Вторая Белая Ель

А вот попытки боярышей использовать свои колёсные машины окончились для них плачевно - каменная пыль забивала механизмы и выводила их из строя раньше, чем они добирались до противника. Сенг лично видел два громоздких бронехода с гербами альянса, полузарытые в песке на краю пустошей; их никто не громил, а видимо просто бросили, сняв оружие и ценные вещи. Репжесип поправил серую хламиду, закрывавшую его морду, и оглянулся на мерно топающий отряд - два десятка воинов, также закутанных в противопыльники и вооружённые обычной для сдешних мест окрошкой, в которой находились и мечи, и управляемые противотанковые ракеты. Бойцы шли неспеша и могло показаться, что вперевалку, как гуси на водопой, но на самом деле отряд находился в готовности, двигаясь двумя колоннами и прикрывая гужевой транспорт в виде трёх тлонов, перевших на себе тяжёлые тюки. Сенг погладил короткоствольное рак-ружьё, висевшее на ремне на толстом боку, и прищуреными яблоками оглядел горизонт. Ничего нового он не увидел, так что закрыл веки ещё больше, дабы не хватать пыль. Вместо этого репжесип сунул лапу в один из множества подсумков, и схватил там горсточку сушёных пчёл, которых отправил в рот.

– А потом, - негромко раздалось сзади.

Сенг обернулся и скривил морду, благо под повязкой не видно - этот репжесип был из деревни Трёх Лопухов, в то время как сам Сенг был гордым жителем деревни Двух Лопухов... Для кого-то разница в один лопух может показаться незначительной, однако для репжесипов она была определяющей, причём даже под страхом смерти. Только жизненная нужда в противостоянии боярышам и скаломордам заставила толстолапов объединять усилия отдельных деревень, но никакой радости по этому поводу они не испытывали.

– Не топчи гуся, - буркнул Сенг, имея ввиду говорить дальше, раз уж начал.

– Я чувствую приближение демонов, - сказал репжесип, - Они уже недалеко.

– Переверни пчелу, - кивнул Сенг, - Все в готовности.

В отличие от боярышей и скаломордов из альянса, местные уже имели неудовольствие разговаривать с демонами достаточно давно, так что знали тактику. Одним из главных условий было не выдавать своей осведомлённости до последнего момента, а также не создавать лишней пальбы и паники. Почти любой знал, что валить демонов - "жа", как их ещё погоняли, следовало сразу, одним ударом, иначе раны только увеличивали их силу и ярость. И если с яростью ещё куда ни шло, то практически лечить тварь ударами - это не лезло ни в какие ворота...

– А потом! А потом!
– пронеслось между репжесипами, и отряд развернулся в одну цепь, закрывая вьючных тлонов.

Из-за края ближайшего провала замаячила макушка шарообразной твари, какие часто встречались среди жа, затем ещё и ещё одна. Они старались выйти на равнину, но пока не находили дороги. Шарогады не имели ног и даже не катались, а просто парили в полушаге над землёй, но подняться выше они не могли, что в общем-то радовало. Послышался хруст валящихся камней, и оттуда же, снизу из провала, выпрыгнули клещи; эти были проворнее, и натурально напоминали кузнечные клещи, с двумя острыми зубьями на каждой челюсти, и каким-то подобием лап, позволявшим им двигаться. Один, два... семеро, быстро считал Сенг, в то время как клещи, судорожно толкаясь от поверхности, рвались к репжесипам.

Зрелище это далеко не располагало к спокойствию, но как раз оно и требовалось, чтобы убрать их без осложнений. Репжесипы делились на пятёрки, каждая их которых должна была бить одну цель, дабы вынести её сразу. Трёх Лопуховский Ринь выхватил из-под накидки топор со здоровенным лезвием, а его пятёрка приготовила другие аргументы. Сенг автоматическим движением загнал патрон в затвор, и вскинув ружьё, прижал приклад к плечу.

– Левый крайний!
– рявкнул он, прицеливаясь и нажимая спуск.

Так называемое рак-ружьё отличалось двойным штыком с широким лезвием, который и делал его похожим на рака с вытянутыми вперёд клешнями. На самом деле эти ружья делались из особых материалов, отчего имели весьма страшную убойную силу. Калибр этой пушки равнялся чуть не половине кулака, так что и "патрон" от неё по сути представлял собой снаряд или гранату. Сейчас Сенг заряжал картечью, потому как пули могли пролететь через клеща насквозь, не причинив значительного вреда. Ружьё грохнуло, развернув репжесипа отдачей, а попавшего под шрапнель клеща порвало во многих местах, отчего в воздух потекла белёсая газообразная смесь, видимо, заменявшая им кровь. Остальные из пятёрки не палили куда придётся, а увидев результат, переключились на следующих. Краем глаза Сенг следил за Ринем, чтобы тот не вздумал слинять, оставив Двух Лопуховских на съедение демонам. Пока тот об этом явно не думал, махая своей секирой и располовинивая клещей; половины падали как раз под удары соседей, которые превращали их в месиво, ибо это гарантировало убиение.

Шарики наконец нашли выход из низины и выплыли на каменистую местность, оглашая её жуткими воплями - впрочем, как и у клещей, у этих не имелось ничего похожего на пасть или голову, а вопли исходили из дыхательных отверстий, насколько это было заметно. Состоящий из сплошных наростов нипойми чего, как древесный гриб, шарогад представлял значительную угрозу, ибо был куда плотнее клеща, а к тому же...

– В стороны!!
– заорал кто-то, и репжесипы кинулись в стороны.

С громким шумом шарогад изверг светящийся фиолетовый снаряд, который, оставляя яркую трассу в воздухе, мигом пролетел пару сотен метров и взорвался, ударившись в камни. Мелкая щебёнка полетела кругом, заставляя падать на землю и закрывать головы лапами, и препротивно понесло характерным запахом, не имевшим аналогов.

– Третьего!
– скомандовал Сенг, перезаряжая ружьё.

Он соображал, что шарогаду нужно время для перезарядки, поэтому открыл огонь по третьему, ещё только вылезавшему из низины по камням. Сразу несколько разрывных гранат влетели в шар и рванули внутри, выбрасывая фонтаны сиреневой жижи, отчего тот сразу скис и грузно шмякнулся на землю, потеряв форму - готов.

– Готов!! Не топчите гуся!!

С другой стороны донёсся очередной взрыв и крики раненого. Это было шишово... недобитый, а только покоцаный шар сразу распух в размерах и окутался сиреневым туманом; снаряды с него полетели чаще, заставляя репжесипов разбегаться и прятаться за валунами, чтобы не быть разорванными в клочья. Тлоны, груженые мешками, бегать не могли, и шарогад вкатил снаряд в бочину одному из них, превратив огромное животное в кучу поджарок.

– Не стрелять одиночными!!
– орал Сенг, - Залпом на раз-два!!

Кто-то из своих уже валялся на земле, но времени разглядывать не имелось, репжесипы бросились в атаку. Вооружённые широкими секирами, подбежав шагов на десять, упали ничком, и в это время над ними просвистел залп стрелков; разрывные пули наделали в шаре очень изрядно дыр, заставив его слегка уныть. Пока шарогад скучал, топористы повскакивали на ноги и использовали свои инструменты по прямому назначению. С хорошего размаха тяжёлый и идеально отточеный топор пробивал цель до середины, нарезая его как лимон дольками. Побитый таким образом демон сдулся и также шмякнулся на землю.

– Чисто!
– выкрикнул Сенг, осмотревшись и убедившись в этом, - Можно есть пчёл!

Это однако было скорее риторически, потому как репжесипам предстояло заняться ранеными, задетыми снарядами шарогадов. Троих только посекло разлетающейся щебёнкой, но двум досталось как следует; благо, это были не те, что по совместительству лечковали. Теперь они орудовали бинтами и снадобьями, а кое-где и резаком по мясу.

– Горбатый!! Горбатый!!!
– испуганно вопил один из тяжело пострадавших, а второй пока просто лежал мешком.

Сенг, закончив обозревать окрестности и убедившись, что более ничего не предвидится, подошёл к лежащему и повернул его мордой вверх. Репжесип вздрогнул, увидев остекленевший взгляд Лдани, потому как давно знал её, соседку по деревне. Даже опытному бойцу стоило немалых сил дождаться, пока лечкователи закончат с первым телом и перейдут ко второму. Хлоен, разрезав обгоревшие остатки одежды, посмотрел на картину и шумно выдохнул, закатив глаза.

– Жить будет?
– осторожно поинтересовался Сенг.