Вторая армия

С Монголом предстоял гораздо более сложный разговор — потребуются все записи, над которыми Наполеон работал уже не одну неделю. И самое печальное — сам был не уверен в правильности суждений. У Южной армии много сильных сторон. Отличная артиллерия и стрелки, хорошая тяжелая пехота и сносная конница (хотя, копейный бой приживается вяло). Казна пополняется достаточно уверенно, производственная база уже неплохо работает… Но есть два совершенно слабых места у армии: медицина и разведка (точнее, даже — тайная служба).

О первом «старый генерал» думал давно, но совершенно не знал, как подступиться к этой проблеме. Чосонцы (и ниппонцы) как-то лечили сами себя, в ротах и полках были знахари, которые применяли совершенно неведомые Наполеону зелья и способы лечения. Но как-то те работали… И вмешиваться в эту систему было просто боязно.

А вот о тайной службе он по-настоящему задумался, лишь заняв Дадзайфу и объединившись с Хакатой. Южная армия оказалась в чужой стране, исключительно враждебной. Даже четыре провинции, которые Наполеон нарисовал в своих фантазиях, это ооочень относительно верные земли. Ниппонцы себе на уме, у каждого князя несколько уровней тайных целей, все переплетены линиями вражды или кровных уз — и «мудрый» «Ли Чжонму» ни черта в этой паутине не понимал! Всё, что удавалось вызнать: сообщали хакатцы. Разумеется, только то, что они хотели и считали нужным сообщить.

Очень нужна была тайная служба.

…Монгол Сук вошел в покои генерала вразвалочку на своих кривых ногах. Поклонился и плюхнулся на циновки.

— Чхве Сук, — начал без предисловий Наполеон. — Твой полк — самый маленький в Южной армии. А задач на нем висит слишком много. Я хочу, чтобы твоя конная рота превратилась в настоящий полк. Но и добавлю тебе задач. Теперь у тебя будет три роты. Первой предстоит заниматься охраной меня и нашей базы на Ноконошиме. Отбери в нее лучших воинов, в основном, чосонцев. Если будут ниппонцы, то самые проверенные. Кого-то можно добавить из Головорезов или Стеновиков. Преданность и воинское мастерство — вот главные критерии.

Сук кивнул.

— Вторая рота займется только боевой разведкой. Вот сюда набирай местных, не жалея. Тоже надежных, но знающих разные места Тиндэя, отличных наездников, умелых следопытов. Эта рота будет оберегать Южную армию в походах.

Сук снова молча кивнул.

— А вот третья рота — это будет рота-призрак. В ней будет состоять один человек… и сотни тайных невидимок. Этой роте предстоит стать глазами и ушами по всему Тиндэю.

И Наполеон объяснил Монголу необходимость тайной службы и ее задачи.

— Пока нужен всего один человек. Но человек особый. Умный, умеющий хранить тайны, понимающий людей. Управляющий людьми. А еще он должен быть не ниппонцем, но знающим Ниппон.

На этот раз Сук долго не кивал.

— Таких людей — один на десять тысяч, мой генерал. Не знаю… Кажется, у меня есть подходящий человек, но я не уверен, что хочу тебе его рекомендовать, сиятельный.

— Расскажи!

— Мэй Ёнми с севера, из провинции Пхёнан. Его отец — был торговцем из Мин, потому такая фамилия. Зато нет большой родни. Он попал ко мне не из Головорезов, а из крестьянского сброда. Воевать вовсе не умел, но отлично ездил верхом.

— Не заставляй меня думать, что ты просто хочешь избавиться от неумехи.

— Неумехи? — Монгол усмехнулся. — Этот торгаш без боевого опыта успел стать в моей роте десятником. И я зову его тогда, когда от тебя, сиятельный, приходят самые необычные задания. Он очень осторожный. Не знаю, что больше к нему испытывает его десяток — уважение или страх. Мэй отлично считает, владеет ханчой. Немного знает ниппонский… и все эти месяцы на Тиндэе старательно изучает этот язык. Сам.

— И все-таки имеется какое-то «но»?

— От тебя ничего не укрыть, сиятельный. Мэй Ёнми полон талантов… но я стараюсь никогда не поворачиваться к нему спиной. Не в буквальном смысле, конечно! Хотя… Если он почувствует выгоду, то без сомнения всадит нож мне в спину. Он — мошенник, мой генерал. В самой его сути — хитрить и обманывать. Он всюду норовит извлечь выгоду. Я слежу за ним пристально, но он нередко обводит меня вокруг пальца. Это тоже таланты, подходящие для твоих целей, но можно ли такому доверять?

Наполеон крепко задумался.

— Пришли его ко мне завтра.

…Тело Мэй Ёнми мало подходило для воителя — слишком щуплое и даже хрупкое. А лицо еще меньше подходило для жулика — широкое и добродушное. Даже простоватое. Но полукровка были и воином, и жуликом.

— Если ты мне скажешь «да», Мэй, то завтра же перестанешь быть десятником. Я придумаю тебе какую-нибудь тыловую должность при полковнике Суке с хорошим содержанием. Тебе не придется больше ходить в походы и рисковать жизнью. Ты начнешь другую войну. Тебе предстоит создать тайную армию. Армию людей, которые будут тебе сообщать всё важное, как о наших врагах, так и о наших друзьях. А ты — сообщать мне.

Глаза Мэя блеснули пониманием. Но не интересом, хотя, простоватое его лицо радостно улыбалось.

— Начнем с простого: найди осведомителей в каждом полку Южной армии. За свою работу ты будешь получать содержание лично от меня. Но необязательно всех подкупать. Прояви фантазию, Мэй. Кого-то можно привязать темной или постыдной тайной, кто-то просто болтлив от природы, кого-то интересует карьера (а тут я смогу тебе помочь). Мне нужно знать настроения, как воинов, так и командиров.

Здесь Наполеон уже вовсю пользовался записями — всем, что он вспомнил о деяниях тайной службы в его мире.

— Но это лишь первый и неглавный шаг. Тебе важно найти надежных помощников среди ниппонцев. Чтобы те уже искали осведомителей в Хакате, в Хидзене и других союзных землях и замках. Но еще важнее найти таких людей среди врагов. Мы должны знать всё об их планах! Я знаю, что в этой стране шпионаж возведен в целое искусство, есть много тайных сообществ синоби. Найди с ними связь — я готов щедро платить за их услуги. А, если удастся привязать синоби другими способами — это будет еще лучше.

Мэй вежливо улыбался и слушал, как «старый генерал» старательно перечислял методы вербовки и работы с тайными агентами. Одинаково вежливо, и это «старому генералу» не нравилось.

— Еще хочу сказать, что всем этим агентам не обязательно знать, что они работают на нашу Южную армию. Для большинства можно придумать другую легенду… Например, что ты, Мэй, представляешь некую тайную группу, которая занимается… контрабандой. Торговлей секретами, заказными убийствами, много чем!

И вот тут «простофиля» ожил по-настоящему! Клюнул!

— Если твои тайные дела будут идти на пользу делу, Мэй, я закрою на них глаза, — холодно добавил Наполеон. — Но как только я увижу, что ради выгоды ты начал портить выстроенные отношения — я тебя сразу уничтожу.