Встреча с демонами

— Магдалена, нужно ли мне объяснять, как важно целомудрие в это время? — спросила мама, заставляя отвести взгляд от обнажённой, накаченной спины.

— Я знаю правила. И сделала то, о чём он просил, но не пойму, почему ты ждёшь, что я буду ему готовить? — выпалила я. Не стану я ему готовить. Ни за что.

— Потому что нашей семье, как и этому городу, нужна его поддержка. Он предложил выкупить наш магазин, дав достаточно денег, чтобы продержаться, пока не придумаю, как получить стабильный доход.

— Ты не продашь магазин, — возразила я. — Почему ты его закрыла? Кэссиди ничего не знает ни о зельях, ни о травах, ни, тем более, о заклинаниях. Я удивлена, что она ещё никому не навредила!

— Твой отец забрал рецепты, — тихо ответила она. — У меня нет сил, бороться с ним и вернуть их или разбираться в этом сейчас. Магдалена, я сделала то, что должна была, чтобы выжить. Так же как и ты, но сейчас, когда вернулась, мы вместе что-то придумаем.

У меня свело внутренности. Ну и дура я.

— Мы можем спасти магазин без старых рецептов и заклинаний. Их вообще нельзя продавать и, согласно Гуглу, в других ковенах за них не берут плату. Я изучала ботанику, научилась делать благовония, мыло, шампуни и многое другое. Я могу сделать чай, который расслабляет лучше, чем большинство заклинаний релаксации, а в магазине они продавались на ура. Помнишь? На вкус, как лягушачий помёт, и все ненавидели его, но всё равно покупали, — пробормотала я с нервным смешком.

— Я уже начала оформлять бумаги, — ответила мама, и её глаза наполнились слезами.

— Так разорви контракт, — выпалила я. — Он поймёт.

— Он бизнесмен, Магдалена. Не святой. Я уже получила первый взнос, благодаря которому смогу организовать церемонию открытия.

— Тогда я его как-то верну, — заверила я.

Мама покачала головой, но знала, что со мной бесполезно спорить. Она, как и бабушка, знала, когда нужно просто кивнуть, улыбнуться и поддержать мои сумасшедшие идеи.

— Касательно ужина, надеюсь, во время твоего отсутствия ты не растеряла навыки готовки? — вмешалась Кендра.

— Я не умирала с голоду, пока меня не было, не так ли? — В конце просто напрашивалось слово «засранка».

— Лапша быстрого приготовления не считается, — с нежной улыбкой возразила она.

— Я помню, как готовить, но уверена, что он привык к изысканной еде, а не то, что я могу приготовить на этой кухне.

— Можешь готовить на кухне главного дома, она под сильнейшей охраной, — возразила мама и подавила зевок.

— Есть ещё что-то, о чём мне стоит знать? — спросила я, нахмурившись.

— На прошлой неделе пропало несколько девушек. Мы не знаем мандраж ли это перед церемонией Вознесения, или же что-то происходит. Мы избегаем риска и не отдаляемся от ковена. В ковенах болтают о подозрительных событиях и о проблемах Гильдии. Пока у нас нет конкретных доказательств того, что эти девушки ушли по собственной воле, будем продолжать осторожничать.

Я моргнула, открыла и закрыла рот, покачав головой. Кто пропал? Почему никто даже не упомянул об этом? В сообщении, которое я получила от ковена, было сказано, что мне нужно возвращаться домой, коротко и ясно.

— Я так волновалась, и сама уже хотела ехать за тобой Магдалена. Уверена, старейшины предупредили тебя о возникших проблемах перед церемонией вознесения, — заявила мама.

— Нет, не предупредили. Просто написали приехать и больше ничего, — ответила я спокойным голосом, который удивил даже меня, потому что я далека от спокойствия.

— Об этом не очень хочется рассказывать, — утешительно произнесла Кендра и положила руку мне на плечо, чувствуя мою внутреннюю панику. В том, что мы близнецы, были скрытые преимущества — чувства, понимание того, почему другой поступил, так или иначе, и наш личный маленький секрет. В отличие от других, я могла чувствовать сестру. Будто часть её жила во мне и наоборот. Мама говорила, что это было потому, что мы однояйцевые, и ближе всех остальных близнецов в человеческом мире. Мне не хватало Кендры и её близости. Она единственная, кому мне не нужно ничего объяснять, потому что она всё чувствовала, так же как и я.

— Ведьмы не уезжают из дома, особенно учитывая, что церемония так скоро, — заметила я.

— Но ты уехала, — тихо возразила мама, и в её голосе слышалась горечь, которую она не смогла скрыть. Скорее всего, мне просто казалось, что мама не была против моего отъезда. Может я слышала от неё лишь то, что хотела.

— Я не перед церемонией уехала, и сожалею об этом. Но ни в одном из местных колледжей не было нужного, и сейчас мой отъезд уже не кажется такой плохой идеей. Я планирую спасти магазин, даже если придётся флиртовать с самим дьяволом, ради этого.

Глава 12

Я вошла в клуб «Хаос» почти в пять вечера, ещё рано, так что народу было немного, но я знала, что скоро тут будет не протолкнуться. И я вот точно не скучала по громкой музыке. Не поймите меня неправильно, мне нравится музыка и даже громкая, но такую громкость выносить тяжело.

Прошлой ночью я составила список, что нужно сделать — он оказался длиной с мою руку. Важного много, но в список не вошло прислуживание Лукьяну. Вчера я ходила к нему домой, после того как вернули электричество и машинка постирала вещи. Мама надоела ворчать про заверения в том, что Лукьян придёт на ужин, и я решилась сходить. Однако я хотела спросить его о магазине. Мне потребовалось несколько секунд набраться храбрости, чтобы постучать, и услышала эхо ударов в прихожей. Я стояла у двери, чувствуя себя идиоткой, когда какая-то женщина тихо спросила Лукьяна открывать ли дверь. Я слышала голоса, доносящиеся изнутри где-то слева, должно быть из гостиной. Ответ был:

— Не обращай внимания, и она уйдёт. — Он хотел, чтобы я ушла. Просто король противоречий.

Я была уже на полпути домой, разозлившись на его поведение, когда поняла, что так и держу одежду, которую не поленилась постирать. Ублюдок. Я развернулась к его крыльцу и бросила их в грязь.

Мудачьё.

Теперь придётся встретиться с Лукьяном, гнев стих, но гордость подняла голову.

Я взглянула на бар, где несколько посетителей заказывали напитки, другие искали место, где сесть. Мелькнуло несколько знакомых лиц, но ни одного из ковена, просто пару местных, и какие-то незнакомцы из города. Я направилась к бару, но не успела сделать даже трёх шагов, как меня остановил здоровяк с иссиня чёрными волосами и глазами, цвета неба после хорошего дождя. Руки у него перекаченные, а татуировки, казалось, украшали каждую видимую часть тела. Парень высокий не меньше ста восьмидесяти сантиметров, с квадратным подбородком, на котором была видна дневная щетина, так шедшая ему, и полными губами, растянутыми в сексуальную ухмылку.

— Босс ждёт тебя в своём кабинете, — объявил он. — Ты не услышала, что должна надеть, а стоило. Он не жалует тех, кто не слушает.

— Спорим, он привык, что все ему повинуются, и он всегда всё контролирует? — спросила я с улыбкой.

— Всегда. Он всегда всё контролирует, и большинство повинуется ему. Босс очень быстро наказывает ослушивающихся. Ты не повиновалась? Это как играть с огнём, мисс Фитц.

— Фитцджеральд, — поправила я.

— Как скажешь, Фитц, — ответил он, не утруждаясь сказать так, как я исправила.