Второй шанс

Спустя час, остановились у какого-то частного дома. Владлена втащили в комнату, где бородатый мужик поставил перед ним стакан водки и сказал тоном не терпящим возражения: — Пей!

Владлен взял стакан, и подумав: «Вряд ли они меня выкупили, чтобы отравить», — выпил все до дна. В голове его зашумело, и он обмяк в руках держащих его приятелей бородача.

СИБИРЬ. ЗОЛОТОЙ ПРИИСК. 1967 ГОД. ПЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ

Владлен сидел в кустах и ждал пока артельщики-старатели лягут спать. Времени у него было много и, кроме как вспоминать бесславное прошлое, ничего не оставалось.

После того, как незнакомые мужики его выкупили у катал и чем-то напоили, он десять суток пребывал в щемящем душу дурмане и забытьи. Он помнил, что ехал в поезде, как поили водкой и он отрубался снова. Окончательно в себя он пришел на лежанке в каком-то дурно пахнущем бараке.

Открыв глаза и сев на матрац, он обвел мутным взглядом незнакомое помещение и спросил еле ворочая пересохшим языком:

— Где я?

За столом сидел неказистый мужичок и что-то хлебал из алюминиевый кружки. Услышав вопрос, он неохотно оторвался от своего «важного» занятия и посмотрел небритой рожей на Владлена:

— Очухался?

— Где я? — просипел Владлен настойчивее.

— Тебе в рифму или по существу?

— По существу.

— Ты в Аду! Если коротко, — ответил мужичок и снова повернулся к кружке.

— Можно поподробнее, пожалуйста, — выдавил из себя полуживой молодой человек.

— Вежливый? Это хорошо! Тогда слушай. Ты в Сибири. Где именно? Да хрен его знает, — он затих, потом более низким голосом продолжил: — Это золотой прииск нашей артели. Ты — раб. Тебя выкупили наши, когда отдыхали в Сочи, где ты проигрался в карты. Если тебе интересно, та баба, что была с тобой — это подсадная шалава. Она тебя специально привела в катран, где раскрутила на игру. Тебя каталы обули, а наши выкупили. И не тебя одного. Остальных уже развезли по другим местам, а тебя решили, как самого крепкого, оставить тут.

— И что теперь со мной будет?

— Ничего. Отработаешь деньги, за годик. А потом заработаешь на дорогу, и лети белым лебедем домой. Но только знаешь что? — мужичок повернулся к Владлену. — Это золото. От него никто просто так не уходит! Слушай меня внимательно, мазурик. Скажу один раз. Вечером придут наши. Скажут тебе, что делать. Молчи и работай. Не вздумай рыпаться, а то…

— А то что? — скривил гримасу Владлен.

— Отправят тебя в шахту. И вот оттуда ты уже точно никогда не выйдешь. Все уяснил?

— Уяснил, — вздохнул Владлен, и подумал про себя, что нужно просто бежать.

— Да и… не вздумай бежать, — усмехнулся, угадав его мысли мужичок.

— Это почему?

— Потому, что закон-тайга, прокурор-медведь! До ближайшего жилья — сто километров по дороге. Тебя там сразу повяжут. Ну а если через тайгу, там тебе и конец. И костей никто не найдет, да и искать не будут. Видишь, тут и двери никто не закрывает. Хочешь — иди! Если смерти ищешь! Ладно, иди пить чай. И не парься, тут все по-справедливости. Попробуешь настоящей жизни и станешь крутым мужиком.

Вечером, когда пришли артельщики и объяснили Владлену что почем, он только молча кивнул головой. И началась его работа на приисках. Мужичок был прав, золото манило к себе. С виду невзрачный золотой песок имел магическую власть над людьми. Со временем, он уже знал, что в бутылку из-под шампанского помещается двадцать один килограмм золотого шлифа, а в гильзу от патрона двенадцатого калибра двести грамм. Через два года его были готовы отпустить, но он сам отказался. На его депозите уже скопилась тысяча рублей. Но жажда наживы была сильнее. Она же его в конце концов и подвела.

Месяц назад он все-таки решил уехать. Богатое месторождение, на котором они работали истощилось, нужно было ехать на следующее. А оно находилось совсем в глухой тайге. И вот тогда Владлен сказал себе: — Хватит.

Но вот проклятая память услужливо подкинула воспоминания того, как именно он сюда попал и при каких обстоятельствах. Он жаждал отмщения и решил возместить компенсацию за моральный ущерб — золотом, которое за месяц намыла артель.

Сказавшись больным, он остался в бараке. Когда все ушли на прииск, он подался в контору, открыл сейф, где лежали мешки с золотым песком и заменил их на такие же, но только с простым песком. Да, он готовился и предусмотрительно продумал все отступные пути. Так думал он, но не всегда наши планы совпадают с реальностью.

Когда он закрыл сейф и развернулся, он увидел артельщиков, которые с насмешкой наблюдали за ним.

— С тебя, Кузьмич, сотня! Я же говорил, что эта крыса нас захочет обокрасть и кинуть, а вы не верили, — проскрипел бригадир, сжимая в кулаке связку ключей и ехидно кривя обветренные губы.

Глава 24. Месть и возвращение

СИБИРЬ. ЗОЛОТОЙ ПРИИСК. 1967 ГОД

— Берите его, мужики, — скомандовал бригадир. И артельщики быстро скрутили Владлена. Главный проверил мешки, которые тот положил в сейф, и, обнаружив там песок, рассмеялся.

— Значит так, — сказал он вроде как игриво, — знаешь, Владленчик, что тебе полагается за крысятничество?

— Знаю, — угрюмо ответил пойманный вор.

— Урки сразу поставили бы тебя на ножи, — продолжил бригадир, — но мы не будем. Мы тебя хорошо отметелим, заберем все, что у тебя есть и отпустим. Убивать не будем. Даже сто рублей тебе дадим, чтобы тебе было на что свалить отсюда навсегда. Еще раз тут появишься, тогда ближайшее болото станет твоим последним домом.

— С чего такой гуманизм? — удивился Владлен с задиристым гонором, уже в душе простившийся с жизнью.

— Это мы не тебя жалеем. Ты — падаль и человеческий мусор. Это мы о себе заботимся, — усмехнулся бригадир.

— Милиции боитесь? — догадался преступник.

— Какая тут милиция? Когда ты тут вообще видел хоть одного милиционера? — рассмеялся главный артельщик. — Ладно, пока ребята тебя и твою лежанку обшманают, скажу. Ты знаешь, как избавляются от крыс в доме?

— Ядом травят, — буркнул Владлен.

— Это дает кратковременный эффект. Крысы очень умны и очень быстро начинают распознавать любой яд. Нет. Есть более эффективный способ. Ты знаешь, что такое крысобой?

— Нет, я не интересуюсь крысами.

— А зря! Может быть твоя судьба сложилась бы иначе. В норме, крысы не убивают себе подобных. Только в исключительных случаях. Так вот, ловят здоровую крысу и морят ее голодом. Потом бросают ей дохлую крысу. Живая крыса, которую мучит голод, видя, что другая крыса все равно мертва, пожирает ее. Потом ей снова дают поголодать и бросают едва живую крысу, которая умирает. Крысобой ее тоже жрет. А потом он, когда в нем сломался барьер запрета поедания себе подобных, начинает жрать уже вполне здоровых крыс. Более того, когда его выпускают на волю, он уже убивает и жрет только крыс.