Вторая невеста Драконьего Лорда. Дилогия

Просто поверженные наемники попадались мне на глаза тут и там. Не сказать, чтобы они подавали признаки жизни, но всегда существовало вездесущее: “А вдруг?” С бутылочкой чего-нибудь я бы чувствовала себя в большей безопасности.

– Так что случилось с моей сестрой? – спросила я, с опаской следуя по пятам за мужчиной.

Причина, по которой я шла исключительно по его следам, была проста и логична. Во-первых, оказалось, что в этом лесу есть болото: чьи-то ноги прямо сейчас виртуозно засасывало в трясину совсем недалеко от нас.

А во-вторых, путь обратно оказался гораздо легче, учитывая, что от колючих кустов и коварных веток, так и норовящих уцепиться за одежду или волосы, Рейтар избавлялся при помощи своего меча. Вот и шла я за ним, придерживая люльку с дракошкой, которому не забывала закрывать обзор на особо некрасивые пейзажи.

– Наконечники стрел были смазаны ядом, – произнес мужчина словно нехотя и, пока я еще не успела окончательно испугаться, добавил: – Этот яд вредит только драконам, а в твоей сестре есть капля черной драконьей крови. Попадая в организм, он быстро распространяется, а драконы впадают... в долгий сон, покрываясь отличительными знаками своего дара.

– Именно в сон? Он не убивает? – уточнила я, заметив паузу, которую он сделал.

– Не убивает: покупателям нужны ослабленные, но живые драконы. Но и обычным сном этот процесс тоже трудно назвать. Находясь в коконах из собственной магии, драконы все слышат, все понимают, но ничего не могут сделать. Образуясь, кокон вытягивает всю их магию до крупицы, а на восстановление истощенного резерва могут уйти годы, учитывая, что в этот момент постепенно истощаются и их тела.

– Моя сестра похожа на застывшую лаву, – поделилась я своими умозаключениями, разглядывая красное пятно на чужой белой рубашке.

Со спины это было именно пятно, даже пятнышко, а вот спереди рубашка мужчины вся пропиталась кровью. Я вообще не понимала, как у него нашлись силы не только на сражение, но и на победу в неравном бою. Нет, я, конечно, знала про повышенную регенерацию: у Илоны кожа быстро зарастала новой чешуйкой, когда лорд Гаргат собирал свой урожай, но потеря такого количества крови однозначно должна была сказаться на мужчине.

Она и сказалась. Присмотревшись к нему, к его походке, я отметила неестественно прямую спину и ноги, что начинали заплетаться. За всю дорогу до брошенного нами лагеря он оступался трижды, но находил в себе силы игнорировать свое состояние и продолжал путь.

– В твоей сестре течет огонь, – произнес он то, о чем мне давно было известно.

– А другие драконы? – полюбопытствовала я, сократив расстояние между нами до шага.

Если он вдруг начнет падать, я должна быть готова его поддержать. Оставаться в лесу один на один с Кирюшей мне не хотелось совершенно, а потому за здоровье нашего единственного охранника я очень даже переживала.

А если другие охотники на драконов явятся? А если медведь из леса выйдет? А что я буду делать с застывшими статуями? Нет-нет, Рейтар мне нужен был в добром здравии. По крайней мере, пока, а потом можно и дубиной по темечку, и в пещеру.

В общем, сбежать можно будет и попозже.

Абсолютно не догадываясь о моих кровожадных планах, мужчина ответил:

– Водные, песчаные, лесные и горные. Бывают еще ледяные, но не в нашем отряде. У каждого своя стихия.

– И как нам их вылечить?

Пожалуй, это был самый важный вопрос. Но ответ на него мне совсем не понравился:

– Пока никак. Мы не собирались идти через эту деревню изначально, но карета не прошла бы через лес, поэтому необходимого антидота с собой у меня нет.

– Не удивлена, – брякнула я, не успев как следует обдумать свои слова.

Я не злилась на Рейтара. Я злилась на саму ситуацию, в которой мы оказались, но при этом не могла не отметить, что не приволоки они экипаж для леди, не пришлось бы нам ехать этой дорогой, а значит, ничего бы с Илоной и драконами не произошло.

Сделав вид, что не заметил моей язвительности, мужчина продолжил, словно бы размышляя вслух:

– Купить противоядие где-то здесь, поблизости, нельзя. Охотники его не изготавливают за ненадобностью: через несколько недель кокон сам рассыпается, а ослабленный дракон готов к транспортировке. Изготовить я его тоже не могу: у меня нет необходимых знаний и ингредиентов. Антидот точно есть в Королевстве Пылающих, но до него сначала нужно добраться, а оставить своих воинов на чужой земле я не могу.

– И как нам быть? – Впереди показалась брошенная нами карета, так что скорости я прибавила, на ходу ловя пытающегося выбраться из люльки Кирюшу.

Увидев малиновые кусты, голодный ребенок не устоял.

– Для начала нам нужно их спрятать.

Я остановилась. Не потому, что подходить к стихийным статуям посчитала делом опасным. И не потому, что придумывала способ их спрятать. А потому, что зеленой травы на полянке впереди не осталось. Земля в этом месте оказалась выгоревшей дотла. Легкий дымок до сих пор поднимался над почерневшей поверхностью, растворяясь в воздухе.

– А почему вы не превратились в кокон? – поинтересовалась я, с подозрением осматриваясь.

– Я дракон по крови, но у меня нет зверя, – поравнялся рядом со мной мужчина.

– А разве так бывает?

– Твоя сестра – человек с драконьей кровью. Скажи мне, разве так бывает?

Услышав язвительные нотки в его голосе, я с недоумением посмотрела на него. Рейтар выглядел уставшим, а встретившись со мной взглядом, еще и скривился. Нет, ну я, конечно, все понимаю – я вообще человек понимающий, но мне-то откуда было знать, что драконы могут и не иметь... зверя?

А его этот факт, кажется, задевал. Небось, в его детстве нашлись засранцы, которые смеялись над его особенностью. Теперь понятно, почему он весь такой из себя серьезный, бесстрашный, большой и навевающий ужас. Интересно, те засранцы еще живы?

– Ваших рук дело? – решила сменить я тему, кивнув на пепелище.

– Моих. Кровь позволяет мне использовать магию. В ограниченном количестве. – И уже без каких-либо пояснений: – Сидите здесь.

Пожалуй, за эти несколько часов мы сказали друг другу в десятки раз больше слов, чем за все предыдущие дни, а это я определенно могла считать прогрессом. Провожая спину мужчины внимательным взглядом, я думала о том, какой еще информацией могу с его помощью разжиться. Пока он такой разговорчивый, мне однозначно нужно было пользоваться моментом, но правда в том, что наше путешествие теперь определенно терпело изменения.

Для того чтобы доставить сестру к драконам, у меня теперь даже был дракон, который, судя по всему, направлялся как раз в Королевство Пылающих. Но... Теперь у меня не было Илоны, а если точнее, то ее вид никак не подходил для транспортировки.

Да я даже прикасаться боялась к этой лаве! И не только к ней.

Мало ли, трону какой-нибудь камешек, он отвалится, а впоследствии один из драконов пальца недосчитается. Потом еще доказывай, что он сам отвалился. Нет, такие проблемы мне определенно не нужны.