Встретиться вновь
Шрифт:
— Можно мне его навестить? — спросила мисс Моррисон, провожая Пола на лестничную площадку.
— Я позвоню вам, как только сам его повидаю.
— Лучше заходите ко мне, — попросила она, не отпуская руку Пола. — Я приготовлю для него коробку песочного печенья, и вы сможете отвезти ему завтра гостинец.
Роза вернулась к себе, взяла дубликат ключей от квартиры Артура и пошла поливать его цветы. Ей сильно не хватало соседа. К большому её удивлению, Пабло решил составить ей компанию.
Норма и профессор Фернстайн
— Что тебя так беспокоит? — спросила Норма.
— Ничего, — ответил Фернстайн.
— Когда ты уйдёшь из госпиталя, у тебя будет уйма разных дел: путешествия, выступления на конференциях, в конце концов, твой сад. Разве не этим занимаются все пенсионеры?
— Ты смеёшься надо мной?
Фернстайн повернулся к Норме и уставился на неё.
— Считаешь мои морщины? — спросила она.
— Знаешь, не для того я сорок лет занимался нейрохирургией, чтобы в конце жизни подстригать бугенвиллии и туи. А вот твоя мысль о путешествиях и о конференциях мне нравится, при условии, что со мной будешь ты.
— Ты настолько боишься ухода на пенсию, что предлагаешь мне подобные вещи?
— Вовсе нет, я сам решил поторопиться с отставкой, мне хочется восполнить потерянное время, и чтобы тебе тоже что-нибудь перепало.
Норма села и устремила на возлюбленного нежный взгляд.
— Уоллис Фернстайн, почему вы упорно отказываетесь от лечения? Почему бы по крайней мере не попытаться?
— Прошу тебя, Норма, не станем снова затекать этот разговор, давай будем путешествовать, забудем про конференции. Когда рак меня одолеет, ты похоронишь меня там, где я просил. Хочу умереть в отпуске, а не на сцене, где всю жизнь играл главную роль, и уж тем более не посторонним зрителем.
Норма наградила пожилого профессора поцелуем в губы. На этом пляже они были как два старых величавых любовника.
Лорен вошла в свою квартиру и закрыла за собой дверь. Кали не было дома, некому было устроить ей радостную встречу. На автоответчике мигал индикатор, она включила воспроизведение, но не дослушала сообщение матери. Отойдя в альков с видом на залив, она набрала номер на мобильном телефоне. Чайка, прилетевшая с Бейкер-Бич, уселась на телеграфный столб перед её окном и наклонила голову, как будто старалась получше её разглядеть. Немного посидев, птица взмахнула крыльями и полетела в сторону моря. Лорен звонила Фернстайну, но отозвался автоответчик. Тогда она набрала номер Мемориального госпиталя и, не представившись, попросила соединить с дежурным врачом. Её интересовало состояние больного, прооперированного ночью. Дежурный невропатолог как раз был на обходе, поэтому она оставила свой номер с просьбой перезвонить.
Пол просидел уже больше часа на стуле у стены в зале ожидания. Навещать больных разрешалось только после часа дня.
Женщина с забинтованной головой сжимала в руках, словно некое бесценное сокровище, пачку рентгеновских снимков.
На ковре играл шумный ребёнок: он возил взад-вперёд игрушечную машинку, превращая оранжевые и фиолетовые
полосы в улицы и переулки.Осанистый старик расхаживал, заложив за спину руки, вдоль стен, разглядывая акварели. Не будь здесь специфического больничного запаха, можно было бы подумать, что это посетитель в музее живописи В коридоре спала на колёсных носилках, под капельницей, укрытая одеялом женщина. Над ней, по разные стороны, прислоняясь спинами к стене, бодрствовали два санитара.
Ребёнок схватил газету и принялся её рвать. Шум, который он производил, раздражал, но мать не обращала на него внимания, ценя, видимо, редкую возможность передохнуть.
Пол не сводил глаз с настенных часов. Наконец в его сторону направилась медсестра. Он уже приподнялся со стула, но её целью оказался автомат с напитками, её улыбка — всего лишь данью вежливости. Видя, что она ищет в карманах халата мелочь, Пол подошёл к ней, бросил в прорезь монетку и вопросительно уставился на медсестру, взявшись за рычаг автомата.
— «Ред Булл»! — сказала удивлённая молодая женщина.
— Вы так устали? — спросил её Пол, набирая сочетание цифр, соответствовавшее её выбору.
Пружина пришла в движение, банка подъехала к стеклу и упала вниз. Пол достал её и протянул медсестре.
— Вот ваше ободряющее снадобье.
— Ненси, — представилась она, поблагодарив.
— Это написано на вашем халате, — хмуро буркнул Пол.
— У вас неприятности?
— Сижу и жду.
— Врача?
— Времени начала посещений. Медсестра посмотрела на свои часы.
— Кого вы пришли навестить?
— Артура…
Назвать фамилию он не успел: Ненси перебила его и потянула за собой в коридор.
— Я знаю, о ком вы говорите, идите за мной!
Я вас проведу: в правилах нет смысла, если время от времени их не нарушать.
Она остановилась перед палатой 307.
— Его полагалось оставить в реанимации до вечера, но дежурный врач счёл его состояние удовлетворительным, поэтому он теперь у нас. Мы бросили жребий, и я вытянула короткую соломинку.
Пол непонимающе уставился на неё.
— В чём заключается ваш выигрыш?
— В том, что я за ним ухаживаю! — И медсестра подмигнула.
Шкафчик, соломенный стул и вращающийся столик — вот и вся меблировка палаты. Артур спал с кислородной трубкой в ноздре и с капельницей, подведённой к вене на руке. Его забинтованная голова была повёрнута набок. Пол медленно подошёл, сдерживая переполнявшее его волнение, пододвинул к койке стул.
Пока он глядел в тишине на Артура, тысячи картин теснились в его памяти — всё то, что они вместе пережили.
— На кого я похож? — спросил Артур чуть слышно, не открывая глаз.
Пол кашлянул.
— На магараджу после пьянки.
— Как поживаешь?
— Лучше поговорим о тебе.
— Немного болит голова, чувство усталости, — ответил Артур не очень внятно. — Наверное, я испортил тебе вечер.
— Можно посмотреть на это и под таким углом. Главное, ты здорово меня напугал.
— Что за постный вид, Пол!
— Ты же лежишь с закрытыми глазами!
— Все равно я тебя вижу. Хватит волноваться, врачи сказали, что, как только рассосётся гематома, выздоровление пойдёт стремительно. Кажется, они правы.