Вторая свадьба

Вернувшись домой, Малыш увидел на подоконнике Карлсона.

— Ну, я так больше не играю! — с обидой в голосе произнес Карлсон, взяв из тарелки очередную плюшку, — Ты все время возишься с этим глупым щенком. А как же я — самый лучший в мире друг?

— Мне нужно дрессировать Альберга, тогда он поумнеет, — Малыш посмотрел на спаниеля и серьезно добавил, — Когда я вырасту, пойду работать в цирк укротителем!

Шапито

В прошлом году мы семьей ходили в цирк-шапито. Нас больше всего привлекали выступления собак, обезьян и прочих животных. Перед началом представления зверюшки зарабатывали на улице, и дочки с удовольствием сфотографировались с обезьяной, кроликами и пуделем, стоящим на задних лапках.

Я выбрал удобные места в первом ряду, не подумав о том, что этот ряд может использоваться для «подсадки». Всегда считал, что клоуны проделывают свои шутки только со знакомыми, тем более что в «большом» цирке зрителей не пускают даже к бортику манежа. И попал в смешную ситуацию, хотя в тот момент мне было совсем не до смеха.

Почти в самом конце представления выступал иллюзионист, он пристал ко мне, чтобы я ему ассистировал. Я отказывался, но дочки захотели увидеть папу в роли фокусника. Пришлось выйти на манеж «помогать» держать всякий инвентарь. И тут, как выяснилось позже, перед финальным выходом укротителя на арену выбежал клоун с розовым удавом и… повесил его мне на шею. Удав был жутко тяжелый (наверное, проглотил целую корову), я не мог пошевелиться, да попросту боялся шелохнуться. Катюша (старшая) засмеялась: «Какой у папы шарфик!», Лиза заплакала: «Он папу сейчас съест», жена — в ступоре.

Никогда не считал себя трусом, змей не боялся — правда, видел их только за стеклом в террариуме — поэтому не знал, что страдаю герпетофобией. [1] Но когда удав поднял голову и взглянул не мигая мне в глаза, то я почувствовал себя бандерлогом. [2] Первая мысль была: надо притвориться мертвым! Почему? Что-то промелькнуло из жизни животных? И еще вспомнил фильм «Логово белого червя», где огромному змею приносили жертвы.

Голос у меня почти пропал, смог только шепотом выдавить: «Снимите». Клоун мгновенно среагировал: обыграл мой беззвучный вопль о помощи, сделав вид, что меня фотографирует: «Снимаю, сейчас вылетит птичка!» Он забрал удава и привел на веревке маленького, но настоящего крокодила: «А вот и птичка». Это меня добило! Я сообразил, что лучше быть живым зайцем, чем мертвым львом и спасся бегством. Жена рассказала потом, что я несся скачками, как кенгуру. Публика смеялась и аплодировала моим трюкам, наверняка приняв меня за второго клоуна. Мы тут же ушли, но руки-ноги у меня долго тряслись. Дочек заверил, что совсем не испугался, а прыгал, чтобы их посмешить.

1

Герпетофобия — боязнь рептилий.

2

Бандерлоги — персонажи «Книги джунглей» Редьярда Киплинга, а также советского мультфильма «Маугли» по мотивам произведений Киплинга.

В связи с яркой сценой гипноза бандерлогов удавом Каа в книге и мультфильме словом «бандерлоги» иногда называют легко поддающихся влиянию или «зомбированию» людей.

Если еще раз пойдем в цирк, то билеты возьму только на последний ряд!

Крем для рук

Моя подруга Маруся собиралась поехать на заработки в Германию, но сломала руку, и уступила место мне. Она собиралась петь романсы в русском ресторане, а поскольку мы вместе окончили консерваторию, то я вполне могла ее заменить. Перед вылетом Маруся дала мне инструкции, к кому обратиться, и снабдила набором всяческих кремов. В аэропорту произошел странный инцидент: я покупала в автомате бутылочку воды, и когда повернулась к баулу, ремень оказался расстегнутым. Рядом никого не было, молния была закрыта, и я постаралась выбросить эту ерунду из головы.

В Мюнхене меня встретили и проводили в пансионат. На другой день меня отвезли на место работы, где я ознакомилась с инструментом. Потребовала срочно настроить рояль, а пока решила аккомпанировать себе на гитаре, которую взяла с собой. Когда я вернулась в свою комнату, то увидела, что мои вещи явно трогали, а из всех тюбиков выдавлено содержимое. Я знаю, что в хороших отелях служащие разбирают чемоданы, но я сама уже развесила одежду. Утром я вызвала горничную и выразила свое возмущение. Та клялась, что ничего не трогала.

Пришлось купить новую зубную пасту, но и ее постигла та же участь. Я обратилась в полицию. Конечно, я подумала, что они поднимут меня на смех, но они восприняли мой рассказ очень серьезно и устроили засаду. Пойманных злоумышленников Интерпол давно объявил в розыск.

Оказывается, из музея была похищена старинная шкатулка, инкрустированная бриллиантами. Их извлекли и запихнули в тюбик с кремом, а тюбик подложили мне в аэропорту, рассчитав, что юную девицу с наивной физиономией никто тщательно досматривать не будет. Но их постигло фиаско, как говорят в Италии, потому что крем для рук я носила с собой. Я взяла из баула верхний, именно тот, что подложили — в нем-то и оказались драгоценные камни. Конечно, я сдала их в Интерпол, за что получила солидное вознаграждение.

Следователь Андрей Волков. Дело о тесте ДНК

Не успел Андрей Волков выйти из отпуска, как ему поручили новое запутанное дело. Опергруппа выехала на место происшествия по звонку о выстрелах. В квартире Алены Кузьменко обнаружено 3 трупа: женский с полиэтиленовым пакетом на голове и два мужских с огнестрельными ранениями. Как показала судебно-медицинская и баллистическая экспертиза, сама хозяйка скончалась от асфиксии, а мужчины — поразительно похожие друг на друга жгучие брюнеты — были убиты из пистолета с небольшого расстояния, а потом их еще и отдубасили. Металлическая дверь была явно открыта отмычкой, в квартире обнаружено множество отпечатков пальцев, не числящихся в криминальной базе данных. На кухне, в банке с крупой была спрятана записная книжка с мужскими именами и адресами, напротив некоторых стояли галочки. В комоде была небольшая картотека с подписанными пакетиками, в которых находились волосы. Денег и драгоценностей не обнаружено, не было и следов поиска: выдвинутых ящиков, разбросанных вещей. Да и обстановочка не была шикарной — так, среднего достатка. Скорее всего, ценных вещей в квартире и не было. Непонятно, зачем женщину пытали. Главной задачей Волкова стало найти мотив преступления.

Выяснилось, что Кузьменко была представительницей древнейшей профессии, работала с напарницей Анжелой, к ней сразу и обратился следователь. Сначала Анжела от всего отпиралась, но увидев посмертные фотографии, позеленела и задрожала от страха.

— Да, мы с Аленой встречались с этими клиентами на ее квартире. Это братья-близнецы Мустафа и Тимур Каракеди. Они приглашали нас к себе погостить и даже дали адрес в Кемере, но мы, конечно, не согласились — наслышаны о рабстве. Но с прошлого года я их не видела.

— А что вы можете сказать о пакетиках с волосами?

— У Алены была дурацкая идея: когда она окажется на мели, тянуть деньги из бывших клиентов.

— Что-то мне даже в голову не приходит, как могут волосы в этом помочь.

— Она слышала о тесте ДНК, что по волосам ребенка можно определить, кто отец.

— Так у нее что, десяток детей — это их волосы?

— Ой, ну какой вы непонятливый! Это волосы клиентов! Она собиралась разослать письма с этими пакетиками, выдавая их за волосы своего ребенка. Рассчитывала, что мужик сравнит их со своими волосами, получит 100-процентное сходство и раскошелится на содержание.

— Любой здравомыслящий человек сначала захочет посмотреть на своего ребенка. Неужели такая мысль не приходила ей в голову?

— Ей точно не приходила, но я ей указала на нестыковочку. И она заготовила детские фотки.

— А если так называемый отец захотел бы забрать ребенка?

— Если бы да кабы… Я же говорю: дурацкая идея. Тем более, что надо соображать, кого шантажировать. Я бы за тыщу километров обходила этих садистов — после того сеанса неделю синяки замазывала.

— Так Кузьменко оказалась на мели?

— Наверняка — даже мобилу отключили. И примерно месяц назад у нее обнаружили язву желудка, надо было делать операцию. А сейчас ничего за бесплатно не делается.

В дальнейшую разработку Волков принял следующую версию. Чтобы собрать деньги на операцию, Алена Кузьменко разослала письма с волосами по адресам, отмеченным галочками. Первыми явились братья Каракеди. Стали ее пытать, чтобы узнать, где находится их ребенок, но перестарались. Или узнав, что ребенка не существует, придушили ее. В это время в квартиру пробрался еще один «папаша» и успел проворнее близнецов выхватить пистолет. Наверное, увидел потом труп Алены и осознав, что ничего не узнает о своем ребенке, от души попинал братцев.