Второй шанс

– Господи! Тут всюду трупы! Сгоревшие… Страшные… – прижалась ко мне Ната при переходе в шлюзовой. – И эта вонь.

– Ты же хотела быть оперативником? – спросил я – Тогда привыкай. Обратная сторона медали. Трупы и всё, что к ним прилагается. Особенно запах.

– Я ща блевану!

– Не-не-не! Ты мне еще нужна для допроса капитана эсминца и экипажа транспорта.

Спустя два часа экипаж транспорта сидел обнаженный на летной палубе перед открытым космосом всего в нескольких сантиметрах от щита, который отделял внутренние помещения транспорта от бездонных просторов. Обнаженные. Руки связанны за спиной. Любые попытки диалога пресекаются стянутой тканью, которая запечатывает рот, но оставляет возможность возмущаться.

Перед шеренгой двое. Плюс абордажные дроиды.

– Ну что, Ната. Пришла пора вкусить тебе крови. – произнес я – Честно говоря жаль, что так рано, но, раз уж Номад решил послать тебя ко мне, может он в мудрости своей и понимал, что такое, эдакое. Я не понимаю. Перед тобой пять человек, которые хотели, во-первых, нас ограбить, во-вторых, продать в рабство. Лично с тобой еще и поразвлекаться. Как? Сама можешь узнать. Ты же псион. Пленные заметно дрогнули. Дар есть…

Отойдя в сторону, начал с интересом наблюдать за разворачивающемся действием. Вот Ната неторопливо прошлась вдоль колонны пленных. Туда. Сюда. Один раз. Два. И вдруг выхватила того, кто исполнял образ старпома. Поставила перед собой и всадила нож в грудь, который неуловимо-быстрым движением извлекла из ножен на поясе, кольнула и спрятала в ножны. После чего развернулась и направилась к выходу. Округлив глаза, старпом хватанул воздух, упал на колени, еще раз попытался вдохнуть и завалился набок.

– Всех на утилизацию. – произнесла хмурая Ната, проходя мимо – Нет там нормальных.

… – Неопознанный «Этико». Ответ. – вывалились мы из гипера.

– Просто транспорт с пристыкованным малым эсминцем, чо сразу «неизвестный».

– А, сейчас вижу… Хотя и впервые…

– Бывает… Вектор на сближение дашь? Или мне так и болтаться на дальних орбитах?

– Вектор… Удаление… Скорость… – пошла техническая информация.

На «Этико», за счет продажи кораблей удалось заткнуть финансовую дыру и продолжить погоню за основным фигурантом. Дар Наты очень сильно помогал. Там, где я взламывал бы системы безопасности, она взламывала мозги контролирующих органов по щелчку пальцев. Ну почти. Отходняк у нее тоже был. Один раз столкнувшись, подобного не допускал.

И всё равно мы гонялись за этим живчиком под названием Рой Снайдер сначала по всему Фронтиру Хакдана, в течении двух месяцев, прыгая от станции к станции на попутках, Ната на всю жизнь, кажись, возненавидела метод путешествия «автостопом». Это мне еще мозгов удалось хватить на то, чтобы поместить один контейнер со спутниками Джоре в банковскую ячейку, оставив при себе только контейнер с ремонтными дроидами. Подвязался на перелетах не просто пассажиром, а «техником со своим оборудованием». Затраты на перелеты и кормежку удавалось отбить. А уж когда нас в очередной раз на абордаж пытались брать всякие любители… Там даже и трофеи светили. Ну а что? Самоокупаемость. Бюджет мне на эту миссию никто с «Крыльев» не выделил. Еще и Наталью без своего кошелька на шею повесили. Вот и кручусь, как могу… Не забывая про основное задание.

Двигаясь по следу, перешли на сопутствующий Фронтир Нивейцев. При этом наш фигурант менял свою внешность при каждом удобном случае, а нейросеть с дорогой индивидуальной была изменена на тоже дорогую, запредельно, по меркам Фронтира, но ниже классом «Администратор -7М», тоже довольно дорогую и бесполезную с точки зрения Фронтира. Скорее всего заранее приобрел и с собой таскал. Ибо тут в первую очередь ценились не управленцы, а те, кто способны работать «руками»: техники, медики, шахтеры и так далее. Но и для толковых администраторов, как оказалось, ниша тоже нашлась.

Через очередную декаду гонки попутный буксир высадил нас на причал перерабатывающей станции «Хайко». Дроиды сгрузили контейнеры. Единственный пилот, ошалевший от смены в одну харю в течении сорока декад и поэтому заколебавший нас своим общением во время перелета лично вышел проводить:

– Удачи! Надеюсь вы найдете здесь достойную зарплату и хороших друзей!

– Непременно, Найко! Пока-пока! – фальшиво улыбнулась Ната и обернулась в сторону: – Как же он меня заебал во время полета… Почему ты не позволил его убить? Захватили бы этот ржавый буксир и прибыли сюда в комфорте.

– Экая ты кровожадная стала. – ответил я, также махая ручкой Найко – Так и человеческую сущность легко потерять. Мы устраняем только тех, кто представляет опасность для нашей миссии. Или того, кто является целью задания. И то, «устранить» не означает то же самое, что и «убить». Вспомни начальника космопорта, полицейских, торговца и контрабандиста с Дэйры, например.

– А как же аграфы? – ударила ниже пояса Ната, когда аппарель буксира пошла вверх.

– Аграфы? – мигом нахмурился я – Насчет аграфов ты, надеюсь, помнишь детскую присказку… Аграфы на лапках разносят заразу…

– … увидел такого – убей его сразу! – эхом отозвалась Наталья.

– Но! – поднял я палец вверх – Только в том случае, когда ты уверена, что они об этом не знают и когда не подставишь под ответный удар невиновного. Поправив на плече рюкзак и глянув, как вызванные платформы загружают наши контейнеры я развернулся и зашагал к выходу с причала.

– Я слышала, что твой рейдер погиб из-за аграфов… – начала было Ната, семенящая рядом.

– Молчи! – стиснул я зубы – Просто не говори ничего. Хорошо? И не вспоминай об этом.

– Хорошо.

– Лучше сосредоточься на задании. Похоже, мы на финальной прямой.

– Действительно. – оглядываясь по сторонам, подтвердила Ната – Дальше бежать некуда.

– Ну почему же. – возразил я – Космос бесконечен.

– Только не для того, кто привык работать языком, а не руками. – припечатала меня Наталья.

Соглашусь, наверное. Сменить место работы с должности продажного менеджера в добывающей Республики Хакдан с зарплатой, исчисляемой шестью цифрами, на перерабатывающий комплекс вторсырья в «Красном» Фронтире нивейцев – дорогого стоит. Вот это дорогое мы должны найти, изъять и передать куратору. Мотнув головой, пошел вперед.

Встретили нас, как и положено, техник пятого ранга плюс несовершеннолетний, жутко любопытный ребенок на иждивении. Предоставили двуместную каюту с индивидуальным санузлом. Ценят, значит. Ну и закидали личную (фейковую) почту инструкциями, рекомендациями и прочим спамом. Нам же нужен был непосредственный контакт с фигурантом. Который и состоялся в общественной столовой.

Сидящий за столом Рой Снайдер, который сейчас выглядел как земная женщина лет сорока, да здравствуют технологии Содружества, чуть дернулся, когда мы усаживались за его стол с подносами и обмяк, когда Ната взяла его под контроль.

– Это точно он? – с подозрением посмотрел я на женщину.

– Точно. – с улыбкой подтвердила Ната.

– Блин, никак не могу к этому привыкнуть. – помотал я головой – Сегодня ты эдакий жиголо, завтра сексапильная девка, послезавтра бомж с помойки. Любой каприз за ваши деньги. Два часа в медкапсуле – и вуаля. Слушай, а репродуктивные органы у него тоже имеются?

– Ну слазь между ног. Проверь. – посоветовала Ната.

– Пожалуй, воздержусь. – пробормотал я – Итак, начнем. Твое имя.