Второй брак

— Почему вы об этом спрашиваете?

— Интересно.

— Затрагивать такую тему моветон. Не думала, что кронпринц может позволить себе нечто такое.

Уже теперь ухмылка слишком явно проявилась на его губах.

— Что такое, Ирения Рори? Я не оправдал твоих ожиданий? — он насмехался надо мной. Забавлялся, словно с глупым зверьком. — Твои чувства остыли и теперь я могу продолжить отношения с твоей сестрой?

— Я бы не призналась в чувствах, если бы они были настолько слабыми, что от такой мелочи могли бы испариться.

—Ты еще не сказала, чем я тебе нравлюсь.

— Всем.

— Как интересно, — он поднял руку и протянул ее ко мне. — Подойди.

О встречах

— Зачем? — я замерла. Если бы и сделала шаг то только назад. Подальше от кронпринца.

— Боишься меня? — он окинул меня взглядом, им будто бы замечая абсолютно все. Проникая прямо в душу и, тем более, видя то, как мои ладони подрагивали и глаза выдавали полное отсутствие спокойствия. Один уголок губ кронпринца приподнялся в насмешливом оскале. — Разве так себя должна вести влюбленная девушка?

— Я не боюсь, — солгала. У меня лишь от одного вида на него сердце разрывалось на части и внутри все изрезало острыми ножами. — Но все же я предпочла бы держать между нами дистанцию. Несмотря на мои чувства к вам, у меня есть жених. И… Я не думаю, что моя любовь к вам исчезнет, если мы приблизимся друг к другу. Она… может только усугубиться, а это не нужно ни вам, ни мне.

Уголок его губ приподнялся еще больше. Заметнее и от этого мне стало жутко. Кожу начал царапать едкий, панический ужас, твердящий о том, что я зашла на опасную территорию.

«Игры» с кронпринцем были подобны хождению по краю пропасти. Одно неверное движение и я рухну во мрак. Там буду растерзана.

Но, сделав глубокий вдох, я попыталась взять себя в руки. Я не та глупая, восемнадцатилетняя девушка, которой выгляжу. И ставки слишком высоки, чтобы я так просто опускала руки, после чего в панике сбегала от этого человека. Пусть и я его действительно боялась. Причем, больше всего на свете.

— Ты все еще не сказала, чем именно я тебе понравился, — он поднял взгляд и посмотрел мне прямо в глаза.

— Я уже ответила. Всем.

— Меня такой ответ не устраивает, госпожа Рори, — уголки его губ опустились. Эмоции исчезли. Взгляд стал мрачным и циничным. — Думаешь, что ты первая и единственная, кто признается мне в любви? Если я буду ждать, пока чувства каждой из этих девушек исчезнут, состарюсь, так и не прикоснувшись к той, которую хочу.

Он оперся локтями и колена и сплел пальцы. Немного наклонился вперед и посмотрел на меня так, что по коже побежали мурашки.

— Чем ты отличаешься от них?

— Не знаю, Ваше Высочество, — произнесла на выдохе. — Я не знаю, какие девушки признавались вам в любви и не могу сравнить себя с ними.

— Зато это могу сделать я. Удиви меня. Сделай так, чтобы мне не захотелось разбивать твои чувства.

— Как именно мне это сделать?

— Покажи насколько сильно любишь. Если я буду впечатлен, свое обещание выполню.

— Вам не кажется, что сейчас вы просто играете с моими чувствами?

— Я проверяю насколько они сильны. Если у тебя банальная симпатия, или, как у некоторых, интерес к моему статусу, с чего я должен тратить свое время впустую?

— Вы сами пообещали не ранить мои чувства.

— Считаешь, что я говорил серьезно?

Мои губы дрогнули и по телу пробежала дрожь.

— Простите за то, что трачу ваше время, — я сделала шаг назад. Все-таки сдалась. По правилам я не могла первой оборвать разговор и, тем более, уйти без разрешения, но все внутри меня желало отдалиться от этого человека. Даже, если за это получу наказание.

— Хочешь сбежать? — он будто насквозь меня видел и своим взглядом прожигал. — Так легко сдаешься? Значит, твои чувства из себя ничего не представляют.

— Это не так. Вы не правы.

— В чем именно?

— Если бы не любила, не говорила бы об этом, но я понимаю, что мои чувства обременительны и поэтому о них больше никогда не упомяну.

— Наоборот. Иди до конца, — кронпринц опять откинулся на спинку скамейки. — Или ты настолько слабая?

— Чем именно слабость может быть связана с нежеланием вас тревожить?

— Или ты лжешь и твои чувства действительно ничего не представляют, или ты ничтожно слабая, раз, вместо того, чтобы предпринять попытку добиться желаемого и защитить себя, так легко сворачиваешь и убегаешь.

— Просто я считаю, что ничего не добьюсь.

— Значит, слабая.

— Нет.

— Тогда, защити себя от меня. Расскажи насколько любишь и я выполню свое обещание. Даю тебе последний шанс это сделать.

Я сделала глубокий вдох. Меня трясло и несколько секунд я не могла произнести ни слова. Лишь каким-то чудом выдавила из себя:

— Внешне вы очень привлекательный.

— Не впечатляет.

— Я… — я запнулась, делая глубокий вдох, после чего продолжила фразу: — …только начала, Ваше Высочество.

— Внимательно тебя слушаю.

Как я докатилась до признания в любви тому, кто вырезал весь мой род, а потом убил и меня?

От этого вопроса, мою шею сдавило, но я еще больше загоняла себя в тупик, там заживо закапывая, тем, что раздумывала над ответом. Пыталась понять, чем кронпринц вообще может понравиться.

Кому это чудовище может приглянуться?

Мне хотелось стиснуть зубы и зло зажмуриться, но влюбленная девушка так себя вести не будет.

Еще один вдох и уже в сотый раз мысленно заданный вопрос — чем кронпринц может понравиться?

— Я не преувеличивала. В вас мне нравится абсолютно все, — сказала, понимая, что в том числе и за эти слова себя никогда не прощу. — Раньше мы с вами толком не виделись и, тем более, до моего дебюта не разговаривали, но я постоянно видела вас в новостях и в редких случаях при визите во дворец.

Я переступила с ноги на ногу. Отвела взгляд.

— Впервые я вас увидела, когда мне было пять. Вам — десять. Это произошло во дворце. У вас с вашими кузенами как раз проходила тренировка по фехтованию.