Второй фронт

— Какие у меня припасы, маманя, чай, семья-то — десять ртов. Только что на шубу деньги накоплены.

— До шубы ли теперь, Варвара? Вот-вот воронье налетит… И сразу, как в финскую, все лавки опустеют. Ты завтра с утра поезжай в город и потихоньку ходи по магазинам. Покупай соль, муку, крупу, сахар, мыло. Да помаленьку, чтобы в глаза не бросалось. И все это прячь. Денег ишо я прибавлю. Ведь у нас мелкоты-то сколько! Да, не дай бог, еще Зинка принесет дите. Мужикам что? Они и в ус не дуют. Нам мыкаться-то придется. Вот и надо что ни то на черный день приберегать.

— Как же, как же, маманя, не приберегать. У меня давно об этом сердце болит. Спасибо, что надоумила. Завтра же чуть свет я и в город подамся…

Только братья вернулись с купанья и, повесив полотенца и плавки на веревку, сели в холодке под сиренью, вошел председатель завкома Холодов — упитанный, рыжеватый человек с веснушчатым лицом, в белых брюках и темном пиджаке. Еще от калитки, увидев Максима, он приветливо крикнул:

— А, Максим Гаврилыч! Здорово!

Максим вскочил, пошел навстречу, удивленный приходом столь важного гостя.

— Здравствуйте, Сергей Николаич! Вам, наверное, отца?

— Угадал… Дома, что ли?

— Пройдемте на террасу, я его сейчас позову, — пригласил Максим.

Только уселись за стол, вошла Зинаида, поклонилась гостю, поставила на стол на подносе жбан с квасом и стаканы.

— Вот холодненького кваску не желаете ли, Сергей Николаич?

— Угадала, Зинаида Гавриловна. В самую точку попала. Спасибо!

— Пожалуйста! — сказала Зинаида и, увидев входившего в другую дверь отца, тотчас вышла.

— Вон, оказывается, какой гость пожаловал, — удивленно приподнял густые брови Гаврила Никонович и, протянул руку Холодову: — Опять что-нибудь стряслось в литейном?

— Нет, нет, Гаврила Никонович, я с хорошей вестью. Премию принес… Вчера в парткоме совещались и директор был… Решили послать тебя отдохнуть на Черное море. Вот путевка в лучший дом отдыха в Сочи.

«Наверное, кто-нибудь отказался, вот и решили всучить мне», — подумал Гаврила Никонович, но все же спросил:

— А когда ехать?

— Надо завтра. А еще лучше — сегодня вечером.

«Определенно кто-то отказался, потому и волынили до последнего дня. Надо как-то отбиться».

— Почему такая спешка? Я и смену передать не успею.

— Все согласовано с директором. Даны указания… Учти, что путевка бесплатная и деньги на дорогу даны, как лучшему мастеру завода.

— Спасибо за заботу, за честь, Сергей Николаич, только время-то сейчас больно тревожное.

— Кто сказал, что тревожное? Ты, Никонович, видно, газет не читаешь. Все у нас хорошо, благополучно. На днях главный инженер и главный технолог едут на море.

— Право, не знаю, что и сказать, — задумался старый мастер. — Уж больно неожиданно все это…

— Поезжай, отец, — вступился Максим, — ведь ты никогда не был на море.

— Это верно, что не был… Охота бы поглядеть, да как-то не ко времени пришлось.

— Почему же? Погода стоит отменная. Сейчас самое купанье… и фрукты пошли, — улыбнулся председатель. — Ну, что, Гаврила Никонович? Договорились?

— Спасибо за заботу, Сергей Николаич, — глубоко вздохнул мастер, — а только я того, не поеду.

— Да почему же?

— Видишь, лето ныне какое, Сергей Николаич. Все цветет. Разве здесь плохо? Возьму отпуск и буду ловить рыбу. Сам знаешь: «От добра — добра не ищут».

— Да ведь пропадет путевка-то. На твою фамилию оформлена.

— Не пропадет, Сергей Николаич. Я поеду! — решительно заявил Максим.

— Ты? — опешил председатель. — Ничего придумал… Ишь, прыткий какой. А у тебя губа-то не дура, Максим Гаврилыч, ха-ха-ха! Ловок!

— А что, разве я не заслужил?

— Бесплатную, может, и не заслужил, а вообще-то, пожалуй…

— Да ведь я же выручить вас хочу, — напирал Максим. — Вместо отца поедет сын. Чего же плохого? Инициалы переправим, и все.

— Верно! — обрадовался председатель. — Ты на заводе на хорошем счету. Я согласен.

— Вот только отпустят ли меня? Я тут одну рационализацию задумал…

— Это не уйдет. Приедешь — сделаешь! А насчет отпуска не думай. Я все улажу. Значит, решено?

— Погоди, Сергей Николаич, — вдруг спохватился старый мастер. — Больно круто ты повернул… не мешало бы наперед отца с матерью спросить, с женой посоветоваться. Ведь на нас ее с двумя детьми оставляет… и другое прочее.

— Да ведь второго случая не будет, отец. Кто мне даст, бесплатную путевку? И неужели не поможете моим?

— Это само собой, однако…

— И мы в беде не оставим, — поддержал, председатель.

— Ох, обошли вы меня, лешего полосатого. Ладно уж, пишите…

— Исправляйте путевку, — сказал Максим, подавая ручку.

Председатель исправил инициалы, подписался, достал из серого мешочка печать, подул на нее, припечатал.

— Вот, получай, Максим Гаврилыч. Билет получишь в кассе «брони». Я позвоню. Поезд в двадцать один ноль-ноль. Ну, будьте здоровы!

Он поднялся, крепко пожал руку мастеру, потом сыну:

— Тебе, Максим Гаврилыч, хорошего отдыха! — и ушел.

Сейчас же в другую дверь вошел Егор.

— Слышал, Егорша, какое дело? Максим-то на курорт собрался…

— Слышал, отец. Одобряю. Дурак бы и тот от бесплатной путевки не отказался.

— Да ведь война на носу! — насупился отец.

— Войной уж год пугают… — усмехнулся Егор, ероша выгоревшие кудри. — Ежели бы опасность была — Североград бы первый готовился к обороне, до границы — рукой подать. А у нас все тихо, спокойно.

— Ну, глядите, робята, — погрозил пальцем отец, — ежели что — вам первым придется в пекло лезть…

4

Максим боялся слез, упреков… Но неожиданное известие не испугало Ольгу.

— Раз такой случай — надо воспользоваться. Да и отдохнуть тебе не мешает. Очень много работаешь, — сказала она спокойно и тут же, как это бывало при командировках, начала собирать мужа в дорогу.

Зато мать и бабка расплакались, запричитали. И если б не Зинаида, твердо заявившая, что она будет помогать Ольге ухаживать за малышами, дело бы осложнилось.