Вторая радуга

— Ну, с Ольгой понятно, — задумчиво почесал нос Ермолай, — она с малолетства идет Путем Радуги, знает и умеет столько, что заслужила желтую повязку. Здесь все ясно. Но я-то почему?

— Есть у меня одно предположение, — Мариэтта, как ни в чём ни бывало, протянула руку и принялась теребить пуговицу на нагрудном кармане юноши. — Прости меня за прямоту, но все в нашей лодочной команде слегка сдвинутые. И я тоже, естественно, отрицать не стану. Но иные сдвинуты настолько, что в обычном мире им уже нет места. Не смогут они среди людей жить. И они это чувствуют — на Ольгу посмотри. А есть люди, которые способны влиться в обычный мир и чего-то там достичь. Себя я отношу именно к ним. Да и ты, пожалуй, в принципе нормальный человек. А на нормального человека хоть семь повязок нацепи — он всё равно нормальным останется. Вот оттого ты и старший…

— Значит, в нашей лодочной команде больше и нормальных людей нет? А Игорь?

— Вот видишь, — вздохнула девушка, убирая руку от пуговицы, — ты всего лишь одно имя назвал. Игорь вполне ничего, когда он среди других. Когда в команде. А останься он один — растеряется, пойдет за первым, кто его позовет. Даже братья, пожалуй, не столь внушаемы — если дело не касается Галины, разумеется.

Возразить было нечего. Он сам, пожалуй, те же самые мысли мог сформулировать куда точнее. Единственное, насчет чего он сомневался — это собственная "нормальность". Обычные люди духов не видят, даже если им в этом помогают шаманы самой высокой квалификации. Но узнать об этом эпизоде Мариэтта как раз не могла. Ольга не расскажет никому, разве что своим друзьям, Посвященным Слияния. Кости нет в школе — в конце августа его пригласил университет Красноярска принять участие в исследовательской программе. Его пригласили не учиться, а работать подопытным кроликом, но Богомолов и такому предложению обрадовался. А больше никто о том случае рассказать не мог.

— По идее, старшей должна бы быть ты?

Девушка отступила на шаг, подняла руку и провела ладонью себе по лбу.

— Ты что, не видишь? У меня лоб голый!

Харламов в ответ улыбнулся, хлопнул себя по лбу и принялся с недоумением рассматривать ладонь, на которой ничего не было.

— Кстати, Мариэтта, ты никогда не слышала — кто такие Посвященные Слияния?

* * *

Через неделю напряженных занятий, из которых большая часть пришлась на обучение умению управлять своим психическим состоянием, Ермолая отвели на чердак Большого дома. Там, на дощатом настиле, стояли маленькие столики с компьютерами. Пять компьютеров, и всего два из них заняты. У одного из них сидела Мариэтта, но она не обернулась.

— На сопке находится транслятор, антенна в установлена в чердачном окне. Круглосуточное соединение с сетью, — пояснил инструктор, уже знакомый Муртаза. — Делать можешь что захочешь, но через полчаса компьютер предупредит тебя, что время истекло. После этого у тебя останется две с половиной минуты, чтобы завершить задачу и сохранить данные. Не успеешь — он сам выключится.

Юноша в растерянности положил пальцы на клавиатуру. За прошедшие дни он уже и забыть успел о достижениях цивилизации. И вот — ему выделили время, довольно ограниченное, и на что же его потратить? Долго он не раздумывал, и установил в поисковике запрос на сведения по психологии формирования групп. Как и следовало ожидать, весь сеанс он провел в поиске, так что даже сохранять ему было нечего. Уходя, он оглянулся. Мариэтта шустро барабанила по клавишам, набирая какой-то текст. Ей, судя по всему, время не ограничивали.

И вновь он располагал свободным временем посреди дня, и, похоже, не случайно как раз в этот момент из башни с умирающим видом выплыла Инга и, радостно улыбаясь, засеменила к юноше.

— Привет! — мыслей своих она не скрывала, её, возможно, этому даже не учили, и сейчас она намеревалась вывалить на него кучу сведений о своих успехах.

— И тебе здоровья и колдовской мощи, — откликнулся юноша, уже усвоивший, что теперь Баканову обучали усиливать действия братьев, и они втроем передвинули на полметра микроавтобус. — Наслышан, наслышан о твоих успехах. Не удивлюсь, если тебе на днях повязку на голову приладят. Никого, кроме братьев, из наших не видела?

И снова он поразился, насколько умело планировали учебный процесс преподаватели школы "У ледяного озера". Девушке якобы случайно встречались все. С Женькой она ходила в сопки, помогала ему сверлить взглядом камень. С Игорем — пыталась помочь тому воздействовать на живую материю; безуспешно. Ольга брала её с собой в путешествие души, что оставило у девушки незабываемые впечатления, но и порядком перепугало. Сашка Богачев учил её читать мысли, и в этом деле никакого таланта она не проявила. Да и сам Сашка в её присутствии улучшения своих способностей не обнаружил.

Мариэтта сидела рядом с ней, когда Инга усиливала воздействие красноповязочников и, хоть и редко, их усилия складывались.

— Ну, Мари меня подолгу терпеть не может, — призналась девушка. — Когда я ей надоедаю, у меня всё из рук валится, а это на результатах сразу сказывается.

— А ты не пробовала вести себя так, чтобы не надоедать? — легко спросил Ермолай. — Здесь, кажется, и этому могут научить.

Баканова не нашлась, что ответить. Но и не обиделась, только задумалась. Воспользовавшись этим, юноша убежал в подземелье башни. Артемовна появилась буквально через несколько минут.

— Видел сейчас Ингу. Она, Елена Артемовна, уже со всеми нашими в занятиях поучаствовала. Но не со мной, хотя, собственно, чем бы она мне помогла, не представляю. Но и я с другими не встречаюсь, чем они заняты, лишь с их слов знаю. Может, это не совсем правильно?

— Если хочешь, встречи с членами группы можно устроить. Только не рано ли? Ведь твои собственные способности едва начали пробуждаться. Ты сейчас только слышащий, и в этом качестве даже Богачев умеет больше, чем ты.

— Но ведь меня ничему другому и не учат!

Елена Артемовна немного вздохнула и осуждающе покачала головой.

— Ты наверное знаешь, когда нужна спешка? Способности твои достаточно многогранны, и оттого начинать надо с главного — с твоей способности управлять собой.

— Ну да, инструктор по контролю равновесия нам так и говорил — "самая трудная работа — работа над собой", — вслух припомнил ученик. Даже сейчас привычка к поддержанию защиты срабатывала, и он использовал только словесную речь. — И что, никто из остальных в этом так сильно, как я, не нуждается?

— Да все они нуждаются. Только тебе надо развивать умение отвечать и за остальных тоже. У Аникутиной всё в порядке, она человек ответственный и уже взрослый, а тебе ещё предстоит многому научиться. Понимаешь, почему есть смысл как можно больше держать тебя наедине с собой?

Через неделю Ермолай и Ольга повели всю команду в короткий поход по сопкам вокруг замка. Им предстояло выбирать маршрут, ориентируясь на выполнение ряда заданий. Задания должен был прочитать в мыслях преподавателя Сашка Богачев, после того как отряд удалится от школы на пять километров. Как положено, предполагались и дефицит времени, и необходимость соблюдать скрытность. Оружия, несмотря на явно милитаристский характер похода, им не выдали. Палаток полагалось отряду две, один топорик, ножи — каждому. Выяснилось, что и братья, и Игорь неплохо умеют бросать их в цель. Когда Инга заикнулась об угрозе нападения волков, Ольга лишь взглянула на нее, и та немедленно замолчала.

Осенью в предгорьях Абаканского хребта уже довольно прохладно, хотя снег ещё не ложится. На ходу отряд разогрелся, кое-кто даже куртки снял. Баканова, единственная, шла без груза. И все вскоре заметили, какими взглядами награждала её Мариэтта. Заметили все, кроме Инги.

— Оля, разве мы ещё не прошли положенного расстояния? — поинтересовалась злобным голосом девица Узоян, когда они, по самым скромным подсчетам, удалились от школы километров на восемь.

— Уже прошли, — согласилась дочь шамана. — Я хотела вывести нас к сопке, с которой видно Верхнее здание школы. Многим хотелось посмотреть.