Второй шанс

Родители сказали, что мне лучше продолжать.

Об этом я не думал. Действительно, у Вив наверняка было не меньше проблем с родителями после аварии, чем у меня. Мне пришлось ходить к психотерапевту, а ей — участвовать в делах команды.

— Ты из-за родителей хочешь остаться в этом мире?

В течение секунд тридцати Вив не произносит ни слова. Ее взгляд направлен в точку, находящуюся где-то очень далеко. Затем, повернувшись, она заглядывает мне в глаза и, подняв руку, проводит пальцем по моему небритому под-бородку.

— Не важно, почему я хочу уйти, — говорит она, — важно, зачем хочу остаться здесь. И причина в тебе.

Она наклоняется ко мне, и я закрываю глаза. Ночь так холодна, что я рефлекторно открываю их снова, когда наши губы соприкасаются. Мы смеемся. Я прижимаю Вив к себе И держу в объятиях, прислушиваясь к дыханию, сливающемуся с моим. Она права: ничто не важно, если у тебя уже есть то, чего не может быть.

— Как ты считаешь, — спрашиваю я, — куда мы поедем, когда закончим школу? Найдем какое-нибудь место, где нас никто не знает?

— О-о-о! Мы поедем на Таити — в твоем мире, — произносит Вив, дрожа от воодушевления, — или еще куда-нибудь, где всегда тепло.

Я смотрю на нее с удивлением.

— Мне казалось, ты никогда больше не захочешь валяться на пляже, после того как вы с кузинами ездили на Гавайи.

— На Гавайи? — переспрашивает Вив. — Я там никогда не была. Вряд ли я бы забыла поездку на острова. Это же райское место.

Я качаю головой, чувствуя, что окончател-но запутался.

— Ты не была на Гавайях в десятом классе? Вы ездили туда на весенние каникулы, когда твоя кузина Аманда поступила в Гарвард. Помню, ты приехала со страшными солнечными ожогами и поклялась, что больше никогда и нигде не появишься рядом с пальмами.

— В Гарвард? — переспрашивает Вив, бледнея.

— Да. Она и сейчас там учится. На врача.

— Этого не может быть, — хмуро говорит Вив. — Аманда уже второй раз лежит в реабилитационной клинике.

Мы оба ежимся от неловкости. Насколько мне известно, собираясь поступать в Гарвард, Аманда преодолела развившееся у нее пристрастие к наркотикам, но я уже боюсь об этом рассказывать.

— Аманда могла быть такой умницей, — произносит Вив, всхлипывая. — Наверное, здесь она всё-таки справилась с собой. Но это еще один аргумент в пользу этого мира.

От неожиданности я начинаю кашлять. Насколько я помню, Вив всегда гордилась Амандой, даже когда та боролась с наркотической зависимостью. А теперь говорит о ней как о конченом человеке.

Мне странно это слышать.

— Ладно, Таити в любом случае слишком далеко, — говорю я, меняя тему. — Что будет, если ты захочешь навестить дом?

Вив пренебрежительно машет рукой.

— Пошлю открытку. Как думаешь, много ли возьмут на почте, чтобы передать письмо в другое измерение?

Я смеюсь, а потом, вновь почувствовав холод, плотнее закутываю себя и Вив в одеяло.

— Нам не нужно ждать окончания школы, — говорит Вив спустя какое-то время.

— Если ты хочешь остаться в моем мире, придется ждать. Мама найдет меня и убьет, если я останусь в одном с ней измерении и не окончу школу.

Вив смеется, а я, взяв ее пальцами за подбородок, слегка поднимаю ее голову, чтобы заглянуть в глаза.

— Но если мы останемся на твоей стороне…

— Нет, ни за что, — говорит Вив, ожесточенно тряся головой.

Закатываю глаза к небу. Она всегда была упрямой девочкой, и этот вопрос, похоже, стал для нее камнем преткновения.

— Когда закончим школу, никто уже не будет интересоваться, где мы и что делаем, — говорю я. — Тогда и решим, куда ехать.

Вив, придвинувшись вплотную под одеялом, кладет голову мне на плечо.

— Ты хочешь сказать, тогда и решим, куда ехать в этом мире?

Глава двадцать первая

Отправляясь в школу в понедельник утром, встречаю на пороге целый отряд из службы уборки домов. Мама взяла на работе выходной, чтобы лично руководить работами. Я решил не говорить ей, что одним днем дело явно не ограничится. Хорошо, если удастся уложиться в недельный срок, чтобы разгрести все. Вспомнить, к примеру, пол в кухне. Он серый, хотя на самом деле плитка белого цвета. И все же я рад тому, что мама решилась на это мероприятие. Сам я неожиданно для себя прихожу в школу еще до первого звонка. Оказывается, я уже успел забыть, как трудно бывает пройти в дверь; когда все ученики разом стремятся внутрь. Какой-то парень из девятого класса несет плакатный щит с работой, сделанной за выходные, а девушка, знакомая мне по курилке на автобусной остановке, проносится мимо в обратном направлении, чтобы успеть зарядиться никотином перед уроками. Еще одна девушка, топающая по ступенькам прямо передо мной в розовых туфлях на чрезмерно высоком каблуке, спотыкается и падает назад, но я успеваю подхватить ее.

— Все нормально? — спрашиваю я, когда она, справившись с ходулями, снова принимает вертикальное положение.

— Да, спасибо, я… Камден?

Я немедленно отпускаю ее.

— Осторожней с этими штуками, Тэш.

Она снова начинает карабкаться по ступенькам, и я собираюсь пойти вслед за ней, как вдруг Логан Вест, весь красный от гнева, появившись неизвестно откуда, прижимает меня спиной к перилам.

— Ты что, клеишься к моей девочке, Пайк?

Достаточно трудно сказать что-то вразумительное, когда твоя спина изогнута под невероятным углом, а сам ты прижат к стальной трубе.

— К твоей девочке?

— Чтобы никакой самодеятельности на этот раз, ты понял? — требует Логан, кивая в ту сторону, где должна по идее находиться в настоящий момент Тэш. — Это моя девочка.

Проследив за его взглядом, я вижу ее. Тэш с утра начесала волосы так, что стала похожа на пуделя, одетого в розовую попонку. Даже если бы я не держал в объятиях Вив буквально несколько часов назад, намек на то, что я клеюсь к Тэш, все равно показался бы мне нелепым. Не выдержав, я громко смеюсь.

— Поздравляю. Я не знал, что вы официально встречаетесь. Помню, последний раз я слышал, что вы друзья с определенными допущениями.

Логан еще сильнее прижимает меня к перилам, и в какой-то момент кажется, что он собирается врезать мне как следует, чтобы я полетел за перила — что он, без сомнения, хотел сделать с тех пор, как я увел у него Вив… Однако я жду напрасно. Очевидно, между мной и вторым по популярности квотербэком стоит какая-то невидимая стена.

— Послушай, Вест, почему бы тебе не купить своей девочке более практичную обувь? — спрашивает подоспевший Майк. — Если бы Пайк ее не подхватил, она бы отбила задницу об ступеньки.