Вся правда о слове "Навсегда"

– Да, - отозвалась я, - Делия как раз мне рассказывала об их работе.

Мама провела рукой по волосам, что на ее скрытом языке жестов означало, что она готовится к конфронтации. Делия, должно быть, тоже почувствовала это, и, отряхнув руки, повернулась к маме со спокойным выражением на лице.

– Об угощении гости отзываются прекрасно, - начала мама голосом, не предвещавшим ничего хорошего, - но, тем не менее…

– Миссис Куин, - Делия сделала глубокий вдох, - пожалуйста. Вам не нужно говорить дальше.

Я опустила голову, ставя в духовку очередной противень с печеньем.

– Сегодня вечером у нас действительно здесь полный беспорядок, и этому нет оправдания. Я прекрасно понимаю, что ваше впечатление от нашей работы может быть далеко не лучшим, и вы засомневаетесь, стоит ли нанимать нас снова, - произнесла Делия, и я, даже не видя ее лица, поняла, что на нем написано глубокое неподдельное сожаление. Многозначительное молчание повисло в кухне, но через несколько секунд было прервано Бертом, ворвавшимся в двери.

– Нужны еще бисквиты! – возвестил он. – Они разлетаются, как горячие пирожки.

– Берт, - Делия мягко улыбнулась ему, - тебе вовсе необязательно кричать. Мы все рядом .

– Извините, - потупился мальчик.

– Вот, возьми, - протянула я ему две заполненных бисквитами тарелки и забрала с его подноса пустые. – Через пять минут будет и крабовый пирог.

– Спасибо, - поблагодарил он, а затем вгляделся и узнал меня. – О, привет. Так ты тоже здесь работаешь?

– Хм, нет, - я посмотрела на разделочную доску перед собой. – Не то что бы.

Бросив взгляд на маму, я поняла, что она потихоньку успокаивается, глядя на сокрушенное выражение на лице Делии.

– Ладно, - сказала она, наконец, - я ценю ваше извинение, и, судя по всему, обычно все действительно идет по-другому. Но угощение замечательное.

Из гостиной донесся смех – счастливый шум любой вечеринки, и он еще больше убедил маму в том, что все не так уж и плохо.

– Думаю, я вернусь к гостям, - она развернулась, чтобы идти, но тут обернулась снова. – Мейси?

– Да?

– Когда закончишь здесь, ты будешь нужна мне, хорошо?

– Конечно. Буду через минуту, - пообещала я, возвращаясь к пирогу и печенью.

– Она – чудесная помощница, - заметила Делия маме. – Я уже сказала ей, что, если она надумает искать работу, я непременно найму ее.

– Это очень мило с вашей стороны, но Мейси уже работает в библиотеке этим летом.

– Ничего себе, - улыбнулась Делия, - это здорово.

– Это всего лишь информационная стойка, - пожала плечами я, в сотый раз открывая дверцу духовки. – Отвечать на вопросы и все такое.

– О! Девочка, которая знает все ответы.

– Да, и это Мейси, - с затаенной гордостью ответила мама. – Она большая умница.

Не знаю, что я могла сказать на это – а что тут вообще можно сказать? – поэтому просто достала из духовки форму с очередной порцией крабового пирога. Мама уже вернулась в гостиную, а Делия взяла у меня форму и принялась разрезать пирог.

– Ты мне очень помогла сегодня, - сказала она, - правда. Но будет лучше, если ты вернешься к маме.

– Нет, все в порядке, - заверила я ее. – Она даже не заметит моего отсутствия.

Делия улыбнулась.

– Может, и так. Но тебе все же стоит пойти.

Люси тихонько заворочалась на табуретке, затем снова затихла. Я отступила в сторону, давая Делии подойти к ней, но из кухни не вышла.

– Значит, библиотека, да? – весело спросила Делия. – Это круто.

– Всего лишь на это лето. Я заменяю там кое-кого.

– Поняла. Но, если что-то не заладится, я всегда буду тебе рада.

Моника открыла дверь и все так же медленно прошла за очередной тарелкой с угощением.

– Выездной ресторан – чокнутая работенка, - вздохнула Делия. – Не знаю, кто вообще захочет заниматься этим, особенно, если есть вариант спокойной работы. Однако, если ты вдруг почувствуешь нехватку хаоса и беспорядка, позвони мне, хорошо?

– Крабовый пиро-ог! – пропел Берт, врываясь в двери со скоростью света.

– Мы все еще здесь, - напомнила ему Делия, но он только отмахнулся. Я отступила в сторону, глядя, как Делия упрашивает Монику, ради бога, не стоять на месте, она умоляет ее, а Берт бурчит себе под нос что-то о пироге. Кажется, они уже забыли о моем присутствии, но мне все же хотелось ответить на вопрос Делии.

– Да, - громко сказала я в надежде, что она услышит меня, - я позвоню.

Последним гостем вечеринки оказался высокий худощавый мужчина с очень громким голосом. Он ушел в девять тридцать, и мама, закрыв за ним дверь, с видимым облегчением скинула туфли на высоком каблуке. Поцеловав меня в макушку и поблагодарив за помощь, она направилась в кабинет, неся в руках списки людей, которые согласились участвовать в ее проекте. Контакты были всем, как я уже успела выучить. Нужно выходить на связь как можно скорее, или же клиенты выскользнут у тебя из рук.

Думая об этом, я поднялась к себе в комнату. Джейсон написал мне по электронной почте, как и обещал, но это письмо больше было напоминанием о том, что я должна сделать в его отсутствие в библиотеке (не забывать делать копии заявок за информационной стойкой, убедиться, что запасные ключи висят на месте), и просто просьбы и поручения (в субботу прислать ему информацию по клубу Иностранных культур, узнать их расписание на август). В конце Джейсон писал, что слишком устал, чтобы написать больше, и в следующий раз напишет через пару дней. Затем – имя и все. Никаких «С любовью» или чего-то в этом духе.

Не то что бы я ждала этого, Джейсон все-таки был не таким парнем, кто распыляет свою «любовь» везде – от писем до личных разговоров. Он был слишком занят классами и новыми знакомыми, чтобы уделять время сентиментальности, но я знала, что он заботится обо мне, просто на свой, особый, лад. Он мог не говорить цветистых речей, а просто класть руку мне на плечо или ободряюще улыбаться, и этого было достаточно (во всяком случае, по его мнению). Большего за все то время, что мы были вместе, я не получала, но уже успела привыкнуть к этому. Ведь, в конце концов, мы поддерживали друг друга, и какая разница, как? Ему вовсе необязательно было постоянно доказывать мне свои чувства, я просто знала о них.