Второй шанс. Трилогия

– Да ладно тебе, – к нам подошёл Плинто, в очередной раз окатив меня странным взглядом. Таким, после которого по коже начинали бегать мурашки. – Какой смысл напрягаться, когда нас уже нагнули? Стоит расслабиться и получать удовольствие.

– Вижу, тебе не привыкать нагибаться? – Анастария сегодня явно «отжигала».

– А то! – Плинто не смутился. – Умение признавать поражение, дорогая, основа здорового и качественного сна. Так что откладывай в сторону эмоции и давай решать задачу под названием: «как прокачать козлика?». О том, что мы сделаем с рогатым после того, как получим своё, лучше умолчим. Детям такое слышать нельзя. Пищеварение испортится.

– Согласна, озвучивать очевидные вещи глупо, – после недолгой паузы ответила Анастария. – Стандартная локация нам не подходит. Подземелья тоже. Постоянно держать Квалена на баблах мы не сможем – не хватит ресурсов. Даже есть соберём здесь сотню паладинов, кто-то ошибётся. Да и баблы тоже не панацея. Остаётся только один способ – задания. Чем больше, тем лучше. Нужна гемма обучения максимального уровня.

– Задания? Ты представляешь, сколько их нужно сделать, чтобы поднять его на сотню уровней?

– Десятки тысяч, – ответила Анастария. – По-другому эту задачу не решить. До тех пор, пока нейтралы нападают, мы ничего не сможем сделать. Опыт за них не идёт.

– Может, телепортировать его прямо в центр битвы? – предложил Махан. – Мелочёвка тут же нападёт, но мы Квалена защитим баблом. Остальное дело техники.

– Я же говорю – баблы не панацея. С ними не так всё просто. Смотри, – Анастария жестом приказала мне сделать несколько шагов по направлению к лесу. Нашей потенциальной точке прокачки. Я подчинился – Махан должен понимать, чем мы рискуем, так что наверняка должен доверять своей женщине. Пространство тут же взорвалось красными точками – местные жучки-паучки увидели новую цель и превратились в страшных монстров. Однако добраться до меня им не удалось, так как Анастария повесила десятисекундный бабл. Заклинание, что способно защитить от любого урона.

Во всяком случае, так звучало в описании.

– Что за хрень?! – разом «выдохнуло» несколько игроков, когда уровень моей Жизни начал медленно ползти вниз.

– Лекари, не спим, вытаскиваем его! Маги, заливаем здесь всё!

Лишь после того, как я очутился в море огня и льда, полоска Жизни прекратила свой стремительный забег вниз и даже поползла вверх, причиняя мне значительный дискомфорт. Заклинания лечения относились к свету, а у тифлингом с этой школой магии имелись определённые разногласия.

– Что и требовалось доказать, – флегматично ответила Анастария, как только я оказался посреди огромной выжженой поляны. – Баблы его не спасут. Нейтралы настолько малы, что забиваются между щитом и персонажем. Как ни крути, между сферами в любом случае будет какой-то временной лаг. Миллисекунда, но и её хватит, чтобы кто-то добрался до тела. Будь Квален обычным игроком, я, может, и согласилась бы рискнуть. Но он тифлинг – наши хилы его не только лечат, но и калечат. При таком подходе рано или поздно наступит переломный момент и входящее лечение станет уроном. Рискуем? Или мы всё же прекратим заниматься фигнёй? Прокачать таким образом у нас тифлинга не получится. Это факт, с которым нужно смириться.

– В таком случае мы и к Тамерлану не попадём, – я сделал попытку «замотивировать» Анастарию. – Без меня проход не откроется, а погибать из-за букашек-мурашек я не хочу.

– Принцип равновесия, Квален, – пояснил Махан. – Мы уже разобрались, что высокоуровневую и даже сопоставимую с тобой локацию ты не потянешь, а на низкоуровневых тебе будет всё равно, если вокруг тебя будет кружиться мошкара. Они тебя не смогут пробить. Так что до локации мы точно дойдём.

– И вновь я бы не была столь категоричной. Барлиона наверняка преподнесёт нам кучу сюрпризов, – усмехнулась Анастария. – Лично у меня нет гарантии в том, что даже на локации первого уровня нейтралы окажутся безопасны для тифлинга. Ощущение, что они подстраиваются под уровень игрока. Так что закругляемся – сегодня мы точно ничего не сделаем. Может, удастся разговорить Франсуда. Он же каким-то образом умудрился прокачаться без големов? Достижение редкое не просто так – стандартными способами его не получить, нужно думать. Я домой. Ты со мной?

Анастария достала свиток портала и, несмотря на недовольное бурчание Махана, спустя шесть секунд покинула рейд.

– Что, рогатый недруг, не срослось стать лучшим? – усмехнулся Плинто, словно невзначай оказываясь рядом. – Так, может, прервать твои страдания здесь и сейчас? Какой смысл биться головой о стенку? Бейся о меня. Нет? Жаль. Но ничего, я терпеливый. Через пару дней наведаюсь к тебе в гости и одной проблемой у тебя станет меньше. Ты же помнишь, что тебе выдали три дня?

– Плинто, мы договорились! – Махан посмотрел на разбойника, но тот не смутился.

– Ровно о том, что я не трогаю Квалена три дня. Как видишь – я сама паинька. Мир, дружба, жвачка и всё такое. Но через три дня никто и ничто во всей Барлионе не запретит мне использовать все законные и не только способы лишения нашего парнокопытного недруга его интересного достижения. Я, конечно, не злопамятный, но иногда следует пренебречь своими принципами. Всё, я пошёл. Долг зовёт.

Собственно, после этих слов наш рейд свернулся сам собой. То, что казалось лёгкой прогулкой, превратилось в невыполнимое мероприятие, против которого спасовали игроки 600-го уровня.

– Судя по твоему лицу, прокачка не задалась? – Эредани разбирался с ворохом бумаг, доставшихся мне в нагрузку с титулом. Как оказалось, баронство – это не только статус, но ещё и огромный бюрократический геморрой, когда ты должен отчитываться о своих деяниях и достижении поставленных целей вышестоящему руководству. В моём случае – тому самому наместнику Лок’Дара, уничтожить которого мне поручила гильдия убийц. С Плинто, как я теперь понял, в своём составе. Иначе откуда взялись эти три дня? Эредани, словно услышал мои мысли, продолжил допытываться:

– Решил что-нибудь с ультиматумом гильдии убийц? Лично у меня нет никаких сомнений, что они смогут воплотить свои угрозы в жизнь. Тебе же нужно думать, как осуществить убийство. Три дня для планирования – практически ничего.

– Ты мой ответ знаешь и за эти два часа он не изменился. Я не собираюсь никого убивать. Мне проще попрощаться с достижением, чем прогибаться под этих уродов. Не ты ли говорил, что Армагеддон просто так не купить? Пусть они на деле докажут, что ресурсы не имеют никакого значения. Бросаться словами каждый может, а как доходит до дела, то тут все разбегаются по кустам. Так что нет – это та проблема, которую я готов принять и реагировать на неё в процессе возникновения.

– Хозяин – барин, – Эредани лишь пожал плечами. – Так в чём проблема с прокачкой?

– В том, что я теперь никуда выйти не могу, – огрызнулся я. Поймав себя на мысли, что я зря срываюсь на старике, пересказал наш скоротечный рейд по прокачке.

– Но в замке ты чувствуешь себя вполне нормально, – напомнил Эредани.

– Потому что здесь нет нейтралов.

– Кто сказал тебе такую глупость? – удивился советник. – Иди сюда! Вот это что?

Я подошёл к Эредани и уставился на паучка, деловито плетущего паутину в одном из углов зала. На меня нейтральное существо не обращало никакого внимания.