Второй наследник

— Ну и что мне с тобой делать? — воскликнул он. — Ладно! Пойдем, поговорим!

Реджинальд нетерпеливо теребил край плаща. Он ждал Аарона уже почти час.

Они условились встретиться за городом, где их бы никто не увидел. Редж сидел у костра на опушке леса. Несмотря на сгущающуюся темноту, он видел, что неподалеку расположены домики крестьян. По всей видимости, в деревне был праздник и он мог наблюдать за тем, как нарядно одетые люди танцуют прямо в поле. В другой раз это зрелище вызвало бы у него интерес, но сейчас он думал совершенно о другом.

Осень постепенно вступала в свои права и к вечеру уже становилось заметно холоднее. Джертийская империя не отличалась теплым климатом. Здесь бывали суровые зимы и обычно дули холодные ветра. На родине Реджинальда, в Южных землях, все было по-другому. Там было теплее и солнечнее. Природа была иной. Вокруг были степи и луга, а здесь, в окрестностях Лонгджера, все было покрыто лесами. В Атлоре, откуда он приехал, можно было выйти на балкон и увидеть море. Именно моря так не хватало ему здесь.

Реджинальд подбросил в костер еще немного хвороста и мысленно обругал Аарона де Мертиса. Из-за встречи с ним ему пришлось покинуть город и оставить незавершенным одно важное дело. "Если он не придет, пусть пеняет на себя!" — подумал Редж.

Из-за деревьев послышался шорох. Реджинальд вскочил и схватился за рукоять меча. Он быстро оглянулся и увидел, что справа из темноты выступают фигуры мужчины и лошади.

— Я уж думал, ты не придешь! — сказал Редж, убирая руку с клинка.

— Мне пришлось задержаться, — ответил Аарон. — В Лонгджере творится что-то невообразимое.

Аарон сел к костру и несколько минут смотрел на огонь.

— Ты уже знаешь про убийство в Лауренсе? — спросил он. Реджинальд кивнул в ответ. Аарон продолжил: — В нем виновны ронекрийцы. Это ясно!

— Тогда кто же был тот, кого они убили?

— Я толком еще не успел узнать, — ответил наемник. — Известно лишь, что это был магистр какого-то братства. Они были замешаны в политике.

— Кругом эта политика! — усмехнулся Редж.

— Похоже, что дело пахнет жареным! — заметил Аарон. — Я бы не советовал тебе показываться в городе, Реджинальд, и особенно в замке!

— Это еще почему?

— Тебя слишком легко узнать!

— Разве? — не поверил Редж.

— Я-то сразу узнал в тебе рыцаря Тайного ордена, — развел руками наемник. — Ты слишком часто светишься на людях!

Редж поворошил ветки в костре, отчего в небо взлетел ворох огненных искр.

— Знаешь, я сам с этим разберусь! — не без раздражения произнес он. — Лучше расскажи мне, как твое дело?

— Я почти выследил это Лайнринга, — сказал наемник в ответ. — Он не очень-то боится себя выдать. Ронекрийцы считают его своим предводителем и он имеет большое влияние среди них.

— Ты его видел?

— Пару раз. Мне так и не удалось увидеть его лицо. Он постоянно носит темный плащ и его трудно рассмотреть, — ответил Аарон, оглядываясь на поселок в дали. — Там что, праздник?

— Кажется, да, — отвлеченно заметил Редж. — Этот Лайнринг, он и впрямь возглавляет ронекрийцев?

— Я сам видел его письмо Нейгарту!

Редж на минуту задумался.

— Сообщи, когда будешь готов, — сказал он наемнику. — Мы должны действовать вместе! Когда ты выследишь его, я должен узнать и выполнить свою часть дела.

Аарон недоверчиво взглянул на собеседника:

— Ты так говоришь, как будто у тебя есть артефакт, — произнес он.

Редж слегка улыбнулся и довольным голосом ответил:

— Не у меня, а у ордена!

— Неужели тебе все же удалось? — воскликнул Аарон.

— Поверь, это было не просто! — ответил Реджинальд.

— Не может быть, что ты сам украл его!

Редж лишь пожал плечами.

— Представляю, как позеленеет Нейгарт, когда узнает! — рассмеялся Аарон. — Ему уже точно станет не до смеха! И как же тебе удалось провернуть это в одиночку?

— Сам бы я не пошел на это дело! — усмехнулся Редж. — Мне помогли двое из ордена.

— Кто они? — не менее удивленно спросил Аарон.

— Один из непосвященных и девушка Айрес, она — светлый маг! — отстраненно проговорил Редж и снова посмотрел на людей вдали. — Похоже, у них есть серьезный повод для такого веселья.

— Они знают обо мне? — серьезно спросил Аарон.

— Они лишь знают, что ты существуешь, — заметил Редж. — О нашем договоре не знает никто!

— Ты ведешь опасную игру, Реджинальд! — предостерегающе произнес наемник. — Если все станет известно, тебе конец!

— Ты всерьез за меня переживаешь? — спросил Редж, заглядывая собеседнику в глаза.

— Я знал твоего отца и мне небезразлична твоя судьба!

— Не волнуйся! — сказал Редж, отводя взгляд. — Как только все закончится, я вернусь в Атлор. Я очень давно не был на родине.

— А как же орден?

— В нем больше не будет необходимости! Если все удастся, престол будет в надежных руках.

Аарон внезапно усмехнулся и произнес:

— Я только одного не пойму! В чем твоя выгода, Реджинальд? Для чего ты ввязался в это дело?

Редж безучастно взглянул на собеседника и спокойно ответил:

— Я имею многое, Аарон, но не имею права назвать себя. Мне лишь нужно, чтобы я не боялся за свою жизнь в Джерте. Хватит уже того, что я скрывался много лет!

— Я тебя понимаю! Мы боремся за одно и то же!

Редж понимающе улыбнулся и снова бросил взгляд на селение.

— Это же надо! — воскликнул он. — Вокруг творятся такие дела, а им хоть бы что!

— У всех свои заботы! — задумчиво ответил Аарон.