Второе дыхание

Дрожь пробежала по телу. Пульс от легкого прикосновения моментально участился, посылая волну взбудораженных мурашек. Я в буквальном смысле растаяла под теплым восхищенным взором.

— Ах! — выдохнули романтичные дамы.

— Ваше величество, — прогремел голос наставника, который воспользовался заминкой и проскользнул к владыке, — все присутствующие стали свидетелями уникального таланта княгини. В этой связи разрешите мне, как ее адвокату, вручить свиток с воззванием к справедливому суду.

— Дозволяю, — кивнул Арель Звездный Водопад и принял документ. — Протокол соблюден. Вижу, нашей гостье удалось поразить представителей долгоживущих рас.

— Она обманщица и воспользовалась магией, — взвизгнула Лантана Мерцающая Роса. — Это не живая девушка, а лишь мираж, иллюзия. Такое невозможно изобразить, и я это докажу!

Неожиданно в жилистых руках сверкнуло ледяное копье. Целительница размахнулась и направила смертоносное оружие прямо мне в сердце.

Пусть поджилки тряслись от страха, но я даже не шелохнулась, потому что безоговорочно верила в мастерство крылатых друзей. И парни не подвели. Метрах в трех от цели колдовство развеялось, окатив несчастных оркестрантов галлонами воды.

— Ай-ай, как некрасиво, — покачал головой Харвин Воррен и выступил вперед. — Лекарь-убийца. Кто бы мог подумать. Заклятие смертоносного обледенения. Ну надо же! Кстати, на сцене не действует магия. Там установлен специальный артефакт.

— Задержать нападавшую и надеть ограничители! — распорядился монарх. — После праздника состоится суд, там и рассмотрим данный эпизод. Пока слуги и охрана выполняют свою работу, артистка может удалиться и отдохнуть.

Кивнула и помчалась переодеваться. Наследник спустился к музыкантам и проследил за установкой мощного кристалла. Следующие две композиции прозвучат в исполнении земного симфонического оркестра.

Если первый номер удивил публику, то второй утопил в пучине творческого экстаза. Что творила фея из детской сказки не поддавалось логическому осмыслению и будоражило сознание эльфов.

Драконы смотрелись очень колоритно. Высоченные бравые парни. Роскошные красавцы. Широкоплечие. Мускулистые. Веселые. Отчаянные. Зрители и впрямь уверовали в стремление охотников накинуть сети на изворотливую малышку.

На фоне здоровяков Лирель Звездный Водопад выгодно отличался гибкостью, изяществом и удивительным проворством. Мы настолько отточили концовку, что каждый присутствующий восхитился невероятной ловкостью венценосного отпрыска и проникся его исключительным обаянием. Конечно же добыча моментально влюбилась в самого достойного кандидата. А как иначе?!

Не думала, что представителей дивного народа настолько поразит происходящее на подмостках, что они станут открыто болеть за принца и громогласно радоваться замечательному финалу.

Вышла на поклон и замерла в ужасе. В меня летел самый настоящий кинжал. Вскинула руки к груди и испуганно пискнула. Именно в этот момент защита кольца сработала и отзеркалила орудие преступления.

— Взять Веллира Белое Крыло! — отдал приказ правитель. — Несчастный, видимо, настолько расстроился после обретения княгиней свободы, что едва не убил почетную гостью. Этот случай тоже рассмотрим в суде. Предлагаю станцевать пару менуэтов. Дадим возможность артистке отдохнуть и восстановить душевное равновесие.

Развернулась и побежала в гримерку. Лирель ворвался следом. Подхватил и прижал к груди. Он качал меня на руках, как маленькую девочку, а я заливала слезами парадный камзол. Страшно. Как же мне страшно. Дважды взглянула в лицо своей смерти. Это любого подкосит. А я не воин. Просто нежная и хрупкая девушка.

— Тише, тише, родная, — успокаивающе порхал по лицу легкими поцелуями. Еще немного. Держись. Сразу же помчимся к озеру. Ребята прикроют.

Крепко обвила его шею руками и глубоко задышала. Надо успокоиться. Следующее выступление будет с веером. На него драконы наложили сильнейшую защиту от колюще-режущих неприятностей.

— Не думала, что они открыто пойдут в наступление, — всхлипнула и вытерла лицо поданным Азалией влажным платочком.

— Совсем распоясались. Мы многое предусмотрели, но подобной наглости все-равно не ожидали. Больше никаких поклонов. Заканчиваешь, прыгаешь на ручки и мчимся вперед, не оглядываясь.

— Да, конечно.

Не заметила, как Лирель перешел на «ты». А фривольное поведение даже краешком сознания не ухватила. Мозг воспринимал невесомые ласки как успокоительное средство.

— Пойду займу пост у окна, — смущенно кивнул эльф и быстро удалился.

Привела себя в порядок и подготовилась к исполнению последней вариации.

— Я трудолюбивая. Упертая. Выносливая, — шептала как мантру. — Целеустремленная. Харизматичная. Поэтому выстою. Справлюсь. Выйду победительницей.

Азалия Звонкий Дождь присела передо мной на колени и осторожно подала аксессуар, пропитанный мощной чужеродной магией.

— Верь в себя, — улыбнулась мягко и погладила по предплечью. — Ты восхитительная. И просто обязана жить долго и счастливо. Я куплю на подаренные алмазы шикарный особняк и выйду замуж. А потом привезу в княжество маленьких дочерей. Возьмешься обучать их невероятной технике танца? Как она называется?

— Балет. А артистки — балерины.

— Какое смешное иномирное слово, — хмыкнула наперсница. — Пора. Твой выход.

Итак, я фея. Поймана принцем и привезена во дворец. У нас праздник. Веселье. Танцы. Не такие отвязные как у Китри на площади. Более легкие. Пропитанные нотками придворного этикета. Флером неповторимого изящества и элегантности. Но присущий моей героине задор никуда не делся. Он бурлит в душе. Будоражит кровь. Готов в любой момент вырваться на волю. И обязательно изольется яркими искрами в пронизанное торжественной музыкой пространство при исполнении самой запоминающейся и невообразимо прекрасной части номера.

Тридцать два фуэте — это высший пилотаж. Своеобразная лебединая песня. Дань прекрасному. Венец длящихся с глубокого детства тренировок.

Подарить эльфам незабываемое зрелище? Легко! Держитесь, долгожители! Такого вы точно не ожидали. Увидите всего одно выступление, которое не забудется никогда. Оно ляжет в основу легенд и в виде сказок перейдет к потомкам. Потому что перед вами победительница Международного конкурса «Терпсихора», которая намерена отвоевать право на прыжок в Русалочье озеро.

Вперед, Инна! Подбодрила сама себя и закружилась. Слева восхищенные крики и пара отравленных дротиков, отбитых веером. Справа восторженные возгласы и иглы с проклятиями, отброшенные защитой кольца. Прямо застывшие в экстазе гости и смертоносные стрелы, отраженные и роскошным аксессуаром, и зеркальным щитом.

С горящими глазами продемонстрировала публике феерию жизни. Моя феечка прекрасна. И она не желает умирать. Наоборот, наслаждается видом казначея в кандалах. Советника в антимагических браслетах. Секретаря в цепях.