Второй шанс. Трилогия

Звонкий удар породил третью звуковую волну. Она украла у Барлионы краски и звук, заменив их серостью и гулом. Я закрыл ладонями уши и со стоном осел на землю. Гул в ушах порождал невыносимую головную боль. Она раздирала мозг изнутри, обволакивала его липкими щупальцами и превращала человека разумного в мычащее животное. Я сдавил голову посильнее, словно хотел выдавить боль, как гнойный прыщ, но неожиданно все закончилось.

– Мелкий, брысь отсюда!

Грозный крик одного из лекарей пришелся на мой полет. Меня, словно котенка, подняли за шкирку и отшвырнули подальше от разборок. Покатившись по земле, я пересчитывал многострадальным телом камни и ухабы, но не думал выказывать недовольства. Наоборот, мне хотелось горячо поблагодарить спасителя. Вначале, конечно, в зубы прописать с правой за бесцеремонное отношение, а потом поблагодарить.

Уже поднимаясь и отряхиваясь, я осознал, что это не мой рейд. Самое лучшее, что можно сделать – это не путаться у дядей под ногами. Поэтому я пошел на пирс, сел, свесив копыта в воду, и стал лениво играть хвостом с набегающими волнами.

Ульм, оказавшийся человеком-воином 104 уровня, к этому моменту уже связался с Эредани и, судя по редким, но восторженным сообщениям от напарника, плодотворно работал на благо клана. Я не стал вмешиваться в их приватную беседу – опыта у обоих куда больше моего, сами разберутся. Матвей онлайн так и не появился, впрочем, как и Ирина.

Босс «Бравая повариха» повержен

Вот и береговая часть города зачищена – можно не беспокоиться что в спину прилетит шальная пуля. Шепчущий Ветер брал уровень за уровнем и уже щеголял 286-м! Кажется, скоро у меня в клане появится первый трехсотый.

Дебафф «Возрождение демона» завершен. Вы можете призвать Анирам

За неимением лучшей альтернативы, я сразу призвал Анирам, надеясь скрасить одиночество. Она появилась все еще потрепанной и помятой, будто не дебафф отбывала, а недельный запой. Потоптавшись на месте и без всякого интереса оглядев сражение, мелькающее вдалеке, демонесса улеглась в полуметре от меня и свернулась калачиком:

– Больше никогда так не сделаю, – выдохнула бедолага, закрывая глаза и укрываясь крыльями как одеялом.

– Почему?

– Тебе не понять. Вас Барлиона рождает сразу, такими как были: целым и здоровыми. А у нас сначала рождается сознание, а потом через боль рождается тело: я помню весь путь из одноклеточного яйца до нынешнего состоя… – Неожиданно демонесса открыла глаза, приподнялась и повела носом.

– Что это? – спросила она.

Я тоже принюхался. Ну да, попахиваю еще маленько, но не так, чтобы можно было учуять за полметра.

– Это от меня, наверное. Я тут кое-кого встретил…

– Это не ты, – отмахнулась Анирам и поднялась на ноги. – Разве ты не чувствуешь? Ты же полудемон!

– А что я должен чувствовать? – Я тоже на всякий случай встал, но так как запах вокруг стал привычным, все внимание сосредоточил на демонессе. Ее ноздри максимально расширились, пытаясь всосать как можно больше воздуха. С каждым вдохом, она преображалась: исчезли мешки под глазами, кожа разгладилась, обретая знакомый цвет и блеск, даже глаза заблестели, а крылья взметнулись вверх словно паруса, готовые повиноваться воле ветреной демонессы. Такое внезапное превращение настораживало, но я молча ждал продолжения.

– Здесь кто-то есть, – возбужденно пробормотала Анирам и как компас стрелки повернулась мордой к единственной горе, на которой возвышался маяк: – Там! Там кто-то скрыт! Идем!

Не ожидаясь никаких приказов или слов, Анирам схватила меня за руку и потянула прочь от города. В разгар дня огонь в маяке не горел, но вчера вечером я заметил огромный луч света, одиноко несущий вахту в море. Маяк плавно рассекал мглу огненным мечом, приманивая пиратов в родную гавань.

Босс «Кривоногий хранитель маяка» повержен

– Пошевеливайся! – В нетерпении демонесса даже копытом заскребла по камням. – Ты не туда смотришь. Дело не в маяке! Здесь скрыт кто-то из демонов! Я его чую!

Новости были так себе. Тут бы с пиратами разобраться, а демоны, по-моему, это уже перебор. Жаль, что никто не спрашивал мнения однорогого умного тифлинга. Все еще ведомый Анирам, я вышел на тропинку, убегающую наверх к маяку. Навстречу нам неслись взмыленные игроки верхом на своих разнокалиберных Росинантов (от птиц до бегемотов, кого тут только не было).

– С дороги!

Мы с Анирам послушно сошли с тропы, уступая всадникам, и подождали, пока они скроются с глаз. Демонесса все это время нетерпеливо ерзала, порываясь убежать вперед, но отойти от меня не могла. Мы вернулись на тропу, и она снова потянула меня за руку, то ускоряясь, то замирая, будто прислушивалась, а потом опять срывалась в нетерпеливый бег. Происходящее нравилось мне все меньше и меньше, потому что в таком неадекватном состоянии Анирам была лишь однажды, когда перепила заемной силы и разорвала наш договор. Вот и сейчас я подспудно не ждал ничего хорошего. Ноги стали сами собой заплетаться, тормозя нас обоих.

– Нет! Ты ползешь, как слизняк! – Видимо, решив, что так дело не пойдет, демонесса в мгновение ока присела на колени, подставив мне спину. – Садись!

Я застыл в нерешительности. Лезть на демонские закорки не хотелось.

– Я лучше сам. Ножками пойду.

– Не сядешь на спину по-хорошему, возьму на руки как сопливого демоненка или через плечо перекину и по заду наддаю, – пригрозила демонесса. – Неужели тебе не интересно узнать кто там скрыт?

Если угрозы я воспринял как шутку, то последний вопрос ударил по больному. Еще как интересно, хоть и страшно. С кряхтением я взобрался на спину:

– Пошла, родима-а-ая!

Анирам хлестнула меня по заду хвостом и рысью понеслась в гору, прыгая по оврагам похлеще горных козлов. Мы сошли с дороги и двигались напрямик – через завалы, буреломы и каменные насыпи. Наконец, достигнув относительно ровной поляны, она поставила меня на землю и втянула носом воздух.

– Это здесь! Я чувствую!

Возбуждение демонессы передалось и мне. Что же она учуяла-то? Повинуясь действию зеркальных нейронов, я тоже потянул носом, закрыв глаза. Что-то пряное слышится, а немного терпкое, вернее, мускатное. М-м-м, приятно. Запах кружил голову, но подсознание подсказывало, что источнику запаха здесь никак не место.

– Наконец-то ты это почувствовал! – Анирам стала рядом, внимательно всматриваясь в глаза. – Значит, это не бред и не последствия перерождения. Здесь действительно кто-то есть. Запах очень сильный, но я не могу определить источник. Где-то здесь должен быть проход!

Тут же позабыв обо мне, демонесса начала носиться по заросшему деревьями склону, выворачивая камни и вырывая с корнями густые кустарники. Грязь и щепки летели во все стороны, но усердные раскопки ни к чему не приводили. Это заводило Анирам еще сильнее, и мусора становилось еще больше.