Второй контракт

Я передал сообщение Бионике для отправки, но моя обычно тихая, скромная помощница неожиданно попросила повременить с отправкой ультиматума.

– Ваше величество, кронпринц Демьен только-только прибыл в систему Форпост-31 и ещё даже не понял, в какую историю вляпался. Его корабли стоят в очереди на зарядку энергией и даже не подозревают, что следующий варп-маяк для них не включится. Мне кажется, нужно воспользоваться их неведением и усилить эффект придуманной вашим величеством ловушки.

– Что ты имеешь в виду, Бионика?

– Во флоте «зелёных» огромное количество андроидов. Зелёный Дом является изготовителем андроидов всех моделей и использует их труд везде. Все их корабли напичканы роботами-слугами, отвечающими за уборку, стирку, приготовление пищи, досуг бойцов и многое другое. И хотя оружейные комнаты и склады боеприпасов считаются критически важными объектами и охраняются живыми людьми, но склады продовольствия и обмундирования полностью отданы на обеспечение роботам. Я могу приказать андроидам первого ударного флота Зелёного Дома приступить к утилизации продовольствия – отправлять все контейнеры с консервами под пресс или в вакуум космоса и уничтожать брикеты с сухой пищей в мусоросжигателях. Это плановые процедуры, которые периодически проводятся на любых кораблях для освобождения складов перед приёмкой свежих продуктов, такие действия не требуют согласования и не вызовут подозрений. К тому моменту, когда противник что-то заподозрит, значительная часть имеющегося продовольствия будет уничтожена. Аналогичные действия можно провернуть и с резервуарами пресной воды – просто приказать роботам осушить все ёмкости и слить всю «испортившуюся» воду в космос.

Мои брови удивлённо взлетели вверх – не ожидал от своей мирной Бионики такого утончённого продуманного злодейства.

– Хорошо, действуй. А мой ультиматум перешли тогда герцогу через семь часов, когда наш «Ястреб» выйдет из варп-туннеля в следующей по маршруту звёздной системе Кии. Заодно постарайся узнать у своих друзей-андроидов результаты твоей диверсии.

– Будет сделано, мой принц. – Бионика слегка поклонилась и направилась к офицеру связи отправлять непонятные живым людям шифрованные приказы.

Я же остался сидеть в глубокой задумчивости. Если подобные возможности всегда были в арсенале моего личного секретаря, почему Бионика раньше никогда не сообщала об этом? Да и если подумать: почему Зелёный Дом, создающий андроидов и прекрасно разбирающийся в них, не пользуется такими преимуществами? Если же возможность отдавать команды чужим андроидам появилась у Бионики недавно, мне нужно было понять причину таких изменений. В общем, настало время для самого серьёзного разговора с Бионикой.

Принцессы Роя

Разговор со своей синтетической помощницей я запланировал на утро. Во-первых, чтобы успеть отдохнуть после такого длинного, насыщенного событиями дня, да и просто собраться с мыслями. Во-вторых, перед разговором хотелось уже знать результаты спланированной Бионикой диверсии во флоте кронпринца Демьена. Кстати, капитан фрегата Тамара Вужек выделила моему андроиду отдельную просторную каюту, потеснив своих подчинённых ради личной переводчицы кронпринца. И, что было для меня совсем уж удивительным, моя скромная Бионика восприняла такие оказанные ей почести как само собой разумеющееся.

Уснул я моментально, едва коснувшись головой подушки. И… тут же оказался в совершенно незнакомом месте – какая-то затемнённая комната без окон, обставленная футуристической металлопластиковой мебелью, пружинящий при ходьбе пол, занавешенные вертикальными жалюзи тёмные проёмы уходящих куда-то коридоров. Свет пробивался лишь из-за неплотно прикрытой двери в соседнюю комнату, оттуда же слышалась тихая музыка-перезвон. Явно мне предлагалось идти в ту сторону.

Однако прежде чем направиться к источнику света, я подошёл к тёмному зеркалу на стене и осмотрел самого себя, чтобы понять, в каком теле тут оказался. Из потемневшего старинного зеркала на меня глянул кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель в белом ночном термобелье. Не самый подходящий наряд для разгуливания в незнакомом месте, но всё же лучше, чем ничего. Поправив рукой взъерошенные волосы, я направился к источнику света и осторожно приоткрыл дверь.

Я оказался в детской комнате, если судить по розово-цветочным обоям на стенах, низеньким стеллажам с игрушками и специальной доске для массажа и пеленания. Источником света служил закреплённый на стене цветной фонарик-ночничок. В дальнем от ночника углу стояла занавешенная балдахином детская кроватка-колыбель, над которой медленно кружилась увешанная яркими игрушками музыкальная карусель, именно она издавала услышанный мной мелодичный звук. Я тихо подошёл к кроватке и осторожно раздвинул ткань балдахина, чтобы рассмотреть спящего ребёнка.

Это была улыбающаяся во сне милая девочка с тёмными кудрявыми волосиками. Услужливо появившаяся интерактивная справка подсказала, кого именно я вижу в колыбельке:

Дейанна ройл Георг тон Месфель, кронпринцесса Империи, возраст 8 месяцев.

Раса: Человек

Пол: Женский

Степень родства: ваша законная дочь

Класс: Аристократия

Достижения: не имеет

Известность: +1

Репутация: 0

Предполагаемое персональное отношение: (неактивно)

– Разве она не прекрасна, Георг? – в раздавшемся откуда-то из-за моей спины голосе Мии слышалось откровенное умиление.

Я медленно развернулся и увидел свою супругу, сидящую в глубоком кресле. Одеждой красавице служила та самая фривольно-эротическая конструкция из ярких узеньких ленточек, в которой я как раз и увидел Мию во время нашей самой первой встречи. Женщина приглашающим жестом указала мне на соседнее кресло.

– Садись, Георг, нам многое с тобой нужно обсудить.

– Что это за дом? – поинтересовался я, присаживаясь рядом с супругой.

Красноволосая красавица лишь небрежно отмахнулась:

– Да какая разница? Просто спокойное место, где меня с дочкой никто не найдёт и не потревожит. Честно говоря, сама не знаю. Может, реально существующий особняк, а может, и его виртуальная 3D-проекция. Хотя не исключаю, что это полностью придуманное программистами помещение.

– В смысле? Ты хочешь сказать, что не знаешь, в реальности ты находишься или в виртуальности?

Мия усмехнулась и щёлкнула пальцами. Срединная часть стоящего рядом с нами круглого столика бесшумно опустилась вниз, а когда через несколько секунд поднялась обратно, на поверхности стояла открытая тёмная керамическая бутыль вина и два наполненных рубиново-красной жидкостью высоких бокала. Я заинтересовался и взял бутылку, чтобы получше рассмотреть. Но меня ждало разочарование – на красочной этикетке с рисунком незнакомых синих грушевидных плодов я не нашёл ни одного знакомого слова и даже не понял, что за язык использовался в надписи. Тем не менее вино оказалось хорошим, в чём я убедился, пригубив напиток.

– Вот и я про то же. – Мия сделала небольшой глоток и поставила бокал на стол. – Совершенно нет никакой разницы, является ли мир реальным или виртуальным, если ты живёшь внутри его, наслаждаешься им и воспринимаешь как реальность.

– Я так не могу. Мне важно знать, где я нахожусь, – не согласился я со своей собеседницей, но Мия лишь рассмеялась в ответ:

– Да неужели? Ты провёл в «Защите Периметра» уже семь с половиной месяцев, но так до конца и не решил – игра перед тобой или нет. Тем не менее отсутствие определённости нисколько не мешает тебе жить полноценной жизнью, воевать, враждовать, строить планы и любить.