ею, когда они были моложе, но после школы их пути разошлись. Она часто заходила к нам в магазин, поскольку сама мало разбиралась в зельях и фитотерапии.

— Ты больше не повторишь такой ошибки, — продолжила Хэлэн, хотя остальные ещё не выказались. — На всю следующую неделю тебе запрещается участвовать в церемонии вознесения, если только Лукьян лично тебе не позволит. Ты пойдёшь к Лукьяну и извинишься, предложишь свою помощь в организации грядущего праздника, который он делает для нас. Это ещё одна причина, по которой твоё преступление так серьёзно. Он поддерживает эту коммуну, и помогает во всём необходимом. Ты сделаешь всё, что он попросит, в разумных пределах, разумеется. Поняла?

— Да, — буркнула я. Ясно, я должна делать всё, что он захочет. Не важно, что именно он попросит, я должна это делать. Он может попросить меня залаять как собака, и я должна буду произнести «гав». И противно, что мне придётся просить у него разрешения куда-то сходить. Зашибись.

— И это всё? Она заслуживает наказания суровее, — возразила Кэссиди, и я наблюдала, как мой отец повернулся и нежно погладил её руку.

— Целой недели вполне достаточно, — сказала моя бабушка, уставившись на Хэлэн в надежде, что та кинет ей вызов.

Неделя перерыва во время празднования вознесения — очень много. Это важное время в ковене, одно из самых величайших событий в жизни ведьмы. В это время мы приобретаем силы, освобождаемся от проклятия прежних ведьм и встаём на стражу ковена и младших. Не говоря уже о том, что у нас есть надёжная защита, которая хранит наш ковен на протяжении веков.

В нашем ковене собственный вид «трактата» для обучения молодёжи, чтобы передавать то наследие, которое Старейшины считали позволительным. Где говорилось, что мы происходим от могущественных ведьм, и наш ковен первоначально прибыл из Абердина, Шотландия в XVI веке, спасаясь от охотников на ведьм того времени.