Второй шанс для генерала драконов

— Что же. Это отличный подарок, — со смешком произносит он. — Брак с истинным драконом.

— Разве это смешно? Меня выдали замуж без моего ведома. Обманули!

— Ты говоришь на полном серьезе? — удивляется дракон. — Так не бывает. Никто не выходит замуж без своего ведома. Может, ты меня разыгрываешь?

— Может, — внезапно становится все равно, что он обо мне думает. Слишком устала что-то доказывать этому твердолобому мужчине. — Если вы не верите, зачем меня удерживаете? Гоните врунью прочь из своей жизни! Отпустите домой!

— Твой дом здесь, — рокочет недовольно. — Пора бы запомнить.

Ему явно не нравятся мои ответы, которые и крыть-то нечем. Наверно, поэтому остаток пути до его комнаты мы идем молча.

Точнее, идет только он, а меня по-прежнему несут, крепко прижимая к широкой груди. Несмотря на недавний спор, мне тепло и спокойно в его объятиях.

Мое ухо упирается как раз в район его сердца, поэтому под равномерное покачивание слушаю ровный, сильный стук. И чувство такое... будто я дома.

Разумом понимаю, что этому эгоисту доверять нельзя, но эмоции против воли растекаются в сладкую лужицу. Хочется забыть обо всем и просто нежиться в его близости.

— В моей спальне тебе будет безопаснее, — вдруг произносит он, словно размышляя вслух. — И чтоб ты знала, Цветочек. Я никогда не беру женщин силой.

— Вот именно! Женщин! У вас их много, зачем я… — замолкаю, потому что натыкаюсь на сердитый взгляд темных глаз.

В них столько ярости, что не смею даже закончить фразу. Дракону явно опостылела моя песня. Он зло рычит:

— Запомни. Всякий раз, как ты заговоришь на тему развода, я займу твой рот поцелуем. Это понятно?

Киваю, моментально теряя дар речи.

Все. Молчу.

Провоцировать дракона на близость я не собираюсь.

Пока мы приближаемся к спальне, мысленно цепляюсь за его слова. Силой меня брать не станет, а добровольно с ним сближаться я ни за что не соглашусь!

Какие бы фокусы не подкидывала истинная связь, я ей не поддамся!

Успокоенная этими мыслями, убаюканная ровными шагами, оказываюсь на кровати полуспящей. Сворачиваюсь клубочком в черной прохладе шелка и тут же проваливаюсь в сон, успевая ощутить себя в согревающем твердом коконе.

Просыпаюсь от того, что мне жарко. Верчу головой, спросонья ничего не вижу. В комнате темно, а магические светильники включаются только, когда движешься вне кровати.

Пытаюсь скинуть с себя тяжелое одеяло, но оно начинает шевелиться и крепко сжимает меня в охапку. Ох, Бездна! Это не одеяло, а Драгос!

С трудом выбираюсь из-под его лапищ и медленно, на цыпочках иду в уборную. На мою черепашью скорость светильники реагируют слабым мерцанием и тут же гаснут, стоит мне зайти в уборную, где меня ждет очередной неприятный сюрприз.

На двери даже нет щеколды! Генерал может зайти в любой момент. Как мне пользоваться керамической дырой в полу, зная, что он имеет сюда доступ?

Кое-как пересилив стыд, делаю все необходимое, умываюсь, чищу зубы. Смотрю на себя в зеркало и становится тошно.

Вчера я весь день провела в лазарете, и теперь на белой коже лица выделяются пятнышки чужой крови и зелий. В волосах и на одежде то же самое.

Мне бы помыться в ванной, но как? Щеколды-то нет! И даже дверь подпереть изнутри нечем! Ни стула, ни столика — только подвесные полки и шкафчики. А вдруг дракон войдет, как только я разденусь?

Нет, конечно, можно бросить ему в лицо его же собственные слова: «Вы женщин против воли обещали не брать!» Но я уже предвижу его ответ: «Это пока они не начинают ходить голышом у меня перед носом!»

Сегодня мне опять предстоит весь день провести в лазарете, и я не хочу начинать его грязной.

Может, Драгоса усыпить?

Конечно, он и так спит, но на занятиях в школе целителей я научилась вводить пациентов в оздоровительный сон, более крепкий и глубокий, чем обычно. По идее, Драгос даже не узнает о моих махинациях, а я тем временем успею быстренько помыться!

Для этого всего лишь придется подойти, к дракону и немного подержать над его головой руки. Надеюсь, он не проснется?

А если проснется, что тогда?

Можно сказать, что хотела подлечить.

А вдруг он по биению сердца поймет, что я вру?

Тогда придется признаться в правде.

Что мне нужна задвижка на дверь в уборную. Иначе я здесь долго не выдержу! Умру либо от стыда, либо от грязи.

Иду к кровати опять на цыпочках. Теперь даже медленнее, чем черепаха. Тусклого света хватает, чтобы ни на что не наткнуться.

Подхожу к дракону.

Он спит на спине, заложив руки за голову. Беспечная поза уверенного мужчины. Черное шелковое покрывало прикрывает его лишь частично. Даже в слабеньком освещении бросается в глаза рельефное сплетение мышечных канатов на руках и груди. Отчетливо виден пресс с четко очерченными кубиками.

Мощное тело идеального убийцы, но внимание притягивает другое.

Кажется, я дергаюсь от увиденного, потому что светильники разгораются чуть сильнее, освещая детали. Кожа Драгоса, кажется, сплошь прошита старыми шрамами и новыми разрезами. Где-то шрамы очень глубокие. Где-то побелевшие полоски. Живого места на нем очень мало.

Каждый разрез на его теле — доказательство его храбрости. Свидетельство того, что этот мужчина положил жизнь на защиту нашего мира от Бездны. Вижу свежий, темный разрез на левом плече. Очень глубокий. Другой рассекает кожу над левыми ребрами.

Сердце щемит от этой картины.

Почему Драгос не пошел к целителю? Не понимаю.

С такими ранами ему полагается ночевать на круглой кровати, предназначенной для особо тяжелых больных.

Перед моим уходом из лазарета все пять кроватей были заняты. Но там лежали драконы в гораздо лучшем состоянии, чем мой муж.

Смутно припоминаю, что пришла сюда с другой целью, а сейчас мне хочется только одного. Помочь. Сил у меня немного. Вчера опустошила себя совсем до донышка. За ночь резерв не наполнился даже на пятую часть. Неважно.

Отдам ему все, что есть. Опускаю левую руку над его надреберной раной. Пытаюсь сфокусироваться, нащупать порванные жизненные нити на этом участке тела, но в следующий миг мое запястье оказывается крепко зажатым в его ладони.

Вздрагиваю всем телом и встречаю его тяжелый, пытливый взгляд: