Второй шанс

— Не смешно, идиот. Они же давно разбежались, — сказал Джейк.

— Конечно, только Белисса на что-то еще надеялась, — ответил Уоллис. — А сегодня вечером она сама пришла поговорить с ним и сообщила, что у нее теперь новый бойфренд. Какой-то студент, приехавший на лето работать в компанию по обслуживанию автомобилей «кадиллак». Сказала, что хотела рассказать сама, чтобы до него раньше слухи не дошли.

Последовала короткая пауза, которую нарушила Лиа:

— А ты откуда знаешь такие подробности?

— А может, я просто проверял температуру воздуха в витринах с велосипедами.

Кто-то громко фыркнул.

— Уоллис, ну ты и сплетник! Хуже, чем девчонка! — возмутился Адам.

— Эй, попридержи язык! — обиделась Эстер.

— Просто такое выражение. Ничего личного, — извинился тот. — Если честно, то Мэгги права. Возможно, Илай встречается с кем-то. Когда я приглашал его сегодня на вечеринку, он обещал прийти, но добавил, что у него на сегодняшний вечер есть планы, мол, нужно съездить куда-то.

— Съездить? — переспросила Лиа. — Кто ездит по делам ночью?

— Мне тоже непонятно, но Илай сам так сказал.

Я обвела взглядом кухню, шагнула к ближайшему шкафу с ящиками и стала по очереди их выдвигать. В третьем нашла то, что искала, — телефонный справочник Колби. До чего же маленький городок, раз в списках прачечных всего одно заведение!

— Прачечная. Клайд у телефона.

Я оглянулась на заднюю веранду через дверь и отступила поближе к холодильнику.

— Привет, Клайд! Это Оден. А Илай у тебя?

— Конечно. Подожди-ка.

Пока передавали трубку, на заднем фоне обменялись краткими фразами, а потом послышался голос Илая:

— Если серьезно, ты сейчас пропускаешь такой яблочный пирог!

— Меня затащили на вечеринку с хот-догами, — призналась я.

Пауза.

— На вечеринку?

— Да. Вечеринки — очень важное событие в период взросления. Вот и подумала, что стоит заглянуть сюда. Ну, ради моего квеста и все такое.

— Верно, — согласился Илай.

На мгновение в трубке воцарилась тревожная тишина. Боже, да я в первый раз так волнуюсь и чувствую себя не в своей тарелке, разговаривая с Илаем. И это после стольких сумасшедших ночей и забавных приключений! А вот обычный телефонный разговор оказался не по зубам.

— Дай-ка догадаюсь, — сказал он. — Адам сейчас жарит сосиски, хотя все уже ими объелись?

Я выглянула на веранду. Точно, Адам как раз открывает новую упаковку сосисок.

— Гм, так и есть.

— Лиа с Эстер, наверное, спорят, пора уходить или нет?

Очередной беглый взгляд подтвердил предположение Илая. Действительно, подружки что-то бурно обсуждали, причем Лиа яростно жестикулировала руками.

— Да, спорят, но откуда ты…

— Джейк, — продолжил он, — наверняка похвастался своими победами на любовном фронте, а теперь напился и задремал. Один.

Я бросила украдкой взгляд на его брата. У того на самом деле глаза оказались закрытыми.

— Послушай, чего ж ты не признался во время наших встреч, что ты ясновидящий? Хоть бы намекнул!

— Я вовсе не ясновидящий. За тобой заехать?

— Да, — ответила я, ни секунды не колеблясь.

— Буду через десять минут.

Я присоединилась к компании на веранде, и четверть часа вместе со всеми следила за спором Лиа и Мэгги.

— Был уговор, — грубовато начала Лиа, — побудем здесь немножко, а потом умотаем.

— Уже за полночь! — ответила Мэгги. — Слишком поздно куда-то идти.

— В этом и состоял твой хитроумный план? Притащить меня сюда, напоить…

— Никто в тебя пиво насильно не вливал, — вмешался Адам.

— …чтобы я здесь застряла? Все как обычно, — возмутилась Лиа. — Что стряслось с нашими летними планами? Это первое лето после окончания школы. Мы возлагали на него такие надежды, собирались завести новые знакомства и надеялись на увлекательные воспоминания, которые останутся с нами, когда мы разъедемся по разным городам осенью. Летние дни должны были стать…

Она резко замолчала, ища подходящее описание, а я подсказала:

— Лучшими денечками.

— Точно! — Лиа щелкнула пальцами. — Лучшими денечками! И что произошло?

Все замолчали, как мне показалось, раздумывая над вопросом и подходящим ответом. Однако потом до меня дошло, что виновником всеобщего замешательства оказался Илай, который неслышно появился в открытой двери у меня за спиной.

— Не знаю ответа, даже не спрашивайте, — признался он. — Вот, просто пришел поесть хот-догов.

— Конечно, хот-доги! — вдруг закричал Адам. — У нас их много! Целые тонны хот-догов! Угощайся!

Он быстро схватил булочку, впихнул сосиску и протянул Илаю. Тот с удивлением приподнял брови, но хот-дог взял.

— Спасибо.

— На здоровье! — не унимался Адам. — Еще много сосисок. А еще есть чипсы, консервированная фасоль и…

— Адам, остынь, — посоветовал Уоллис.

— Конечно, — согласился он, а потом уже тише добавил: — И еще есть мороженое.

Взгляды всей компании опять устремились на Илая. Атмосфера накалилась до предела, словно мы находились на праздничной всенощной службе, а не на шумном барбекю.

— Илай, — через секунду спросила Мэгги, — как дела в магазине? Вы уже выбрали название?

Илай перевел взгляд с нее на хот-дог.

— Пока обсуждаем лучшие варианты.

— Лично мне, — подхватил Адам, — нравится «Цепи и шестеренки».

— Звучит как панковская группа, — скривился Уоллис.

— Причем самая отстойная, — съехидничала Лиа.

— Ну, не хуже, чем «Циклические механизмы».

— А что в этом названии плохого? — возмутился Уоллис. — Классное название!

— Напоминает о менструациях, — прокомментировал Адам, а Эстер ударила его по руке. — Эй, чего? Ведь в самом деле напоминает.

— А мне кажется, — удивил Джейк, который вроде бы спал, — название должно нести в себе что-то темное, опасное.

— Например? — поинтересовался Илай.

— Например, — продолжил Джейк, не открывая глаз, — «Рисковые байки» или «Байки-убийцы».

— Нельзя называть магазин для туристов «Байки-убийцы»! — закатил глаза Адам.

— Почему нет?

— Потому что туристы приезжают к нам отдохнуть, расслабиться и повеселиться. Покупая или беря в аренду велосипед, они не хотят попасть в аварию и разбиться до смерти.