Второй кощей

— По доброй воле тебя впускаю в качестве гостя.

— Молодец, сс… хитер, — заключила Лихо. Впрочем, ее никто не услышал. Потому я ничего не понял.

Прошка зашел внутрь. И если при мне он двигался как-то быстро, чуть сутулясь, то теперь шествовал степенно, расправив грудь. И нюхал. Все вокруг, словно здесь смердело чем-то вонючим.

— Чей это бес? — спросил наконец Витя. — Ты убил какого-то рубежника и от него осталась нечисть? Хотя нет, ты сказал, что скоро он освободится от договора. Украл?

— Ты мне льстишь. Просто один хороший человек ушел в иной мир. В прямом смысле в иной мир, а не откинул копыта. На ПМЖ. А вот про беса забыл. Если его не пристроить, ему будет очень плохо. Можно сказать, что я занимаюсь добрыми делами.

— Чего ты хочешь? — словно не услышал последних слов Следопыт.

— Хочу я многого. А надо мне всего лишь навсего тысячу монет серебром.

Вот теперь Витя офигел окончательно. А то, что мне казалось удивлением прежде, было репетицией перед главной пьесой. Ну да, что я скажу, в бытность своего рубежничества я стал немножко наглым. А что поделать? У меня там незащищенная крепость и разлученная семья. Про грифона я вообще молчу. Времени сюсюкаться и быть хорошим категорически нет.

— Дорого, — помотал головой Следопыт. — Даже если он кладезь талантов.

— Еще какой кладезь. Мастер спорта по жарке блинов. Точнее, подсказыванию.

— Дорого, — повторил Витя. — Да и денег у меня нет. Всего лишь двести монет серебром, все что есть.

— Этого мало, — вздохнул я.

Глаза Вити забегали. Было видно, что ему понравился бес. В фигуральном плане, само собой. Не думал, что эти старческие пигментные пятна могут так привлекать молодых мужчин, однако факт оставался фактом.

Я же размышлял, как действовать дальше. Согласиться на синицу в руке и искать остальные восемь сотен в другом месте? Или попробовать сбагрить беса кому-то еще. Правда, выбор у меня был невелик. В роли возможного хозяина мог выступать разве что Моровой. Но там непонятно, вдруг у него уже имеется нечисть? Про Следопыта-то я знал точно, потому что был в его доме.

— Зато у меня есть информация, где можно достать остальные, — выпалил Витя.

Причем сказал так быстро, словно только что рассекретил гостайну. Я, конечно, не большой знаток в физиогномике. Но судя по бегающим глазками и закушенной губе, дело действительно было денежное. И возможно, даже слегка незаконное. Самую малость.

— Давай, Виктор, вещай. Я весь внимание.

Глава 16

— И долго они там еще будут? — спросил я Лихо.

— Это у тебя все быстро сс… делается, — небрежно отозвалась Юния. — Кошачий акушер. Потому и жизнь такая, бесс… спорядочная. А кто к своей судьбе относится серьезно…

— Да понял, не душни. Просто как-то долго они обсуждают шкуру неубитого медведя. Прошка же еще де-юре числится за Стынем. Вот освободился бы, тогда бы и болтали.

Юния ничего не ответила. Но мне показалось, что она будто бы находится на соседнем сиденье и даже неодобрительно на меня смотрит.

Нет, ну а чего мне оставалось делать? Только жаловаться. Ну вот не умею долго ждать. Точнее даже у меня плохо получается долго ждать в некомфортной обстановке. А сиденье «Прадика» едва ли можно было сравнить с каким-нибудь массажным креслом.

Я со скуки даже сделал несколько записей в тетрадь Спешницы. Для будущих потомков. Конечно, едва ли это им поможет на девятом рубце. Что называется, профукал я нужный момент. Но мало ли, вдруг они захотят узнать, как обнести княжескую сокровищницу и договориться с чурами? Ну и про истинный мир хотя бы почитают. Такое если где и расскажут, то только по Рен-ТВ. А это значит, что все равно никто не поверит.

Более того, я даже полистал книжку Аптекаря. Интересовал меня, само собой, прибор, с помощью которого удалось создать лабиринт. Благо, рубежник все расписывал достаточно подробно. И, на удивление, я даже почти все понял, за исключением нескольких моментов. С которыми решил разобраться позже. Не думал, что стану когда-нибудь кандидатом магических наук. Мне тройку по физике-то нарисовали за красивые уши.

Наконец дверь в дом отворилась, и я чуть не вывалился от нетерпения наружу. Что интересно, вышел Витя один.

— А где молодой и подающий надежды бес? — спросил я, высовываясь из окна машины.

— Остался пока у меня на правах гостя, — сел Следопыт не переднее сиденье. — Через несколько дней закончится его контракт, тогда и…

— Понятно. Так что там про вэтте?

В конце нашего разговора про внезапное обогащение Витя представился автором бестселлера: «Как заинтриговать дурака?», обронив лишь то, что дело связано с моей любимой чухонской нечистью:

— Поехали, покажу.

Следопыт все время озирался, словно ожидал, что сейчас за нами появится машина с проблесковыми маячками, и громогласный голос проревет: «Темная Toyota Land Cruiser Prado, прижмитесь к обочине». Наверное, успокаивало его то, что это не я предложил ему эту делюгу, а он сам. Нет, я знал, что он парень нервный. Но не думал, что до такой степени.

— Ты можешь пока рассказывать все в общих чертах.

— Ты же помнишь про мой хист?

— Помню, — кивнул я. — Ты спец в поиске людей.

— Я специалист в поиске людей, больше всего подходящих под решение определенной задачи, — уточнил Витя.

Для полноты картины ему разве что не хватало толстенных очков, чтобы он их сейчас поправил. Профессор кислых щей.

— Это в корне меняет дело, — я всеми силами старался не съязвить. — Ну так что дальше?

— С определенной периодичностью воевода дает мне разные поручения. К примеру, найти незарегистрированного рубежника, который может хладнокровно убить человека. Или поискать кого-то, кто наиболее расположен к тому, чтобы преступить закон.

Я замолчал, ожидая, что сейчас Следопыт ткнет в меня пальцем. Мол, это ты и есть. Враг государства номер один. Но нет, Витя продолжал рассказывать:

— Редко, конечно, когда что выходит. Места у нас спокойные, тут почти ничего не случается.

Я еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Ага, тишь да гладь, да божья благодать. Либо у меня особый талант влезать в неприятности.

— А в этот раз мне сказали найти рубежников-контрабандистов…

Произнеся это, Витя опять стал озираться. Может, у него аллергия на слово «рубежники»?

— Успокойся, у тебя шило в заднице, что ли? У меня жучков в машине нет. Каких контрабандистов?

— Понимаешь, при ввозе артефактов положено уплачивать пошлину в казну. На каждый класс артефактов своя цена. Так выходит, что уникальные вещи нет смысла ввозить, стоимость выплат окажется колоссальной. Иными словами, дешевле их сделать у нас.

— Дай-ка угадаю, но у нас такого не делают, да? Ох, импортозамещение такое импортозамещение. Все как у людей.

Впрочем, Витя мои слова пропустил мимо ушей.