Второй шанс

А он действительно ничего не писал, чтобы свалиться вот так, как снег на голову, как свалился пять лет назад старший брат Володька, отслуживший, правда, в ВДВ.

Ну и что? Мотострелковая парадка ничуть не хуже десантной! А погоны алые (не презренные малиновые «вэвэшные») так и горят огнем на ярком весеннем солнышке…

Почему весеннем? Осень ведь на дворе?

Но навстречу уже бежит… нет, летит она… Варька-зараза… Не дождалась… А может…

Дикий рев прямо над ухом заставил подскочить, больно врезавшись локтем в изголовье, и призрачный яркий мир тут же сменился душной и вонючей темнотой помещения, наполненного спящими мужиками.

Что за рев? Обстрел?..

Рядовой Анофриев, «дух» из весеннего призыва, дрыхнувший через проход на нижнем ярусе с разинутым ртом, всхрапнул еще раз, да так громко, что на миг перекрыл все остальные звуки тесной «казармы».

Сапогом бы его! Но спускаться вниз, на ледяной пол невмоготу…

Сергей скомкал сушащуюся в ногах нар портянку и метко запустил прямо в лицо храпуну, чтобы заставить его перевернуться на бок. Здоровенный бугай повернулся, так и не проснувшись, только почмокал толстыми губами, продолжил храпеть, правда, тоном ниже, пуская на подушку тягучую слюну из уголка рта.

«Вот гад! Ничего его не берет! – возмутился про себя младший сержант. – Мамины пирожки, видать, во сне трескает… Вытащить, что ли, сонного в умывалку, да дать раза…»

Вообще-то Сергей не был сторонником такого вот радикального способа воспитания, но… Кстати, какая еще умывалка? Теплая умывалка с кафельными стенами, так же, как и удобная койка, осталась за сотни верст, а в местную – ряд приколоченных к длинному дощатому щиту жестяных умывальников с корытом под ними – идти сейчас хотелось меньше всего…

«Ну, погоди, паразит! – решил про себя Сергей. – Завтра ты у меня побегаешь…»

Сон все не шел и не шел, вспугнутый этим ослиным ревом. Ну что ты тут будешь делать!

Однако молодой организм брал свое, и перед закрытыми глазами снова мало-помалу замелькали знакомые пейзажи, льняные косы, восхитительно круглые девичьи коленки…

– Серый!.. – послышалось над ухом, и кто-то решительно потряс дремлющего солдата за плечо. – Спишь?

– Что! Кто тут? – снова подскочил Черниченко, вторично врезаясь в доску уже ушибленным локтем, самой «электрической» косточкой.

– Вовка? Ты чего? – проскулил он, нянча дергающую противной болью конечность. – Сдурел, что ли, так пугать? Который час?

– Да время детское – четыре всего, – сверкнул в полумраке крепкими зубами верный друган. – Пойдем, курнем?

– Обалдел? Не хочу я… Да и дождь там льет, наверное…

– Не… Перестал. Даже луна проглянула, завтра, поди, вёдро будет…

Только сейчас младший сержант разглядел, что приятель полностью одет и даже перепоясан ремнем поверх бушлата.

– Вёдро, вёдро… – передразнил Сергей, спускаясь со своей полки и стараясь нашарить босой ногой сапог. – Абориген хренов! А засекут? Ротный злой, как собака…

– Не засекут! Перепились все у себя в «серпентарии».

– А вдруг проверять припрутся?..

– Да не сс… ты! Кстати, может, как раз и вышел отлить… До утра терпеть, что ли?

– Мысль…

Перед уходом Сергей от души пнул сапогом в обширный анофриевский зад, горой возвышающийся под одеялом. Опять без всякого результата.

– Во наел окорока! Не прошибешь!

– Ты чего?

– Да так, за дело…

* * *

– Слыхал чего там?..

Друзья скрылись от чужих глаз за выступом туго натянутого брезентового бока палатки, там, где к нему прилегали пышные лапы росшей рядом лиственницы, и невидимые никому постороннему, в своем закутке осторожно дымили в рукава бушлатов. Тучи действительно разошлись, выглянули и месяц, и звезды, но сильно подморозило. К утру наверняка трава покроется инеем. Что поделать – не Африка!

– Где «там»?

– Да вон там, на верхотуре, – Куликов кивнул в сторону склона, скрытого сейчас горбом палатки.

Сергей пожал плечами.

– Фиг его знает… Ход какой-то… Наверное, бункер какой-нибудь подземный… Центр управления или что-нибудь такое.

– Ага! Держи карман шире!

По всему чувствовалось, что Володька знает что-то такое… Причем такое, чего Черниченко и представить себе не мог, даже при самом бурном всплеске фантазии. Его всего просто распирало от желания поделиться своей тайной.

– Ну чего? Не тяни… Склад, что ли, продовольственный?

– Х-ха! Склад! Тоже придумал – склад… Ларек еще скажи!

Кулик поломался еще для вида, а потом склонился к нетерпеливому серегиному уху и, возбужденно дыша табачным перегаром, шепнул:

– Там вход на Тот Свет…

20

– Однако одним лишь увеличением объемов продажи золота на мировой рынок кардинально изменить сложившуюся ситуацию невозможно. Мы рискуем лишь подорвать сложившиеся цены на драгоценный металл, и все. Потребности в золоте давным-давно сформировались, и при избытке его на рынке произойдет точно то же, что и при избытке любого другого товара. Той же нефти, например.

Эйфория первых дней после обнародования открытия Парадиза «в узком кругу» (естественно, широковещательно заявлять о «находке» на весь свет никто пока не собирался) улеглась, и пришло время серьезных подсчетов и выкладок специалистов.

– Ох, и умеете вы, финансисты, настроение испортить… – в сердцах хлопнул ладонью по столу президент. – Что ж делать тогда?

– А если алмазы? – подал голос директор ФСБ.

– Тоже не выход, – покачал головой Лысков. – Сейчас алмазный рынок поделен и устойчив. Любые радикальные изменения на нем приветствоваться не будут. Ведущие алмазодобывающие компании даже покупают вновь открытые месторождения, чтобы их прикрыть до поры до времени…

– Ну, допустим, второй «Куллинан» [34] оч-чень дорого стоить может! – блеснул эрудицией министр обороны. – Если продать с умом, конечно.

– Но далеко не миллиарды долларов. К тому же его еще найти нужно. Или у вас есть точные координаты того места, где он лежит в Парадизе?

– Еще и добраться туда нужно, – махнул рукой президент. – Ведь аэродромов там нет, кораблей – тоже. Дорог и тех нет, равно как и средств передвижения… Значит, глухо?

34

«Куллинан» – самый крупный из найденных в мире алмазов. Обнаружен в 1905 году около города Претории в Южной Африке и весил 3106 карат (или 621 грамм) и стоил 9 млн. фунтов стерлингов (в ценах того времени). Был подарен английскому королю Эдуарду VII и при обработке расколот на 105 частей. Самая крупная из них массой 516,5 карата (или 103,3 грамма) получила название «Звезда Африки».