Вторая жизнь майора. Цикл

Когда в зал кланяясь, вошел начальник тайной стражи королевства, король сразу его спросил.

– Кране, что ты знаешь о предстоящем нападении Империи на Вангор?

– Ваше величество, – граф тан Кране быстро обежал глазами стол, увидел непричесанную королеву и все понял. – У меня есть сведения, которые подлежат проверке… я не могу достоверно…

– Граф, – перебил его король, – кто должен заботится о безопасности королевства вы или Крензу? Он, торгаш до мозга костей. Он, маму продаст за иллиры. – При этих словах герцог позеленел. – Но вы… Вы карающий меч королевства! Вы должны знать, что происходит у наших границ и должны в любой момент доложить мне… Кране склонился в поклоне, не отвечая и так и остался стоять.

– Здесь что? Собрались одни предатели? – король тяжелым взглядом обвел глазами собравшихся придворных. Под его взглядом они согнулись еще ниже. – кто мне может сказать, что происходит?

Взгляд короля зацепился за ректора Азанарской академии мессира Кронвальда, рядом стоял его вечный спутник мессир Гронд. Оба, в упор, смотрели на короля. Гронд ущипнул друга и тот от неожиданности, вскрикнул. О!

– Вы что-то хотите сообщить Нам, мессир? – спросил король.

Из строя склонивших головы в поклоне придворных, вытолкнутый Грондом вышел на шаг, сразу помрачневший мессир Кронвальд. Мысленно он проклинал и нехейца, и Гронда, что толкнул его. Но надо было уже говорить и он набравшись смелости, ответил:

– Да, Ваше величество. Сон Ее величества, августейшей королевы действительно пророческий и в деталях повторяет замысел Империи. Мы прибыли доложить вам эту скорбную весть, – и архимаг согнулся в поклоне.

– Скорбную весть! – повторил кроль. – У нас, что сегодня день моих похорон? У вас есть доказательства подготовки войны империи против нас?

– Есть, Ваше величество.

– Вот как! – король неприязненно посмотрел на архимага. – Прошу всех выйти кроме Крензу и Кране и вы мессир с мессиром Грондом останьтесь.

Когда все вышли, король встал из-за стола. Подошел к маленькому столику у горящего камина и пальцем подозвал всех. Королева, тоже подошла.

– Что у вас, мессир, – сухо произнес он. – Показывайте.

Мессир Кронвальд из – под полы широкой мантии достал свернутую карту и развернул на столе. Меехир впился в нее внимательным взглядом. На глазах придворных и королевы, он преобразился. Теперь, он был похож не на ленивого толстячка, а подобравшегося и готового к прыжку зверя – рассомаху. После долгого изучения карты, он показал рукой на пометки.

– Это, видимо, наемники и бароны Империи. Это тяжелая конница и регулярная пехота, а стрелки, это замысел военной компании против нас. Они Раздавят нас за тридцать дней, если мы, немедленно, не предпримем надлежащие меры. – Король с нежностью посмотрел на жену. – Спасибо, Ваше величество, вы вовремя получили вещий сон и вам, мессир, спасибо, вы подтвердили слова ее величества фактами. Видимо, боги благоволят к нам, раз дали нам такие сведения. Когда, по вашему, начнется наступление войск Империи?

К удивлению архимага и королевы, король проявил недюжинные способности военного стратега. Он сразу уловил замысел имперцев и проследил к чему он приведет.

– Не позднее, чем через тридцать дней, Ваше величество, поклонился польщенный мессир Кронвальд.

– Значит, время у нас еще есть. – произнес король. – Есть какие мысли, как нам организовать противодействие? Генералов не приглашаю. Они будут только считать фураж, нужные суммы, чтобы половину прибрать к рукам… Это только отвлечет.

– Есть, Ваше величество, – произнес мессир Гронд. – Но нужны чрезвычайные меры.

– Меры? Я вам дам, мессир чрезвычайные полномочия. Говорите.

– Нужно, Ваше величество, закрыть все порталы и перемещать через них лишь войска. Границу с Империей перекрыть отрядами наемников – орков. Они не пропустят шпионов, что захотят выдать наши приготовления к войне. Ваш посол, Ваше Величество, молодой граф Тох Рангор, добился от великого Хана согласия на военные действия против Империи. Орки ударят по Империи, если она нападет на Вангор. Он, так же, может выделить пять тысяч орков для помощи приграничному корпусу, но на это нужны деньги…

– Посол уже вернулся и с хорошими вестями! – просветлел лицом король. – И где же он?

– Насколько мы знаем, Ваше величество, он был у графа Кране, а где сейчас, нам не известно, – осторожно произнес Гронд.

– Кране, где посол? – король возрился на графа тот забегал глазами. Первой догадалась королева.

– Ваше величество. – она сжала амулет. – Я думаю он уже в тюрьме у графа и его пытают.

– В тюрьме? – несказанно удивился король. – Граф, почему?

– Ваше величество, – став красным, с трудом произнес Кране, – это, не совсем так. Он, пока, под арестом и ждет выяснения всех обстоятельств…

– Каких обстоятельств, Кране? Он мой посол, который успешно выполнил поручение короля! Как вы посмели!..

– Ваше величество, быстро вступила в разговор королева. Нужно мессира Гронда назначить временным главой тайной стражи и наделить его чрезвычайными полномочиями. Кране посадить за решетку, туда, где содержится молодой граф. Пусть посидит и подумает о том, как надо служить королю, а не лизать зад герцогу.

Риз Крензу, должен будет из своих средств оплатить расходы на войну, если он не хочет быть обвиненным в предательстве.

Мессиру Кронвальду дать чрезвычайные полномочия и назначить главнокомандующим над вашими войсками в приграничных провинциях. Ведение войны с Империей у него получится лучше, чем у наших генералов.

Надо войска с северных и западных границ перебросить к границам Империи и начать мобилизацию дружин баронов.

Теперь, пришло время удивляться королю. Предложение жены показалось ему правильным и своевременным. Меехир девятый моргнул и широко улыбнулся. Идея жены, взваливать бремя войны на проштрафившегося герцога, ему очень пришлась по душе. И он не стал оспаривать другие ее мысли.

Хорошее и дельное предложение, господа. А, главное, своевременное. Мессир Гронд, вы, временно, назначаетесь начальником тайной стражи королевства. Крензу, под замок. И пусть подумает, ему это полезно. Риз. Вы обеспечиваете войска всем необходимым. Будете жадничать, отберу все и повешу. Семью сгною на рудниках.

Герцог, ошарашенный таким поворотом дел, только поклонился, он не в силах был вымолвить и пары слов. И что он мог сказать? Это он, поверив банкирам Империи, убедил короля, что войны не будет. Какой глупец будет выдавать кредиты стороне, против которой готовится война, а банкиры не были глупцами. Его, просто, обвели вокруг пальца и денег не дали и под немилость короля подставили. А война, вот она, на пороге. Лучше отдать две трети своих богатств, чем быть повешенным, как предатель. Это он очень хорошо понимал. Понимал также, что королева, своим предложением, отвела от него смертельную угрозу.