Встреча

На сегодня мы закончили походы и, собрав трофеи с добычи, стараясь не оставлять следов, вернулись домой, на свой уровень катакомб. Первым делом, после принятия купален и поев, мы принялись разбирать трофеи. Самое ценное, что нас заинтересовало, это, конечно же, копья. Я метнул одно из них в стену. Копье воткнулось.

— Круто!!! — восхитился я, затем, подошел и с трудом вытянул копье из стены.

— Однако древко у него толстовато и длинновато. — стал размышлять я вслух. — Лихт, дай мне свое копье.

Лихт протянул мне свое укороченное копье. Я взял его рядом с наконечником и стал пилить им древко своего копья. Получилось. Древко поддавалось. И спил получился у меня очень даже ровный. Затем, я решил уменьшить толщину древка, но сделать это бездумно, значит нарваться на дисбаланс. Хотя тут балансом и не пахнет, но для великанов это копье вполне удобно. А вот для нас оно, очень тяжелое в обращении. Я нашел центр тяжести у своего копья и отметил участок, который мне надо обтесать, чтобы сделать мое копье сбалансированным для меня и удобным, чтобы им можно было спокойно сражаться.

Я принялся за дело. А брат, выбрав себе, судя по всему, другое копье, тоже принялся укорачивать древки на обоих оставшихся копьях. Пару дней у нас ушло на то, чтобы подготовить себе отличное оружие. Мы даже кожаные подвязки под себя переделали. Получилось очень не плохо. Кожа была уже растянута и поношена, отчего размеры мы выверили идеальные и носиться она должна была легко, не натирая тела.

Кожаные подвязки проходили через переднюю часть троса и спину, крест-накрест. Внизу через них был протянут ремень. К ремню еще крепились вертикальные полоски с петлями на конце, через которые проходил тоже маленький ремень, который застегивался вокруг каждого бедра. И во всем этом великолепии была куча карманов, всевозможных креплений и тому подобного. Копья мы, по примеру великанов, тоже расположили за спинами.

Ну, что ж, попытка номер два. Мы спустились в проход и сходу побежали вперед. Как мы уже поняли, эта часть тоннелей у местного населения не пользуется большим спросом для прогулок. На этот раз мы решили обойти пару залов, справедливо полагая, что и там могут быть фермы для разведения дургАнов. По-другому мы их просто не придумали, как назвать. Однако, на место прошлого боя мы все же заглянули. Там никто так и не побывал.

Мы побежали дальше. И через какое-то время, наблюдая за пространством вокруг нас, мы обнаружили водоем. Небольшой водоем, в который стекала вода откуда-то сбоку и вытекала в другую сторону, а в ложбинке и образовался водоем. Как ни странно, вокруг мы никого не заметили. Решив не приближаться к водоему, мы нашли себе небольшое укрытие и замерли в нем. Ну не может такого быть, чтобы возле водоема никто не появился.

Прождав пару хортов, мы все же увидели еще одно такое же слепое пятно, как и в прошлый раз. А это значит, что один из великанов пришел за водой. Осталось только незаметно за ним проследить. В прошлый раз, мы спалились потому, что находились к ним слишком близко, а еще потому, что ветер дул от нас к ним и нас учуяли по запаху. Хотя, не стоит исключать и того, что ориентируются эти существа, как и мы, по отражающемуся звуку. В этом случае, вся наша надежда, только на то, что мы можем видеть дальше, чем они.

Мы следовали за чешуйчатым водоносом по соседнему тоннелю, поскольку в том тоннеле, по которому шел великан, воздух двигался от озера в его сторону. И через некоторое расстояние, наши тоннели соединялись. Вообще, почти в каждом тоннеле воздух двигался в обе стороны. Понизу в одну сторону, по верху в другую. Но нам не хотелось следовать за великаном по потолку, если мы можем спокойно двигаться по соседнему тоннелю.

Вид тоннелей со временем менялся. Унылый серый, сухой пейзаж с каждой сотней шагов оживал. На стенах появлялся мох, кое-где текла и капала вода, появлялись различные насекомые, да и порода камня, в которой проходили тоннели, становилась ярче, появлялись даже вкрапления переливающихся пород. Кое-где появлялись светящиеся формы жизни. И не только в виде плесени и мхов, но и в виде светящихся насекомых и мелких животных. Я, таких никогда не видел, но все это великолепие не отвлекало нас от слежки. Мы отслеживали передвижения не только этого чешуйчатого существа, но и все ближайшее пространство. И вот, наконец, мы увидели небольшой участок, огромной подземной пещеры. Собственно туда и направлялся объект нашей слежки.

По мере приближения, я все больше удивлялся. Огромная по своим габаритам пещера, с огромными подпорками в определенных местах, была населена большим количеством человекоподобных чешуйчатых существ. Тут их было около пары тысяч. Население большой деревни. По улочкам бегали кротокрысы, в загонах были заперты дурганы. Большие непонятные животные с двумя огромными клыками, торчащими из верхней челюсти, валялись в лужах и грязи.

Хотя и грязью то, где они валялись, нельзя было назвать. Мелкая, мелкая галька, размером, чуть крупнее самого крупного песка. Сами животные выглядели, как огромные, овальные куски сала, с толстенной кожей. Лапки у них были коротенькие и их было восемь у каждой особи. Но одновременно упереться в землю обоими рядами лап они не могли, мешал жир на их теле. Поэтому передвигались они ползком.

Были еще и огромные животные. В виде ящеров переростков, похожих на тех, на которых мы охотились, только значительно крупнее, но их использовали в качестве ездовых животных. Эти ящеры, без каких-либо проблем бегали и по стенам и по потолку. Седла на них были трехместными, со спинками выше головы. И креплениями в виде ремней, чтобы не свалиться, когда эта громадина начнет бегать по стенам и потолкам. Но, как я успел заметить, эти спинки могли складываться вперед и служили щитом наездникам, оберегая их от шарканья о стены. Если тоннель был не достаточно высок. Наездники при этом находились в положении «лежа на животе».

Дома у великанов были в форме полусфер, вырезанные из цельного камня. И, кажется, я понял, как образовалась настолько огромная пещера. Чешуйчатые существа вырезали ее тем камнем, что они используют для наконечников своих копий, оставляя гигантские подпорки в нужных местах. Стекол на окнах не было, но были ставни, тоже из камня, вырезанные в форме кусков сферы. Сами окна были круглые, а не квадратные, как у людей. Так, что смотрелись ставни вполне гармонично. Дома были огорожены забором, разумеется, тоже каменным, а не выложенным из камня с раствором, как это сделано у людей, соединенные, определенным образом, способом шип-паз. У этой чешуйчатой расы все, что только возможно было сделано из камня. Вот бы, нам заполучить в свое распоряжение такой материал.

Дети бегали по улицам с визгом и криками. Но даже дети у этих великанов крупнее нас с Лихтом. Жизнь в деревне кипела. На входах в деревню стояли часовые. Но видно было, что стояли они только для виду, поскольку кто-то из них спал, кто-то занимался, не пойми чем, только не несением вахты.

И тут мой взгляд зацепился за одного великана, что сидел на камне возле забора и держал в руках живого дургАна. Тоннельный пес вцепился обидчику в мизинец, но не смог ему даже пустить кровь. Чешуя не прокусывалась челюстями тоннельного пса.

Великан держал дургана правой рукой за голову, а левой за задние лапы и принялся есть пса, прямо живого. Тот заверещал, заскулил, не оставляя тщетных попыток вырваться. А в это время, великан, как ни в чем не бывало, поедал дургАна живьем, явно наслаждаясь вкусом. Меня холодным потом прошибло. Так если бы мы попались этим тварям живьем, нас бы ждало то же самое???!!! Они бы еще, наверное, устроили драку между собой за такой деликатес. Ведь, нас было всего двое, а их четверо.

Не-е-ет. Надо этих тварей под корень вырезать. С таким инструментом, они легко и на наш уровень поднимутся. А, что будет с городом, если все две тысячи чешуйчатых тварей вырвутся на поверхность? Ведь у города только маги смогут, что-нибудь противопоставить этим великанам. И то не факт. Если чешуя защищает их еще и от магии, то городу точно не выжить. Судя по всему, единственное, что сдерживает чешуйчатых великанов от подъема наверх — это Рой. А вот вниз они, наверняка, ходят. Но сначала нам бы не помешало понять, где они добывают такой прочный камень и, как его обрабатывают, чтобы самим научиться делать изделия из этого чудо-камня.