Второй брак

— Ладно, но... послушай, хотя сейчас лето, но ночи холодные. Ты только недавно поправилась, и все равно вышла так легко одетой?

— Все в порядке, мне даже не зябко.
– - я нехотя отстранилась от брата. Он смотрел на меня с легкой задумчивостью, будто пытался понять, почему я себя так веду.

— Разве у тебя завтра не дебют?

— Да, именно он.

— Тогда тебе нужно отоспаться, или будешь страдать из-за синяков под глазами. Анаис уже спит? Вы выбрали платья?

Я едва сдержалась, чтобы не сказать “пожалуйста, держись от нее отныне подальше”. Черт, я пока не могла так сказать. Сейчас Анаис была для всех ангелом, пряча очень глубоко свою мерзкую натуру. Хоть я все и знала, мне следовало быть осторожной пока в своем поведении и словах.

Рано или поздно я покажу ее настоящую. Для этого мне придется многое сделать. Стоило мне об этом подумать, как печальное настроение отошло на второй план, и разум стал холодным.

— Да, она спит. К сожалению, я вернулась слишком поздно и не стала ее беспокоить насчет платья. — произнесла я. — Послушай, Фавст, папа ведь посвящает тебя в дела семьи?

Брат нахмурился.

— Так и есть. А что?

— Хочу тоже немного разобраться в них. Уделишь мне время, чтобы рассказать и объяснить?

— Ирэн, зачем тебе это? Ты скоро выйдешь замуж, и о делах будет заботиться твой муж. Это я наследую титул. — он приподнял бровь. — Поверь, такие разговоры окажутся для тебя дико скучными.

— Все равно. — ответила я. Мне нужно было вникнуть хотя бы в основы, а дальше я разберусь сама. К отцу обратиться мне неудобно, но с братом мы были всегда очень близки. — Меня мучает бессонница, так что скучные разговоры будут к месту.

Брат тяжело вздохнул.

— Хорошо. Давай тогда поднимемся ко мне в комнату, пока ты совсем не замерзла.

Он снял с себя пиджак от формы университета, в котором учился, и накинул на мои плечи, а затем, развернувшись, направился к дому.

Я какое-то время смотрела ему вслед, а затем последовала за ним.

Плевать, если скучно. Я готова учиться ночами, только бы сейчас суметь изменить ход колеса Фортуны для моей семьи.

Чай

— С чего это у тебя вдруг такой интерес к семейному бизнесу? — Фавст пододвинул ко мне свой планшет, на котором как раз был включен график затрат и прибыли за последний год.

— Просто решила, что хочу знать, чем вы с отцом занимаетесь. Ты против?

— Нет. Наоборот. Но тебе это несвойственно. Ты сегодня сама на себя не похожа.

— Тебе кажется, — я приподняла уголки губ в улыбке, после чего посмотрела на планшет. На самом деле, внутренне я была очень взволнована и переполнена нервозностью, из-за чего даже эта мимолетная улыбка далась с трудом.

На данный момент я уже около трех часов находилась в спальне Фавста. По большей степени, мне просто хотелось провести время с братом. Опять наброситься на него с объятиями, но чем больше я узнавала от него, тем больше понимала, что расслабляться не время. Судя по всему, чтобы заслужить спокойное время, которое я смогу провести с семьей, мне придется постараться.

Самое важное, что я узнала — я не могла так просто разорвать помолвку с Реем.

Фавст мне этого прямо не сказал, но… Как оказалось, наши с Реем семьи образовали альянс, благодаря которому наши бизнесы никто не трогает. Альянс держится на нашей помолвке, а потом и на браке. Если их разорвать — плохо будет и нашему бизнесу и корпорации семьи Рея.

На Рея мне было все равно. Меня волновало то, что бизнесу нашей семьи будет грозить банкротство и все мы окажемся на улице. Или произойдет еще что-нибудь похуже.

Значит, без этого альянса мы слишком уязвимы… Поняв это, я мгновенно впала в депрессию.

Значит, мне придется выйти за него, чтобы моя семья не оказалась на улице?

Смириться с чем-то таким я вообще не могла, поэтому очень тонко и ненавязчиво начала выпытывать у Фавста, как мы можем обойтись без альянса.

Ответ был крайне прост и даже ожидаем — только, если наш бизнес станет очень устойчивым и сильным, нас не тронут, но пока что это невозможно. Для подобного требовалось время и возможности. Наверное, годы. Десятилетия. Корпорации прямо так быстро не развиваются.

Но, несмотря на то, что такой ответ был ожидаем и ничего хорошего он мне не сулил, я приободрилась. Я ведь кое-что знала. Не сильно много, но громкие события в бизнесе нашего королевства доходили и до меня.

Вот и сейчас я вспомнила про одного парня. Он являлся сиротой из одного не особо важного рода, но примерно в этом году он сделает прорыв, изобретя новый вид охранной системы. Из нищего аристократа он мгновенно станет одним из самых богатых. А что, если я вложусь в его бизнес и помогу? Акции его будущей корпорации могут помочь и нашей компании.

Этого парня звали Алрик Никон и он точно будет на сегодняшнем балу. Мне следует там встретиться с ним и поговорить.

***

Всю ночь я провела за разговорами с Фавстом, но утром все же немного поспала. А потом постепенно начала готовиться к балу, начало которого было назначено на восемь вечера.

В прошлом, мне примерно к обеду стало очень плохо и в итоге я осталась дома. Из-за этого на этот раз я к своему здоровью отнеслась с особым вниманием. Утром не завтракала, ведь тогда мы решили, что мне стало плохо от еды. Все мы ели одно и тоже, но возможно, у меня на какой-то ингредиент была аллергия.

Когда время близилось к двум, я собиралась поехать к визажисту. Делала это вообще впервые в жизни, но понимала, что будет лучше, если сегодня не я сама себя накрашу. Я не хотела много косметики. Просто хотела правильный, легкий макияж.

Вот только, когда я уже собралась выходить, ко мне зашла Анаис. Стоило мне ее увидеть, как нечто невидимое сжало мое горло. Я больше никогда в жизни не смогу смотреть на нее спокойно. Хоть и внешне старалась не выказывать того, что происходило внутри. Более того, я ей улыбнулась.

— Ирэн, сестренка, я тебе чай принесла, — она поставила на стол чашку. — Это сорт Горный. Ты, наверное, волнуешься. Он поможет тебе успокоиться.

— Спасибо. Ты, как всегда, очень добра, — она и в прошлом мне принесла чай. Я тогда чуть ли не раскланялась от такой доброты. Я всегда бурно реагировала на оказанную мне помощь или внимание. Иногда мне казалось, что я их недостойно. Сейчас же поблагодарила очень сдержано. Возможно, Анаис это отметила, так как ее глаза слегка расширились.

— Ты не рада чаю, сестренка?