Второй шанс

Ему нравилось с ней жить, они не мешали друг другу, Эрика даже забавляла ее некоторая суетливость. Когда она окончательно поправилась, то первым делом принялась убирать в доме, она перемыла все окна, пол, отдраила плиту и кастрюли, даже старый чайник умудрилась отчистить от копоти.

Она откопала в сарае старую медную бадью и ,потребовав, чтобы он заполнил ее водой, разжег под ней огонь, вывалила туда все постельное белье и занавески.

Она бегала вокруг нее с огромной палкой, помешивая все это «варево» и напоминала курящему на веранде Эрику ведьму, что готовит свое снадобье. Потом они развешивали остывшее белье по веревкам, и оно сохло во дворе разноцветным калейдоскопом, радуя глаз.

Она раздобыла по соседям разной рассады, разбила клумбу у входа и заставила кадками с цветами крыльцо и веранду.

Она с любопытством наблюдала, как он чинит машину, а потом попросила научить ее водить и довольная кружила по старой дороге, поднимая тучи пыли.

Она вознамерилась все-таки освоить приготовление еды, но Эрик пресек эти попытки, здраво опасаясь, что такими темпами она сожжет ему дом. Меган несколько дней на него дулась, раньше бы его это все раздражало, но сейчас…

Сара, часто наведывающаяся к Мег в гости и наблюдавшая все изменения, как-то заметила, что с появлением девушки в его жизни он стал чаще улыбаться.

Это было неожиданно, он не замечал этого, но девчонка, непонятным образом, настолько органично вписалась в его быт, что Эрик уже с трудом представлял свое существование без нее.

Может в этом причина, что он стал засматриваться на свою нечаянную соседку. Он ругал себя, одергивал, уговаривал, что она еще ребенок, ему в дочки годится, а все его мысли лишь о том, какая ее кожа на вкус и чувствительно ли то место, на шее, возле ключицы.

Он даже почти решился попросить Престона забрать ее к себе, но в последний момент передумал, понимая, что придется объяснять причину такого поступка.

Он стал больше тренироваться, стараясь забить возникающее при взгляде на девушку желание, усталостью, стал больше дежурить в городе, пытаясь изолировать себя от нее, боясь, что не сможет сдержаться.

Однажды он почти сорвался, приехал с работы чуть раньше, а когда зашел в дом, там было тихо, только из приоткрытой двери ванной доносился плеск воды. Он бесшумно прокрался к двери, увиденное, потом долго преследовало его в снах, Мег нежилась в воде, положив голову на бортик, а ногу закинув на край ванны, она медленно проводила мочалкой по коже, тихо вздыхая от наслаждения.

Ему стоило титанических усилий удержать себя от того, чтоб не вломиться к ней и не совершить непоправимое, он оттолкнулся от стены и на негнущихся ногах добрался до двери. Он до трех ночи бродил по городу, опасаясь возвращаться в дом.

В итоге, ему удалось договориться с самим собой и абстрагироваться от Мег, как от девушки.

Но эта ситуация в лесу, ее действия, снова грозили выпустить наружу все те желания, что он так усердно прятал в глубине своей темной души.

Эрик поднялся со стула, лениво потянулся, закуривая и обдумывая - что делать со всей этой ситуацией дальше, она все больше и больше выходила из под контроля, грозя, рано или поздно перерасти в катастрофу.

Он слишком много делал в своей жизни неправильных вещей и никогда не был идеальным: он убивал, насиловал, наслаждался чужим страданием, пил его, как другие пьют крепкий алкоголь, мелкими глотками, растягивая удовольствие.

Мег вызывала у него другие желания, хотелось чтобы у нее все было правильно, как в ее любимых, наивных сказках, где монстры становятся прекрасными принцами.

Если бы она ему встретилась в 19, может и жизнь сложилась у него по другому. Ради нее он бы мог попытаться измениться, хотя Эрик сомневался, что смог бы ее оценить тогда . Слишком он был глуп, обращая внимание, как оказалось, на несущественные вещи, а теперь уже поздно ломать себя, лучше уйти в сторону и дать ей возможность на счастье.

Стоя у перил, он смотрел в темное небо, на котором были рассыпаны, как крупа, огромные звезды и дал самому себе слово, что никогда не причинит Мег боли и зла, чего бы это ему ни стоило.

========== Глава 4 ==========

В конце декабря мужчине понадобилось съездить в Чикаго. Меган знала, что Эрик не любил этот город и старался лишний раз туда не заглядывать, но ему нужно было пополнить свои запасы медикаментов, а крупные аптеки были только там.

Девушка с трудом уговорила его взять ее с собой, они выехали из дома рано утром, когда еще не рассвело, до Чикаго надо было ехать много миль, Меган с любопытством рассматривала пейзаж за окном, уже несколько недель была настоящая зима, и все пространство вдоль дороги было укрыто снежным покрывалом.

Вдруг вдалеке начал вырастать остов огромной стены, это было ошеломляющее по своей величине строение, Меган рассматривала его во все глаза. Они проехали сквозь открытые ворота и свернули в сторону огромного супермаркета. Там они долго ходили среди полок, заполняя тележки провизией.

Потом была аптека и магазин с запчастями для автомобилей, Эрик провел там минут 20, выбирая какие-то детали, а Меган терпеливо ждала его в машине.

Отъезжая от магазина, мужчина свернул в боковую улочку, желая объехать пробку , и через три перекрестка они выскочили на площадь, на которой стояла огромная елка, и проходила рождественская ярмарка.

– Давай заедем!
– Проговорила девушка.

Она так просила, что Эрик сдался, припарковал машину дальше по улице, натянул на голову шапку, и они двинулись в разношерстную толпу людей.

Здесь можно было найти все, что душе угодно, новогодние игрушки, сладости, фрукты и овощи, ручной работы варежки и носки, кто-то даже котят продавал. Меган крутила головой по сторонам, буквально впитывая в себя звуки и запахи. В воздухе витал аромат хвои и корицы.

– А мы можем купить яблок?
– Вдруг спросила она у Эрика.

– Конечно!
– И они направились к лотку с яркими, блестящими фруктами.

Пока она выбирала яблоки, Эрик куда-то отошел, взяла несколько больших красных колобков и сложила их в пакет, обернулась, ища глазами мужчину, тот торговался возле одного из прилавков.

– Александра?! О, Боже, это ты?
– Неожиданно раздалось сзади, и ее плеча коснулась рука.

Девушка обернулась, рядом с ней стояла смуглая женщина с копной темных волос и пронзительными зелеными глазами, она взволновано рассматривала ее лицо.

– Вы ошиблись! Меня зовут Меган.
– Она стала выглядывать Эрика, тот уже закончил разговор и искал ее в толпе.
– Простите.
– Обогнув незнакомку, Меган торопливым шагом пробиралась к мужчине, чувствуя затылком чужой взгляд.

Она вымучено улыбнулась Эрику и вручила тому пакет с яблоками.

– Ты в порядке?
– Он заметил ее нервозность.

– Да, все хорошо! Просто меня там женщина окликнула, она мне не понравилась.
– Эрик вскинул голову и посмотрел ей за спину.