Вся жизнь — игра

Руки его были сцеплены за спиной в замок, и Маргарита заметила, как побелели от напряжения костяшки смуглых пальцев.

— В решето твою мать! — цветисто выкрикивал нападавший, точно плюясь словами. — Ты у кого клиентуру перебиваешь, сопляк недозрелый?!

Бац! — пощечина, больше напоминающая мастерский боксерский апперкот.

— Не рано ли поперек батьки в пекло?

Замах — парень отклонил голову — промах. Шлеп! — попал, да так, что парнишка пошатнулся.

Но при этом — ни слова не сказал. Только смотрел исподлобья ярко-голубыми глазами под белесыми, выгоревшими ресницами, и этот ненавидящий взгляд, кажется, говорил: погоди, придет когда-нибудь и мой час!

Маргарита увидела, как темнеют от пота коротко стриженные волосы на затылке у мальчишки — бесцветные, тоже выгоревшие до такой степени, что не понять, блондин он или брюнет. Шея, крепкая, хотя еще и юношеская, напряглась, точно ему хотелось боднуть противника и стоило большого труда воздержаться от этого.

Тут лысый крепыш заметил, что Маргарита рядом, мигом опустил мускулистые ручищи и широко улыбнулся. Во рту у него не хватало пары передних зубов, явно потерянных в кулачных боях местного значения.

— Милости просим! — радушно кивнул он в сторону запыленной «Волги» с полустершимися шашечками на дверях. — Вам далеко?

Она сухо ответила:

— Очень далеко. Отсюда не видать.

Маргарита не переносила, когда сильный обижал слабого, а соотношение весовых категорий у соперников было определенно в пользу лысого.

К тому же мальчишка не отвечал ударом на удары, и это отчего-то ей понравилось.

Она взяла парня за запястье — ласково, нежно, как будто хотела подбодрить:

— Подвезешь?

А тот, кажется, все не мог расцепить руки. Такое случается на публичных выступлениях гипнотизеров. И с места он тоже сдвинуться был словно не в состоянии.

— Ну-ну, — недобро сощурился коренастый.

Он двинулся к нетерпеливо галдящей очереди приезжих, и прочие таксисты лениво зашагали вслед за ним.

Маргарита заглянула парнишке в лицо. Он был точно замороженный. Глаза цвета небесной лазури сохраняли все то же ненавидящее выражение, и зрачки так сузились, что почти вовсе исчезли.

«Надо разгипнотизировать, — подумалось ей. — Что ж, это мне не впервой».

Она коснулась своими изнеженными пальцами его щек — как раз в тех местах, куда только что попадали удары.

Маргарита ничуть не сомневалась, что чудо свершится, и оно действительно свершилось. Мускулы лица, а затем и всего тела мгновенно расслабились. Парнишка глубоко вздохнул, словно очнувшись от сна, расправил угловатые плечи и сразу стал выше ростом.

И замок из пальцев легко разомкнулся, как будто его отперли магическим ключом.

Глазищи ожили — и устремились к Маргарите со странной смесью доверия и недоверия: кто ты, прекрасная незнакомка со снежно-белой кожей, моя избавительница? Я таких женщин прежде не встречал…

— Ну что, поедем? — напомнила она. — Или так и будем стоять тут, в пыли?

Парень неожиданно озорно улыбнулся:

— А что? Я бы и постоял тут… с вами. Вы же небось отдыхающая, не торопитесь?

Надо сказать, Маргарите понравилась эта подкупающая откровенностью дерзость. А еще больше понравилось неподдельное восхищение, с каким юный таксист на нее взирал. Нет, он вовсе не разглядывал незнакомку нагло и оценивающе, как это делает большинство мужчин. Даже не скользнул взглядом по ее бюсту и бедрам. Глаза в глаза — и только. А большего ему и не нужно было — он и так принял Маргариту сразу, целиком, безоговорочно.

И это было приятно.

Однако она ответила строгим тоном, сдерживая улыбку — впрочем, не слишком старательно:

— Считаешь, большое удовольствие на жарище торчать столбом? К тому же я приехала не отдыхать, а по делу. Так что показывай, где твой экипаж.

По делу… Да, завоевать Георгия было действительно для нее неотложным делом, притом вовсе не простым. Справится ли? А, собственно говоря, с чем только она в жизни не справлялась!

«Экипаж» оказался колымагой неведомой породы и нераспознаваемой марки. Это чудище, которое с трудом можно было назвать автомобилем, было, кажется, собрано из обломков «Волги», допотопной «Победы», «Запорожцев» разных выпусков и чуть ли не паровоза-кукушки. Даже колеса у него были разные. А на капоте гордо красовалась эмблема вроде мерседесовской, только спаянная вручную из трех детских оловянных солдатиков.

— Да… Царская карета! — изумилась Маргарита.

— Не бойтесь, она крепкая, — заверил парнишка. — Я на ней по таким серпантинам гонял!

— Только давай договоримся: гонять будешь в одиночку, а со мной поедешь потихонечку.

Он покорно кивнул:

— Как скажете.

Покореженный багажник был со скрипом распахнут, и в него легли изящные Маргаритины чемоданы и сумки, выглядящие в этом облезлом вместилище инородными телами.

Женщина устроилась на переднем сиденье, на всякий случай крепко пристегнувшись ремнем. А ремень тот был тоже необычным: не автомобильным, а гитарным.

— Ты музыкант, что ли? — поинтересовалась она, когда шофер, уложив ее вещи, уселся за руль.

— Не! Братан у меня классно лабал — теперь он в армии. А я только свистеть умею. Хотите, посвищу?

— Говорят, свистеть — денег не будет. Не боишься?

Он ответил с комичной детской важностью:

— А я с вас деньги не собираюсь брать.

— Ну уж нет! — решительно возразила Маргарита. — Тогда я выйду.

Шофер только хмыкнул:

— Попробуйте!

Лишь теперь она заметила, что они уже мчатся прочь от Адлера на такой бешеной скорости, как будто мощности всех этих «Запорожцев» и «Побед», которые послужили сырьем для сего экипажа, суммировались воедино.

— Я же просила не гнать! Ты обещал.

— А я и не гоню. Это у меня только первая скорость.

Маргарита спохватилась:

— Постой… Ты же не спросил, куда ехать.

— В Сочи, куда же еще. Ежу понятно. Въедем в город — тогда и спрошу.

— В «Жемчужину», — сказала она. — Знаешь такую гостиницу?

Он кинул на нее насмешливый взгляд:

— Кто ее не знает! Она у нас главная. Или… может, «Лазурная» чуток поглавнее. — Он размышлял, сопоставляя достоинства двух отелей. — Да, та поглавнее. Давайте я вас лучше в «Лазурную» отвезу.

— Нет уж, в «Жемчужину». Мне поглавнее не нужно.

Сейчас ей почему-то нравилось болтать с этим юным лихачом.

— Как тебя звать-величать?

— Завьялов Константин, — ответил он, пытаясь придать ломающемуся голосу как можно больше солидности.

— Не обидишься, если я буду называть тебя просто Костей?

— Обижаться — на вас?! — Его так поразило это нелепое предположение, что он позабыл о контроле над голосом и сорвался на подростковый дискант. Смутился. Замолчал.

И, забывшись, засвистел, да так мастерски, что-то сложное, старое, джазовое. Если б он исполнял такое со сцены — деньги у него точно водились бы.