Вторая жизнь майора. Цикл

Первой не выдержала Сурна и мощным броском попыталась достать мечом до бока демонессы. Но та махнула кнутом и разрубила ее на две половинки. Не достигнув своей цели, Сурна погибла. Повелительница хаоса захохотала, но тут же резко замолчала и удивленно посмотрела на Прокса, из уголков ее красиво очерченного рта потекла струйка крови, она безвольно опустила руку, которой держала за шею Листи, и встала на колени. Потом упала лицом вниз: из ее спины выступал костяной шип, а сзади стоял Жур, в груди которого торчал хвост повелительницы хаоса, успевшей вонзить свое костяное жало в сердце древесника. Жур умер со счастливой улыбкой на своей мордашке: он спас свою любимою госпожу.

…Сенгуры стояли, провожая в последний путь Сурну и Жура, которого причислили к своим. Слез не было, не было отчаяния, а была решимость дойти до цели, чтобы смерть товарищей не была напрасной. К Алешу подошел караванщик, это уже был не тот надменный и равнодушный ко всему демон, он как-то сразу состарился, на темном лице вокруг узкого рта образовались скорбные складки, плечи были опущены.

— Хуман, — сказал он, — я благодарен тебе за все, что ты сделал. Ты должен знать, что помог не мне, ты помог всему братству. Быть может, у нас получится добраться до Цу Кенброка, этот князь тьмы сам вышел из наемников и состоял в братстве. И, может, мы спасем хоть часть наших детей. Один из владык демонов намеревается его предать в предстоящей войне, и мы решили ему об этом сообщить. — Он помолчал, потом со вздохом сказал: — Вот поэтому мы идем другим маршрутом и поэтому за мной охотилась повелительница хаоса. Я нужен был им живым, чтобы выяснить, кто открыл братству информацию о предательстве. Теперь ты знаешь все. Будь осторожен на нижнем слое, там тоже рабство и бесправие для тех, кто не является демоном.

Сказав все это, караванщик бросил последний взгляд на мертвых и медленно побрел прочь.

Автоматический спутник. Провинция Азанар. Город Азанар

— Бран, этот тип из княжества переслал нам базу, — задумчиво проговорила жена брокера. — Сразу скажу, что она составлена совсем на других принципах, не таких, какие приняты в Объединенных Мирах или здесь, в конфедерации. Много спорных моментов. Но если ее освоить и не бояться применять, это будет бомба. Я предлагаю купить одну и передать для проверки в частную школу пилотов Кроумвалю. Он готовит пилотов истребителей для частных корпораций, которые постоянно сражаются друг с другом за планеты и сырье. Если база будет востребована, он станет закупать их сотнями.

Швырник задумался.

— Этот парень полон загадок. Триста лет княжество не светилось, не проявлялось, существовало себе потихоньку. А тут раз — и вышло на черный рынок фронтира. Как ты думаешь, с чем это связано? — спросил он жену.

— Скорее всего, поменялся управляющий. Появился деятельный и предприимчивый разумный, который понял, что княжество за годы простоя накопило определенный ресурс, и решил его использовать. А то, что это весьма решительный и жесткий человек, мы с тобой смогли убедиться на примере юридической конторы: ответные меры следуют незамедлительно и, главное, показательно. Ты думаешь, кто-то еще попробует наложить свои загребущие ручки на них? — ответила Гаринда. — Сразу видно, Новоросское княжество хоть и недавно образовалось, но род старинный, у них все патриархально, согласно фамильных традиций. К нейросетям они прилагают паспорт. Такое уже не делается лет двести, а то и триста. — Она рассматривала виртуальный паспорт подданного с вензелями и двуглавой птицей, головы которой смотрели в разные стороны, а над ними возвышалась корона княжества. — Красиво! — мечтательно произнесла Гаринда.

Бран задумался: как обращаться к особам, приближенным к венценосным? Поэтому написал, как думал.

Я получил сообщение, над которым завис:

"Чувак! Ваше превосходительство!

Мы рассмотрели предположение базы пилота малых кораблей. Учитывая нестандартность сборки, пока приобретаем одну по цене, указанной вами.

Подданный ее высочества дамы Хомо Шизы, княгини Новоросской, Бран Швырник.

P.S. И вообще, чувак, сообщи, как к тебе обращаться".

Действительно, а как ко мне обращаться? — задумался я. Управляющий целого княжества, можно сказать, премьер-министр, второе лицо в государстве. Знал бы папенька Ирридара, локти бы себе сгрыз.

"Бран, я хоть и баронет и премьер-министр, но в общении прост. Обращайся ко мне "Ваша милость". Иначе приду и повешу!"

Вот так скромно и познавательно ответил я.

Шиза меня поддержала:

— Нужно сразу среди подданных выстраивать иерархические отношения.

Прочитав слова "приду и повешу", Бран остолбенел. Нет, он понимал, что с носителями отмерших традиций существует свой формат общения. Но вот чтобы за оговорку быть повешенным, он был не согласен.

— Гаринда, — обратился он к жене. — Это, по-моему, старые, выжившее из ума маразматики. Ты посмотри, что он ответил!

— Швырник, это ты выживаешь из ума, тебе сделали честь обращаться к премьер-министру в любое время. Как часто ты можешь обратиться к начальнику станции? — спросила она.

— Ни разу, — пораженно ответил он. — Меня просто не допустят до линии связи.

Жена больше ничего не сказала и отвернулась.

"Кроумваль, — вышла она на связь с нужным ей человеком, — у нас появилась интересная база для пилотов, но она для экстремалов".

"Зачем мне спортивная база? У меня учатся пилоты для боя", — пришел ей ответ.

"Я предлагаю нестандартную базу пилотов истребителей, произведенную в княжестве Новоросском. Могу отдать бесплатно, но с одним условием: ты поставишь ее пилоту и попробуешь его на практике".

"Это всегда пожалуйста, — ответил собеседник на линии. — Есть у меня заказчики с одной новой заселенной планеты, их пираты зажали. Не дают выйти за пределы системы".

"Тогда принимай пакет", — ответила женщина.

— Магистр, вылезайте! — скомандовал я и, дождавшись духа в иллюзии, показал ему на медкапсулу. — Ложитесь на ложе и не шевелитесь, не вздумайте куда-нибудь залезть, — предупредил я.

Ужас ночи и дня улегся на ложе капсулы. Крышка закрылась. Я поставил режим медкапсулы на изучение состояния объекта и стал ждать результатов. Через некоторое время умный ящик выдал резюме, что объект исследования — энергетическая сущность или нейрограммма. Потом поправился и назвал магистра "открытым сознанием", потом еще раз подтвердил, что да, это сознание, и у него нарушены логические связи и цепочки, и задал вопрос: исправить или оставить в прежнем состоянии?

Понимая, что бедный Рострум потихоньку растворяется в пространстве, я задумался, что лучше: дать ему полностью развоплотиться или помочь сохранить разум? Магистр осознает себя живым человеком и хочет мне помочь с валорцами, почему бы не дать ему шанс отомстить и пожить еще, не бесцельно бегая за демонами, а помогая мне. Я ответил "исправить", и аппарат опять погрузился в тяжкие раздумья.

Магистр зря времени не терял, а сортировал змеек и тех, что потолще и пожирнее, уплетал. Что интересно, медкапсула змеек воспринимала как выброс энергии и переводила их на накопитель, чтобы потом вернуть магистру. Опять появился запрос: "Создать резервную нейрограмму? Да? Нет?" Я ответил согласием. Еще через час крышка капсулы с легким шелестом открылась.

— Можно вылезать? — посмотрел на меня Вальгум Рострум, и я увидел четыре желтых вертикальных зрачка, по два в каждой глазнице. Жуткое, я вам скажу, зрелище, но змейки больше не лезли из его глаз.

— Вылезайте, магистр, и сразу в сумку, иначе вы растворитесь в эфире мироздания.

Он глянул на меня из-под крутых голых надбровных дуг.

— Я многое вспомнил, — сказал он, — и эти воспоминания мне были малоприятны. — Он помолчал, собираясь с мыслями. — Я вам помогу, чем смогу, мой друг, — после чего исчез в моей сумке.