Второй потоп

— Откуда у них БТР? — тут же среагировал Стас.

— Отбили у военных в самом начале, когда те еще только укреплялись в арсенале. Вообще то они захватили два БТРа, но на ходу только один, второй используется как ДЗОТ для охраны базы Мэра.

— Значит, решено, нужно сделать вылазку и разведать что да как на этой колонке, а брать ее будем, когда выйдем в поход. Нельзя сейчас провоцировать открытое противостояние, иначе нам просто не дадут уйти. Сегодня, как стемнеет, отправим небольшой отряд на разведку.

— У нас и так мало людей, — заметил Полковник, — до сих пор не вернулась пара, которую я послал в бар.

— А много народу и не нужно, — ответил Стас, — пойдем втроем: я, Демид и Владлен. Для проведения разведки будет достаточно.

— Ну, тогда идите, отсыпайтесь, — произнес Полковник, — вечером выходите.

— Поспать — это мы завсегда, — потянувшись, сказал Демид.

Стас уснул сразу же, как только голова легла на подушку. На базе оказались не только склады с продуктами, но и с инструментом, постельным бельем и много еще всяких полезных вещей. Снов не было, только один раз Стас увидел во сне Яну, которая погладила его по голове и растаяла. Их разбудили около семи вечера. На улице начинало темнеть. Быстро поев и пополнив боезапас, разведгруппа покинула базу. Шли окраинами.

— Там впереди что-то есть, — произнес Стас.

— Что? — тут же остановившись, в один голос спросили его Владлен и Демид.

— Давайте заберемся на крышу вот этого дома и посмотрим, — предложил Владлен.

— Пошли, — кивнул Стас и нырнул в подъезд.

Забравшись на крышу, они стали осматривать улицу в бинокли. Солнце в последний раз вырвалось из-за облаков и на минуту осветило улицу красным ярким светом.

— Интересно, — услышал он у себя за спиной голос Владлена.

Стас встал рядом с ним и начал пристально смотреть в ту же сторону, пытаясь понять, что так заинтересовало его товарища. И вскоре обнаружил. По дороге ехал всадник на настоящей лошади, за спиной у него виднелся приклад автомата и… Стас не поверил собственным глазам. Он опустил бинокль и протер глаза, потом снова взглянул на всадника. Все правильно, из-за правого плеча выглядывала рукоять меча. Одет он был в черный дождевик, наглухо застегнутый на все пуговицы, лицо его было закутано в шарф, а голову почти целиком скрывал капюшон. Его конь неторопливо ступал по выщербленному асфальту. Вот всадник поравнялся с подвалом одного из зданий, и тут из подвала выскочил «пес», точно такой же, как тот, что убил Яну. Но всадник даже не повернул головы. Тварь спокойно подошла к нему и, понюхав ботинок, затрусила рядом, словно сопровождая.

— Я видел таких собак, но все они сидели на толстых цепях по причине, что им все равно, кого рвать на части, — задумчиво сказал Владлен.

— Не нравится он мне, — произнес Стас. — Тварь его не тронула, и он на нее никакого внимания не обратил, как думаешь почему?

— Два варианта, — присаживаясь рядом, произнес бывший солдат. — Первый — он не человек, второй — тварь разумна и он как-то нашел с ней общий язык.

— Ты совершенно прав, — сказал Демид, — уже много слухов ходит в группировках об этом всаднике, его часто видят.

— И кто он? — спросил Стас, провожая биноклем пса, лошадь и человека, свернувших на улицу, идущую к центру города.

— В лагере Мэра его называют «Пастырем тварей» или «Пастухом». Говорят, именно он повелевал атакой, во всяком случае, его видели неподалеку от баррикады.

— Какой атакой? — тут же спросил Стас.

— Через два дня, как ты ушел, на отряд Мэра было совершено нападение, — пояснил Демид. — На них напали псы, очень много псов, не меньше пяти десятков. Когда твари прорвали баррикаду, бойцы, потеряв два десятка человек, откатились к новым опорным пунктам, выставив рабов как заслон, и пока собаки их жрали, они выкосили половину волны. Короче, они потеряли с пол сотни рабов и около трех десятков бойцов. Так вот, поговаривают, что именно мужик на лошади натравил псов на баррикаду.

— Весело, — подвел итог рассказа Стас, — значит, кто-то может общаться с этими тварями, мутации идут все дальше. Например, я вижу ночью с каждыми сутками все дальше и дальше.

— Погоди, это еще не все. После того, как твари атаковали баррикаду, в плен к всаднику попали несколько бойцов и рабов. Точно не известно, что он с ними делал. Говорят, провел какой-то ритуал, прикасался ко лбу и мысли читал, после этого одного раба он отпустил, заявив, что нет в нем злобы и черноты, а вот двух боевиков Мэра и трех рабов отдал на растерзание своим псам.

— Ты хочешь сказать, что он их судил? — поинтересовался Владлен.

Демид кивнул.

— Поговаривают, что он послан как судья, ему ведомы скрытые помыслы человека, он последняя инстанция. Раб рассказал, что всадник видит что-то внутри людей, ему все равно, кем был человек в прежней жизни, ему важно, кем он стал в новом мире.

— Тогда почему он убил остальных рабов? — спросил Стас. — Ведь они рабы — с них взятки гладки.

— Дело в том, что эти рабы были раньше мародерами, — пояснил бывший мент. — Они набрели на один дом, где прятались несколько женщин, и славно с ними позабавились. За этот поступок он их и осудил со словами: «Я есть закон, мне нет дела до ваших жизней, мне есть дело до ваших деяний».

— Ладно, он вроде бы убрался, — глянув в низ в направлении уехавшего всадника заметил Владлен, — давайте двигать, и так потеряли кучу времени. Нам нужно вернуться до рассвета.

— Я бы на твоем месте особо на это не рассчитывал, — спускаясь по лестнице, заметил Владлен, — отмахать десять километров, узнать все, а потом отмахать еще десять обратно — довольно тяжело за двенадцать часов.

— Значит, будем бежать, — произнес Стас. — Все. Вперед, и бережем дыхание.

Через час город остался позади, впереди пустынная четырех полосная дорога, ведущая до самой бензоколонки.

Спустя три часа без всяких происшествий маленькая разведгруппа расположилась в двухстах метрах от пункта назначения. Стас разглядывал объект, который предстояло захватить, в бинокль. Даже вывеска за прошедший месяц потемнела (раньше там ярким неоном светились буквы и логотип нефтяной компании), теперь же она была грязной и потухшей.

— Я насчитал пятерых, — прошептал Владлен, лежащий рядом. — Но, думаю, их ровно в два раза больше. Сторожат в две смены, одна пятерка спит, вторая бдит. БТР стоит удачно, думаю, там постоянно находится стрелок.

— Есть вероятность захватить их врасплох? — спросил Демид.

— Я бы сказал да, — кивнул бывший военный, — они не профессионалы, так мужики с автоматами. Возможно, имея бесшумное оружие, мы смогли бы набрать небольшой диверсионный отряд, который вырезал бы их на раз. Я бы мог его возглавить, моя специальность.

— Где же ты служил? — шепотом, не отрываясь от бинокля, спросил Стас.

— В Чечне командовал разведвзводом, так что бой в городских условиях и снятие часовых для меня не проблема.

— Вот и возглавишь операцию, — сказал Стас, — вернемся на базу, отберешь себе еще пятерых. Нам нужен этот БТР. Во-первых, повышенная проходимость, а во-вторых, неплохая огневая мощь, несмотря на то, что он довольно старый.

— Посмотрим, — уклончиво сказал Владлен. — Но мне понадобится бесшумное оружие. Один такой автомат я видел у тебя в схроне.

— Тогда нечего здесь рассиживаться, нужно двигать к схрону, — произнес Стас.

— Погоди, — предупреждающе положив руку на плечо Стаса, прошипел Владлен, и рукой указал в сторону заправки.