Второй шанс

Тридцать секунд. Что-то не так! Не знаю, что именно должно было произойти, но помощи можно не ждать. Что у них там могло случиться, почему они оба даже не отвечают?! Неужели… Пришедшая в голову мысль была настолько ужасной, что в нее не хотелось верить. Что, если до них тоже добрались? Николая охраняют не хуже главы какого-нибудь государства, но иногда убивают и их. До Виталия тоже не так легко добраться. Думаю, его отец сделал для него все возможное. Но абсолютной безопасности не существует.

Сорок секунд. Ладно, предположим самое худшее. Если бы что-то подобное произошло, то кто-нибудь уже вышел бы со мной на связь. Кто-то из команды Николая или руководства компании, кто угодно. А вот если все происходит прямо сейчас… Одновременный удар в реале и виртуальности. Это многое объяснило бы.

Пятьдесят секунд. Помощи не будет, можно рассчитывать только на себя. Из-за разницы в уровнях о бое не может идти и речи. Остается только бежать. Телепортация здесь работает, а у меня есть пара свитков. Буду лишь надеяться, что убийца не сможет каким-нибудь образом последовать за мной.

Я быстро собрал свое оружие и тут наконец осознал, что уже несколько секунд снизу больше не доносится криков и звуков боя. На одном из этажей донжона располагаются казармы, и большинство солдат в этот поздний час уже было там. Чтобы добраться до меня, убийце пришлось бы пройти через них. А если они успели поднять тревогу, а теперь все стихло, то это может означать только одно.

Я лишь успел сунуть руку в сумку и схватить нужный свиток, да так и замер в этой позе, потому что в этот же миг дверь распахнулась от мощного удара, и на пороге появился игрок в темных одеждах и плаще. Его лицо полностью скрывала маска, оставляя только узкую прорезь для глаз. Невозможно было даже понять, какой он расы. В руках он держал пару одинаковых кинжалов, явно очень непростых, судя по темной ауре вокруг них.

— Не знаю, что там у тебя, но на твоем месте я бы не стал это доставать, — сказал он, остановившись на входе и настороженно следя за мной. — Вряд ли ты сможешь меня убить, но рисковать я не буду. Кинжал я могу метнуть из любого положения, даже подумать не успеешь.

Кажется, он решил, что я попытаюсь защититься с помощью какого-нибудь мощного артефакта или оружия. Если заговорил первым, значит, сразу убивать не станет. Что ж, поговорим. Может, он немного расслабится и тогда у меня появится возможность сбежать. Мне лишь надо активировать свиток телепортации, который я уже держу в руке.

— Ладно, как скажешь, — я попытался принять более расслабленную позу, не вынимая руки из сумки. — Наверное, бесполезно спрашивать кто ты и как меня нашел. Поэтому задам другой вопрос: о чем ты хотел со мной поговорить?

Незнакомец неожиданно рассмеялся:

— Забавный ты, дед. Я, в общем-то, не говорить сюда пришел. Да ты и сам все прекрасно понял, не дурак. Замок тебе админы подарили, а вот с квестом на обновление ты как-то сам исхитрился, своим умом дошел. Уважаю. Тебя бы к нам в клан — много бы пользы смог принести.

— Так в чем же проблема? — быстро спросил я, почти не удивившись тому, как много он обо мне знает. — Клан — это хорошо. Тем более, мне бы защита не помешала. Вот и принесем пользу друг другу.

— Вряд ли ты сможешь принести кому-нибудь пользу, — сказал он таким тоном, что я понял: разговор стал ему наскучивать. Все это время он ни на миг не отводил от меня взгляда, не давая возможности достать свиток. Нужно тянуть время, мне нужен шанс!

— Сколько тебе пообещали за меня? — спросил я у него.

— Ты столько за всю свою жизнь не видел, — хмыкнул убийца. — Да и дело не только в этом.

— Сколько бы тебе ни заплатили — всегда можно получить больше. Ты знаешь, кто я и сколько могу стоить.

— Не для того я сюда пришел, чтобы переговоры вести, — снова усмехнулся рога. — Мне нужно было перед этим с тобой парой слов не перекинуться, понимаешь? Хочу запомнить тебя получше. Я много раз в игре убивал, но сейчас все по — другому. Сейчас по — настоящему.

Что-то изменилось в его голосе, а в широко раскрытых глазах появилась искорка безумия. За свою жизнь мне доводилось встречать людей с отклонениями в психике, и этот характерный взгляд я теперь узнавал сразу. Не представляю, где они нашли этого психа, но шансов как-то его уговорить нет.

— Первый раз — он во всем хорошо запоминается. Это как первая любовь, понимаешь? — тем временем продолжал он, медленно надвигаясь на меня и направив лезвие кинжала в мою сторону. Второй он убрал, не сводя с меня взгляда. Глаза его стали совершенно безумными.

— Нет, не понимаю. За пониманием ты явно обратился не по адресу. Активировать!

Последнее слово я выкрикнул, резко выдернув из сумки руку с зажатым в ней свитком. Убийца среагировал мгновенно, метнув в меня кинжал. Вспышка сработавшего портала ударила по глазам, и одновременно с этим я почувствовал толчок в грудь…

Давно я не пробуждался с таким трудом. Мысли вяло ворочались в голове, будто я несколько дней провалялся в горячечном бреду, и только сейчас мое сознание начало понемногу проясняться. Может, меня свалила какая-то болезнь, и сейчас нахожусь в больнице? Лежу в реанимации под действием препаратов, а из моего тела торчат десятки трубок и проводов, обеспечивающих мое существование? Да, похоже на то. Открыть глаза и встать не получается. Кажется, я слишком сильно ударился головой, когда упал с турника на уроке физкультуры. Или нет? Я помню вручение школьных аттестатов, значит, это было раньше. Наверное, я все-таки заработал воспаление легких, отмечая мое совершеннолетие. Все же зря мы тогда столько выпили и полезли в ледяную апрельскую воду. Помню, как Юля тогда меня ругала… Юля. Юленька… Яркая, светлая. Вспышка, озарившая всю мою жизнь. Моя супруга, с которой мы прожили всего год. А потом ее забрала у меня автокатастрофа.

Боль переживаемой заново потери с такой силой навалилась на меня, что какое-то время я не мог думать ни о чем другом. Затем она стала постепенно утихать, уступая место другим эмоциям. Я вспомнил Валентину, мою вторую любовь, которая подарила мне двоих детей. Меня захлестнула волна ровного, спокойного счастья, и какое-то время я позволил ей меня нести. Затем меня разом накрыло менее важными событиями из моей жизни: первая работа, первый сданный проект, покупка первого автомобиля… Поток нахлынувших воспоминаний становился все быстрее; он обрушивался на меня, заставляя снова переживать все самые яркие испытанные когда-то чувства. Надежда, счастье, отчаяние, любовь, страх… Огромная лавина событий и эмоций невыносимой тяжестью навалилась в одно мгновенье. И в этот же момент я понял, что снова ощущаю тело. Я закричал, забился, словно в припадке, и открыл глаза.

Игра. Я в игре. Осознание этого пришло ко мне только сейчас. Кажется, меня пытались убить, но я успел телепортироваться в Гильдию Магов Лагесты с помощью свитка, подаренного когда-то Тарвусом. Но что произошло со мной после этого? Мне словно пришлось заново пережить всю жизнь! Ничто в этой игре не могло вызвать такой эффект.

Какое-то время я просто лежал, уставившись в потолок с кирпичной кладкой. Подо мной было что-то каменное и холодное. Кажется, я лежал прямо на полу.

Я машинально скользнул взглядом по окну статуса персонажа, и тут мне стало по — настоящему холодно. Индикаторы жизненной энергии, маны и выносливости, обычно горевшие красным, синим и зеленым цветом, сейчас выглядели серыми, и на них отображалась цифра «ноль».