Вторая невеста Драконьего Лорда. Дилогия

А я хотела! Жить долго и счастливо в мои планы очень даже входило!

Стук в дверь раздался как раз в тот момент, когда мы с Кирюшей играли в штаб. Есть очередную порцию на этот раз жареного мяса дракошка почему-то захотел не за, а под столом. Длинная скатерть надежно закрывала все наши тылы, пока я хрустела свежими огурцами, не забывая давать кружочки хвостатому.

Хрумкал он их только так, будто они и вправду могли ему помочь пораньше взлететь.

Разрешив Эртирнару заглянуть внутрь, я гаденько улыбнулась и замерла, прежде приложив палец к губам Кирюши. Мальчишка сразу понял, что надо молчать, и теперь жевал не так энергично и громко. Но драконий слух, увы, не обманешь.

– Я прошу прощения... кхм-кхм... – прокашлялся впечатлившийся нашим местоположением дракон. – Мне велено сопроводить вас к причалу.

– Ну раз велено, – гордо вылезла я из-под скатерти, прижимая к себе дракошку, – то сопровождайте.

И да, в моем голосе так и чувствовалась обида, но подавить ее никак не получалось. Вот так всегда: найдешь адекватного дракона, а он окажется коричневой жижей.

Когда уже на моей улице перевернется фура с настоящими мужчинами? Может, к оркам приглядеться? Они, говорят, верные, хоть и живут по правилам кочевого племени. Ну что я, букашек в волосах ни разу в жизни не видела? Машка, помнится, из детского садика дважды притаскивала.

Эх, Машка...

Таверну мы покидали организованной преступной группой. В том смысле, что на улицу с ее грязными лужами и сногсшибательными ароматами мы вышли все вместе, включая команду прошлого судна, но уже на входе в питейную разделились на пары. Каждая пара уверенно пошла в свою сторону, и вот я прекрасно понимала, зачем был весь этот спектакль.

Рейтар искренне переживал, что наше появление в порту не осталось незамеченным, и таким странным образом собирался уйти от погони если не целиком, то хотя бы частью людей. Но ведь он ошибался. Если у него есть недоброжелатель, то и цель у этого недоброжелателя одна – дракон собственной персоной либо же его племянник.

Племянник, которого я активно прятала у себя под плащом, зажав под мышкой.

– Если меня убьют из-за этой авантюры, я буду являться к вам в кошмарах до конца ваших дней, – пообещала я пепельноволосому, который сопровождал нас с дракошкой.

– Если вас убьют, то являться в кошмарах вам будет не к кому, уж поверьте. – усмехнулся он, но глаза при этом оставались серьезными. – Это я вам могу гарантировать.

Несмотря на общую нервозность, до причала мы с Эртирнаром и Кирюшей добрались без проблем. Вместе с нами на судно попали и лошади, и даже экипаж, в котором был запрятан весь новый гардероб Илоны. За погрузкой последнего мы с возникшим у меня за спиной Рейтаром наблюдали, стоя у бортика.

– Я так понимаю, вы решили придерживаться принципа “В хозяйстве и моль пригодится”.

– Если ты это об Илоне... – неправильно понял он мои слова, что лично меня насмешило.

Хотя бы потому, что сравнение с бледной молью сестрице сейчас действительно подходило. Переволновавшись в пути от таверны до дальнего причала, она едва в обморок не падала, когда бедный рыжий затаскивал ее на борт. Дабы не издеваться над изнеженной душонкой, дракон бессовестный приказал своему подчиненному увести девушку в каюту.

После прозвучавшего распоряжения Илона, естественно, мигом пришла в себя, но уже было поздно. Рейтар своих решений не менял.

– Это я о карете и ее вещах в целом, – уточнила я, но тут же отмахнулась: – А впрочем, неважно. Главное, что мы наконец-то пересечем Теплое море.

– Пересечем, – задумчиво повторил за мной мужчина, из-за моего плеча погладив лобастую голову племянника, которому сидеть у меня на руках очень даже нравилось. А вот мне не нравилось! Кирюша тяжелел не по дням, а по часам! – Кто-то доложил портовой страже о том, что наше судно будет здесь на стоянке.

– Почему вы так думаете? – удивилась я чужой паранойе. – Может, им сам корабль показался странным? Или, скажем, богатым. Может, сидят они сейчас по кустам и о взятке большой и толстой мечтают.

– Вот это уж точно вряд ли, – усмехнулся Рейтар, и я не удержалась от улыбки, потому что вот эта его усмешка была такой привычной, настоящей, теплой... – Мы прибыли сюда на торговом судне, которое останавливается в этом порту по два раза в неделю. Само по себе без наводки оно никогда не привлекло бы внимания стражи.

А вот это уже было плохо. Я своим филеем чувствовала, что ничегошеньки хорошего нас не ждет в ближайшем обозримом будущем.

– А много народу знало о том, что вы уплыли?

– Куда именно уплыл – немного, – с готовностью ответил мужчина. – В этом-то как раз и проблема.

– Кто-то умрет? – обернувшись, взглянула я ему в глаза, желая понять, насколько на самом деле все плохо.

Плохо было – не то слово. Инстинкт самосохранения уже паковал мои чемоданы с оставшимися в живых нервными клетками.

– Кто-то однозначно умрет.

Глава 14. Вторая невеста Драконьего Лорда

Солнце палило просто зверски. Оно припекло голову в единый миг, стоило мне только подняться на палубу, но и сидеть в каюте наедине с Илоной весь день мне абсолютно не улыбалось. Хватило того, что мы совместно провели ночь не только в четырех стенах, но и в одной кровати, потому как отдельная каюта на судне имелась только одна, и была она капитанской.

Где в эту ночь спал капитан, я просто не представляла, но при этом искренне ему завидовала, потому что мужчине не приходилось выслушивать многочисленные фантазии избалованной девицы. Под утро она даже имена их с Рейтаром детям придумывать начала, а я все больше убеждалась в том, что таким нехитрым способом она изводит именно меня.

Расправляется, так сказать, с конкуренткой орудием массового поражения. Ну не может же она быть настолько дурой? Или все-таки может?

Теплое море разительно отличалось от Холодного. Торговое судно, сделанное из белого, закаленного в пламени дерева, казалось мне призраком в отражении небесно-голубых вод. На мили вокруг нас ждали лишь необъятные просторы цвета лазури, где бесконечные воды сливались с небом в единое полотно.

Удивительно, но здесь почти не было ветра, а потому команде приходилось грести вручную. Море казалось тихой гладью, зеркалом, куском прозрачной пластмассы. Меня почти не мутило. Незначительное недомогание приносило небольшой дискомфорт, но я старалась держаться.

Этот дискомфорт совсем исчезал в каюте, но лучше на солнце сгореть, чем еще хоть минуту послушать комплименты в сторону Рейтара Великолепного. Даже я столько эпитетов не знала. А уж как бы сам мужчина удивился, услышав, как его в прямом смысле этого слова обзывают. Комплиментам многочисленные учителя Илону явно не обучили.

– А это чайки, – рассказывала я Кирюше, пальцем показывая на белые орущие пятна, что парили в небе. Стояли мы в этот момент на носу корабля – подальше ото всех. – А вон там, по-моему, виднеются сопки. Или горы... В общем, ближе подплывем – узнаем. О, смотри скорее! Рыбки! Их ты сегодня ел на завтрак.