Вторая Попытка

"Одинокий скиталец" плавно оторвал контейнеры от земли, поднялся на двадцать метров и пошёл вдоль трассы. Ветер крепчал. Гриз знал, что бывает с торопливыми и не форсировал события. Он поддерживал постоянный контакт с авиадиспетчером. Тот давал метеосводки каждые пять минут. Данные вселяли тревогу. Вилли принял решение садиться. В ином случае можно было потерять машину и груз. Пилот сообщил свои координаты, испросил разрешение на "организацию промежуточного лагеря " и принялся искать удобное место. Справа от дороги появился неглубокий овраг. Лабер осторожно поставил на дно контейнеры, прошёл чуть вперёд, но сесть не успел. Налетевший шквал швырнул вертолёт вправо и вниз. "Одинокий скиталец" не полетел кувырком только потому, что трос сыграл роль якоря и вертолёт упал на склон оврага. Гриз вылетел из кабины и покатился вниз, через мгновение он достиг дна. Могучий порыв ветра остановил, начавший было сползать вертолёт, оторвал от земли, рывком, словно нитку, оборвал трос, и машина исчезла за краем обрыва. Блеснула вспышка. Звука взрыва Вилли не услышал.

С небес обрушилась целая лавина гальки. Пилот попытался спрятаться за расползшийся штабель контейнеров. Не получилось, тогда он открыл верхний, влез внутрь и захлопнул крышку. Защёлки стояли двухсторонние, поэтому Лабер не боялся оказаться в ловушке. Рубашка из трёх мощных слоёв свинца прекрасно гасила звук. Вилли извлёк из внутреннего кармана витамины, проглотил несколько штук и запил из фляжки. Через пять минут он крепко спал. Снаружи бесновалась стихия, а в овраге, в свинцовом саркофаге, спал Вилли Лабер по прозвищу Гриз.

Глава Љ 5.

Вилли открыл глаза. Его окружала полная тьма и тишина. Он сразу вспомнил, где он, как сюда попал и почему, протянул руку и ... на лицо посыпалась труха. Она немедленно залезла в рот, нос, уши, за воротник. Гриз чертыхнулся, повернулся на бок, и целая лавина трухи обрушилась на него. Сразу стало нечем дышать. Пилот нащупал защёлку, откинул крышку и выбрался наружу. Ураган умчался в неведомые дали. Покой и радость царили в природе: светило солнышко, голубело бездонное небо, в траве трещали кузнечики, пели птицы, веяло теплом. Но где-то притаился его соглядатай. Покрытый тоннами гальки, не потерявший служебного рвения, он наверняка прорыл дырочку для обзора и по рации докладывал старшему типу, что объект хорошо виден и уже почти превратился в неведомую бяку, недаром сделался каким-то тёмным и с него сыплется, и что старший тип был абсолютно прав - Лабера надобно хватать и немедля волочить на предмет детального изучения, вскрытия, трепанации и ещё чего-нибудь. По сему агенту срочно требуется подмога, и он, срывающимся от волнения голосом, просил разрешения лично руководить захватом! Придурки!

Вилли удивлённо отряхивался и отплёвывался. Откуда взялась эта га-дость? Он наклонился и провёл ладонью по внутренней стороне контейнера. Верхняя часть трёхслойной свинцовой рубашки рассыпалась в прах, но днище оказалось в порядке. Лабер испугался. Он лежал на спине. Неужели старший тип оказался прав и Вилли начал трансформироваться и мутировать. От его ядовитого дыхания испорошился даже металл! Гриз сорвал цветок и опасливо подул. Вроде всё в порядке, а если попробовать зажигалку...и тут ничего интересного. Хорошо, отложим исследования на будущее.

Всё ещё отряхиваясь, подобно собаке, всем телом, пилот выбрался из оврага. Искорёженные станки вертолёта валялись в трёхстах метрах от него. Чуть левей журчал ручей. Вилли с удовольствием умылся, напился и снова задумался. Интересно, сколько он проспал? Гриз посмотрел на часы и не поверил своим глазам. Увы, они не могли лгать. Получалось невероятное - он проторчал в контейнере почти шесть суток! Лабер на мгновение опешил, затем вынул упаковку витаминов и вытряхнул содержимое на ладонь. Таблетки заменили на плоские ампулы. Шутники хреновы! В ампулах содержалось сильное снотворное. Подобная шутка в отряде называлась "сделать сурка ". И тут до Вилли дошла простая мысль. За шесть суток его не могли не хватиться. Маршрут известен. Шеф никогда ничего не забывал, он не мог его бросить ни под каким видом! В это невозможно поверить! А может, всё же старший тип добрался до него. И Гриз сейчас сидит, пришпиленный к креслу, в подземном бункере, и добряки доктора вводят ему электроды в мозг, инициируя по очереди тот или иной участок, в надежде добиться желаемого, но тогда ситуация должна была постоянно меняться, один сюжет не помог - перейдём к другому и так далее, пока не произойдёт...что?..

Нет! Так не пойдёт! А ну-ка, возьми себя в руки! Не раскисай!

Напившись впрок и наполнив фляжку, пилот вышел на шоссе. Может, подвернётся попутка? Дорога, на сколько хватало глаз, оказалась пустынной. Ждать не имело смысла. Если кто и нагонит, он постарается остановить, чтобы добраться до ближайшего населённого пункта. Оттуда можно позвонить шефу.

Под ногами противно скрипела галька, где-то за холмами мерно дышал океан, кричали чайки, пахло водорослями. И ни души вокруг. Побережье обезлюдело совершенно. Скорее всего, на дорогах образовались завалы, но "Одинокий Скиталец" в Службе не единственный вертолёт. Тогда почему его не искали? Неожиданно Лабер почувствовал противный привкус страха во рту. Так не пойдёт, снова разозлился он. Раз никого нет, он должен идти: день, неделю, месяц и, если потребуется, год! Только куда он придёт, и что увидит там, куда придёт? Гризу очень не нравились такие мысли, но они постоянно роились в голове, увеличивая беспокойство, которое не переставая глодало Вилли.

Минут через сорок попался автомобиль. Легковушка стояла метрах в двадцати от дороги. Краска с крыши, капота, багажника и левого бока была обита. Лобовое и стёкла левого борта отсутствовали. Некогда элегантный форд сильно смахивал на ощипанную курицу. Это же машина наблюдателя, неожиданно сообразил Вилли, именно на ней он бросился в погоню за вертолётом. Любопытно... Гриз заглянул в салон. Ключи торчали в замке зажигания, из бардачка вывалился пистолет, на сидении пассажира лежал пакет с провизией. У Лабера засосало в животе. Всё же не ел шесть суток. Он открыл дверь, достал пакет. Оттуда пахнуло кислятиной. Его обед сожрали бактерии на пару с грибками, да и агента, по всей видимости, тоже. А может бедолага сбежал от страха, или погиб, или провалился сквозь землю, или рыщет аки дикий зверь в поисках его. Неизвестно... Пока он выслеживает да вынюхивает целесообразно воспользоваться подвернувшейся возможностью облегчить движение. Надоело топать пешком. Приеду домой, сообщу в полицию, решил Гриз, тогда машину передадут вла-дельцам. Он с чистой совестью смахнул с сиденья битое стекло, сел за руль. Двигатель завёлся с четвёртой попытки. Ну, милая, не подведи. Форд осторожно выбрался на дорогу и, не торопясь, поехал...

Ураган натворил больших бед. Поваленные деревья, целые барханы гальки то и дело перегораживали трассу. Иногда приходилось выходить из машины и расчищать завалы. Вскоре он добрался до развилки. Ему, согласно указателю, направо. До Мальсдея оставалось около шестисот километров. Не мешало бы заправиться и перекусить. От голода слегка подташнивало. Здесь ураган не так сильно напакостил. Дорога ровной лентой убегала вдаль. Тут началось страшное, необъяснимое. Вилли попался грузовик с прицепом. Он лежал в стороне от дороги вверх колёсами. Повсюду валялись коробки с видеоаппаратурой. Гриз остановился. Видимо водитель заснул за рулём, а может виновата техническая неисправность. Он даже не успел затормозить. Машина с разгона вылетела с трассы, взрыла бампером землю и перевернулась. Хорошо ещё не загорелась! Пилот подошёл к расплющенной кабине. Из неё торчали ноги одетые в джинсы и стоптанные ботинки. И тут Лабер почувствовал удушливый запах разлагающейся человеческой плоти. Он хорошо знал его по армии. Боже, сморщился Вилли, что творится в мире? Труп лежит несколько дней, и никто за всё время не пришёл на помощь, не сообщил в полицию! Ураган ураганом, но не все же вымерли в округе? На крайний случай с недавних пор дальнобойщиков стали снабжать аппаратурой космического слежения. Вот и у этого отломленная антенна валяется. Через два часа после аварии полиция неминуемо появится на месте крушения. А тут...?

Гриз вернулся в машину. Что же стряслось? Взгляд упал на приёмник. Как он раньше не догадался его включить? Вилли щёлкнул ручкой настройки - полная тишина, лишь лёгкое потрескивание небесных сфер. А здесь, между прочим, должно вещать не менее дюжины станций. Пилот закрыл глаза с такой силой, что вспыхнули яркие круги. Спокойно, спокойно, уговаривал он сем себя, я хочу унять поднимающуюся дрожь в руках и ледяной холод внутри. Ничего страшного не произошло, просто небеса рухнули с плеч местного Атланта и раздавили людей. Он отходил пописать, а теперь вернулся на место. Ладно, не будем торопиться, и делать скоропалительные выводы. Доберусь до дома, Службы, а там и до сути происходящего. Может быть...

Лабер некоторое время сидел и ровно дышал, а затем медленно двинулся дальше. Вскоре попалась маленькая заправка. Вилли подрулил к колонке, открыл бак, вставил туда пистолет заправочного шланга и пошёл в конторку. Там никого не оказалось. Он заглянул в прилегающие помещения - тоже пусто. Ладно...

Вилли попробовал включить насос, но электричество отсутствовало. Тогда он вышел из помещения, вскрыл колонку, нашёл ручку, закрепил на нижнем маховике и принялся усердно крутить. Вскоре бензин весело полился в бак. Гриз работал и соображал одновременно. До дома далеко, по дороге может случиться всякое, поэтому крайне желателен аварийный запас топлива, на всякий случай. Он перестал крутить и отправился в гараж. Там нашлась вместительная канистра. Гриз закончил заправку, убрал полную ёмкость в багажник и снова посетил конторку. В углу приютился холодильник. Там всё растаяло. Из-под дверцы набежала изрядная лужа. Что могло испортиться - испортилось, а вот консервы сохранились и хлеб в вакуумной упаковке тоже. Ну, приступим...

Через двадцать минут стало лучше. Пилот оставил деньги и визитку на столе, забрал оставшиеся продукты, погрузил в машину и двинулся дальше. Вскоре он увидел микроавтобус. Он лежал на боку далеко в поле. Вилли не стал останавливаться, чутьё спасателя подсказывало, что это на сегодня не последняя трагедия на дороге, и он тут ничем помочь не сможет. Ему просто необходимо без задержек двигаться вперёд, не смотря ни на что!

Начало смеркаться. Лабер остановил машину, вышел, потянулся, попил воды, прислушался. Пересвистывались редкие пичужки. Неведомый зверёк пробирался в траве, шмель стукнулся о заднее стекло и, на ходу потирая ушибленное место, улетел восвояси. И больше ничего. Ладно... Вилли допил воду, выбросил бутылку в кювет и тронулся дальше. Но беспокойство не проходило, оно не позволяло сосредоточиться, рисовало в голове одну картину страшней другой. Гриз притормозил. Так не пойдёт! Где найти карман для глупых мыслей, которые не давали покоя. В ином случае истерика гарантирована. Трезвая голова - вот, что крайне необходимо сейчас. Трезвая голова! Но беспокойство, не смотря ни на что, уже запустило в мозг тоненькие, дрожащие ручки и тихонько скулило, навевая смертную тоску, вселяя неуверенность в сердце и образуя пустоту в животе.